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告祖族祭只限成年男丁进宗祠，女子和孩童是被排除在外的。而在宗祠的后侧另设了个取名叫慈贞阁的小别院，开着专供女眷进出的小门，阁内供奉着周氏宗族中的历代贞女节妇，是允着周家女孩在族祭清道之后进去叩拜的。曼云的曾祖母孟氏的灵位也于去年被奉入堂中，所以她们正等着族祭结束的管事通知。前往相祭。

最后一个来的曼云，老老实实地按着规矩行礼一圈。厅中大多姐妹也都只是客套地还礼、寒暄，疏离非常。

也只有北归路上还算有交情的周曼音。凑上前拉住了曼云的手，笑着把她让到自己的椅上坐下。

待曼云一坐定，斜签着坐在椅上的曼音就红着小脸靠在了她的耳边，低声道：“六妹妹！等回了城里，你别再住山上了，跟我一道吧……”

“周曼音！你坐相就不能端正些？别以为母亲抬举了你，就不知天高地厚了！”，冷冷的喝声从另一旁传了过来。曼音的嫡姐，十二岁的周曼妍清秀的瓜子脸上带着几分薄愠。

周曼音委屈地低头应了。老老实实地坐在椅上，再不敢乱动半分。

这一次上宗谱，阿爷也应了四伯之请，将五姐曼音记在了四婶闵氏的名下，对于原本是四房唯一嫡女的四姐曼妍来说，是会觉得有些难受了。周曼云了然一笑，小身子往后靠靠，把自个儿整个藏在了黄花梨的椅圈里，不露痕迹地打量着室内的众姐妹。

坐在她与曼音对面正围成一圈。听着最年长的周曼妙讲家史的都是二房的。二伯周柏是周家现在孩子最多的一位爹爹，三子四女，但只有周慎是二婶高氏所生。长姐周曼华“死”了以后，周家这辈最长的女孩。十四岁的二姐周曼妙，十二岁的三姐周曼清，都是二房庶出。

时不时分了神往曼音飞眼刀子的是年将六岁的八妹曼静。她与七妹曼淑是双生子，是二伯极宠的孙姨娘所生。她这么恼着曼音。是因为这次她与老七也会被记名，但不比被认做嫡女的曼音。她们姐俩的出生会白纸黑字的标明是庶出。

三伯家还有个五岁的九妹曼娴因为生病没来。再上个四五年，长房会再添个十妹曼雅，再然后，二房的十一妹周曼洁就该出生了……

周曼洁，周曼洁……曼云的眼底一黯，垂下了头，可没过一会儿，她突然一下子挺直了身子。

漏算了小猫儿周曼真了，现在小猫儿才是周家行十的姑娘！

曼云的心扑通扑通跳着，紧紧捏着扶手的小手也憋得通红，在看到一室姐妹之后的突然发现，让她有些发晕。直到被曼音使劲地摇着胳膊，她才回过神来。

“六妹妹！”，曼音唤曼云的声音带着哭腔，大大的眼睛里凝着的泪水，欲落还止。

“五姐，怎么了？”，曼云疑惑问道。她自觉应当不是自己发呆应惹哭小姑娘的。

果然，顺着曼音委屈的视线，曼云看见了人小嘴巧的曼静正站在花厅正中间，满脸倨傲地继续着刚才她漏听了一半的闲话。“爹爹跟我讲过，周家女孩的名字本都是曾祖母取好的。华妙清妍，淑静娴雅，都排着的。只是不知怎么中间就杂了些乱七八糟的……”

中间杂了乱七八糟的？周曼云挑了挑眉，凝神看了看曼静和她身后站着不吭声也不拦阻的几个姐妹，又低头看了眼现在正扑在她身上的周曼音，哭笑不得。

曼云虽是一时走神，不知始末，但也知道八妹曼静对曼音的攻击，把自个儿给牵上了。

趴在曼云颈边低泣的曼音，哽咽道：“六妹妹！刚才八妹说，等会儿去慈贞阁拜祭曾祖母，要按她老人家定名的排行来。要这样，她们就把我们两个给跳开了……”

“八妹妹说的？”，曼云打量了下微露得意的曼静，哑然失笑。从前世到今生，无论是十四五岁的少女还是五六岁的孩子，曼静总是被她身后的姐妹推出来争抢的那一个。

曼音紧搂着曼云，微不可察地点了点头。受到二房的几个女孩联合起来的羞辱，本应站在她这边的四姐曼妍置之不理，甚至还默许放任着对方的行为，她也只能找了比自己小的曼云来还击。

“这样呀？姐姐们都定好了？”，曼云歪了歪头，不着痕迹地与曼音远了点，笑道：“姐姐们都定好了，就这样吧！”

“六妹妹！”，曼音直起身子，不可思议地看了曼云一眼，咬了咬唇，绝然地转过身，对向了其他的几个堂姐妹，道：“姐姐们，曼静所说的排序，对曼音来说，无甚差别。但你们要想着六妹妹，她可是五房嫡女，从祖父祖母那儿论起，云姐儿是我们当中身份最贵的一个……”