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分析着这场糊里糊涂就输掉的战役。

“泰业元年，为先帝雪耻而起干戈的说法本就站不住脚。永德十五年，由北至中原，十数州皆遇旱情，一向由关中各地供应粮食的京城也曾遇了断粮危机，瀚国境内也如此，因此才有了胡蛮军队南下掠食。京中定策北征者可能想反趁了瀚国危机，夺下沙洲、蒲海、大泽一线重地。连通西域通道，将瀚国领地压缩到克伦河以北……”

周家诸孙中最长的周恪正站着，指着挂在堂上的一副地图侃侃而谈表达着自己观点。他已经十七岁了，再过半年，就要与邻县义宁柳家嫡出的大小姐成婚，真正地担起周家嫡长孙的责任。

他的父亲周松仿佛是在山中结庐读书读上了瘾，这些年除了些年节的大日子，都呆在山上当着隐者。

一室几乎都是周家男丁，只有在周慎的小桌隔壁。板着身子坐着男装打扮的周曼云，已近十岁的年纪，渐显了小少女的艳丽姿容，只是神情一片清冷。

周恪讲完自己的观点之后。二房的周忱也起身，慢条斯里地说道：“先帝立今上为储时，就迎了关中刘家的嫡女为太子妃。也多有当年借助北地豪族支撑。应付灾荒之意。与江南世家多往南拓，开茶园设盐场一样。那些北地大户也尽想往北拓，如能重连西域。他们的获利可就最大了……”

“现而今北地一大败，一直偏好任用北人的今上就立了不少出身南方世家的妃子呢！我舅家也有两位表姐……”，周惕讪讪地摸了摸鼻子，压低了些声音，道：“就是洛京谢府，又送了两女入宫为妃。还有张、史等家也一样……”

堂上的议论象是失了控，越发热闹，但终归在最后还会再绕了回来。

曼云看了看堂上闭着双目象是睡着的阿爷，再看看与前世大不相同的堂兄们，垂下眼眸，专心提笔在纸上练起字来。

从一开始，参与阿爷给兄长们的教学起，曼云就是个异常乖巧的旁听着，只听只看从不多说。久而久之，男孩们也就习惯了有个喜欢装哑子的堂妹呆在一边。

今生和前世是不同的！

对照着手中的一本《崇明文集》，将要传回北地的消息一点一点地编进家长里短的絮语中，周曼云心中一片清明。

信是写给还在远在北地的外祖母莫支氏的。

杜夫人在燕地沦陷后，护着丈夫的遗体逃了出来。原本暂居延州，可待朝廷派员调查口出悖语时，她拿出了异族女子混不吝的莽脾气，掀桌走人，一夜间再不见了去向。

也是等她安顿好了，曼云才透过原来铺好的路子，重新联络到了莫支氏，还有两位舅舅。

外祖父力战殉国，是为护卫疆土，还是为了保全早安排着若事不可为就躲起来的儿子，曼云不得而知。但照着娘亲的说法，外祖父自个儿安排好了退路而不退，多半是丢不下他身为陈朝将官的荣誉和骄傲。

求仁得仁！因此，又服上外祖孝的曼云哀而不伤。

耕心堂的讲学结束了，兄长们各自散去，依着惯例留在最后的曼云走到了周显的身边，慢慢地蹲下身子，把头枕在了阿爷的腿上。

“这样讲着有关于你外祖的事，有些不开心？”，周显低头理了理曼云的越显黑润的长发，轻声问着。

“不会！阿爷，有些事讲明白了不是更好嘛！”，曼云抬起脸笑了笑，道：“其实您讲这些，应不只跟哥哥们讲，也应当让周家姐妹都听一听的。”

兄长们这样大方的议论，曼云觉得没什么。反倒是姐妹们之间掩掩塞塞对她暗表的同情，让她有些承受不来。也许是因为重生以来，一直跟着男孩子堆里厮混了几年。曼云对纠结的小女儿态有些无法适从了。

给阿爷讲的让姐妹们参与的提议也真有几分当真。

前世里那些个并不算出色成才的堂兄们，这一世在少年或是幼年时。就被阿爷拖出了后宅管束着，虽不知未来前程。但单看现在的精气神，与旧日记忆就已大不相同。同样的孩子不同的教法，长成之后，也就不同。没有人是天生的坏胚子。

“不行的！”，周显苦笑着摇了摇头，道：“就你一个就让我头痛万分了！”

曼云暗忖了下，小声道：“因为姐妹们终归都要嫁人，若是把她们教得太过出挑，反倒会惹了麻烦。”

周显点了点头。叹道：“就象你二伯娘与二伯的婚事，本来是我极看好的。蕙娘少时就有才女之名，诗赋俱佳，我本以为娶她进门，能让学问浮躁的周柏收收心。可当初周柏在婚前就拒婚过，说是高蕙有才无德。现在想来也不过