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，先是左张右望，一副不知在找什么东西的模样。

「你不是有事找我吗？」

看回自己爹爹身上，萧证微有不满地说：「冬生应该有来找爹吧？」

「邬总管？」萧炎摇着头。「并没有，今早都还没看到人呢。怎么，他的人不在府内吗？爹不记得今天有派他去外面收帐。」

「爹真的不知道冬生去了哪里？」脸色一黯。

萧炎攒了攒眉。「我不知道，很奇怪吗？」

「……」神情写着对萧炎的不信赖。

「爹倒觉得，你应该比我清楚邬冬生的去向。爹说错了吗？你不是向爹夸口说你俩心心相印，想要白头偕老吗？这一个多月来，爹可是一直等着你与他一起过来，结果呢？」

「……」萧证紧抿着唇。

「我看，冬生是跑了吧？」

萧证的脸色骤变，迅速地瞪着萧炎。

「这不是最合情合理的解释吗？就像我最初所说的，那孩子很聪明，毕竟是邬宗一的儿子——冬生的父亲，以前也是个了不起的好总管——虎父无犬子，他又怎会生出一个不懂得奴才与主子的分际，妄想入主我萧家的儿子呢？」

萧炎绝对不是讨厌冬生，才戮力反对他们俩。

正是爱之深，责之切，他更不忍儿子与情同父子、有如己出的冬生双双步上不为天下人所接受的邪门歪道，不想他们遭人排挤、遭人中伤。

所谓长痛不如短痛，宁可趁现在伤害不大之际逼他们分手，也胜过往后情深缘浅所造成的痛苦大到他们难以忍受，要来得好多了。

「要是冬生自己离开，你就别去追他了，让他走。」苦口婆心地说。

萧证缓慢地摇头，拒绝。

「你别再执迷不悟了！」

「刚好相反，爹，孩儿就是已有觉悟，才会至今坚持。」萧证淡淡地说：「无论爹怎么阻止，孩儿会找到冬生，带他回来的。」

养了这么一个死心眼的儿子，萧炎只能徒呼负负，由得他去了。

「不过，爹是不会帮忙你的，你想要找回冬生，就靠你自己一个人的力量去找。」

萧炎就不相信，这个从小到大娇生惯养的长子，能在不借助萧家之力的前提下，克服一不熟地理、二不知外面风土人情的情形下，顺利地找到冬生的老家——那一个深山间的穷乡僻壤，江家屯。

三、

邬宗一这辈子都以自己是个好奴才为荣。

打从他十多岁起，到萧家帮工开始，无论何时，在他心中摆第一位的，始终是萧主子家，再来是自己的家族、自己的妻小，最后是自己。

因此逢年过节，主子家忙团聚，他这总管自然跟前顾后地打理，不曾返家与家族吃团圆饭；自家婚丧喜庆，只要不是自己爹娘出了事，其余一律送上礼金聊表心意，乃至于自己妻子产子的喜讯，也不及主子家大小主子的庆生宴、赏月节等等等来得重要，他初次见到儿子时，儿子都满周岁了。

这些事，看在其它地方的人们眼中，必觉不可思议、匪夷所思。可是世世代代以「奴才」为业，十户便有八、九个活寡妇的江家屯村里，「妻以夫为天、夫以主子家优先」，是人人皆知的常识。

这也无论「对」、「错」，一样米养百样人，各地方都有其习以为常的流风遗俗，而江家屯村也不例外，不值得少见多怪。

所有认识邬宗一的人，都晓得他有多热爱总管一职，大家都以为他会一路做萧家的总管，直到发秃齿摇、老态龙钟为止。因此，数年前他在不到五十的盛年，便忽然说退休时，不知让多少人大吃一惊。

或许是当时离开萧家太突然，关于他离开的原因，还在萧家下人间引起好一阵子的流言蜚语、你猜我说。

多数的揣测是出于好奇，也有少数一、两则近似恶意中伤的话语，说他「亏了萧家的财库，被人发现，撵了出去」，和他「得了难言的恶疾，老爷待念他多年伺候萧家有功，让他拿了笔钱回乡养病去」云云。

这种捕风捉影，甚至无凭无据的恶语，与事实其实相距甚远。要不是邬宗一在他还是「邬总管」的时期，相当照顾手下人，耳语很快就消失了，搞不好真会被白白曲解了。

当然，这种传言过去就伤不了邬宗一，对现在早已「无差一身轻」，回到老家过着闲云野鹤日子的他而言，就更不必说，根本是一点影响也没有了。

每日鸡鸣即起，他维持着先洒扫家门前（以前是扫萧家大门前）的习惯，接着挑水盥洗、劈柴