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高自己的身价，迫使皇上按他们的意志行事！”现在，虞丞相找好了说辞，便上前启奏道，力图把皇上的情绪给抚平，将他身上的猛虎给赶走。“皇上，您想一想，如果情况真像这两人所说的那般严重，那么，他们又怎么能来得了这里呢！”

皇上勃然大怒：“元善达这个小人，敢在朝廷上侮辱我！想靠这个升官吗？办不到！怎么朱有这孩子也跟着沾上了不良习气？不过，他还是忠于朕的，其志可嘉——虞丞相！”

“臣在！”

“刚才要你制定开仓放粮的计划，还是要继续去办。另外，准备为东都调派一些官兵增援，免得他们吓破了胆。”

“是，皇上。那个元善达怎么办？”

“这种奸狡之人，你竟敢还在朕面前再提起他！”

虞丞相唯唯诺诺走下台阶，冲着台下侍立的御史大夫裴蕴颔首示意，裴蕴挤了挤眼睛表示领悟。

一个时辰过后，礼部馆舍里，元善达和他的副手朱有被御史大夫派来的军士就地软禁了。朱有正在赞叹着皇上的伟大圣明，筹划着次日朝廷一有答复，便去拜访沈光、王公公等老朋友，现在突然遭受如此待遇，真是百思不得其解。从军士那里，他们也得不到一个字的回应。

数日后，元善达和朱有被民部派往东兴催运粮食，据说这批粮食解到后将想方设法运送到东都。两人高兴地受命出发了。在一座小桥边，他们遇到了抢掠的贼人，元善达为群盗所杀，朱有走投无路，跳进了小河，不久就浮起，倒扣在水面，像一片树叶儿一样朝下游飘去。

第六章　太原起兵

晋阳城郊的一处原野，二千名骑兵在长孙顺德的指挥下向远方冲刺，身后飞起漫天的烟尘。

一声喝令下，骑兵纵队掉头向回冲杀，在飞速奔驰之中，队形仍然保持着严整，军刀飘忽，像一条闪烁着星光的冰河。伴随着越来越近像暴风雨一样急骤的马蹄声，健儿们发出雷霆般的怒吼：“杀啊——”军刀砍下，一个个木桩夺夺飞出，像人头一样四下滚动。看热闹的百姓个个吓得双腿发软，不由自主地向后退。

“哎呀，这才叫正规军！”人们赞叹起来。

“是啊，我看比突厥的铁骑还要强呢！”

“刀准，那箭也准，不信你待会儿看！”

人群身后不远的大树下，一位白衣骑马人默默地看着这一幕，紧皱着双眉，神色间一片深深的忧郁。

他是马邑郡丞李靖，长着高高的鼻梁，目若朗星，容貌魁伟。一个多月前，边塞马邑发生了叛乱，军官刘武周突然袭杀了郡守王仁恭，领着上万人作乱，李靖好不容易才逃了出来，随雁门的官兵前往讨伐刘武周，又遭到刘武周和突厥骑兵的联合夹击，大败而还。李靖随后飞马赶到晋阳，向太原郡守李渊汇报军情，此后一直滞留在这里。这一日，李靖骑马往郊外散心，偶然碰到了这场骑兵演习。

李靖是京兆隋置京兆郡，领京师长安及附近二十余县。三原人，舅父是大隋名将韩擒虎，他年轻时，舅父每与他论兵，总是称善，还鼓励他说：“配和我谈论孙吴兵法的，只有你了。”他满腹文武才略，可惜一直未得施展，又遭遇如此巨大的变乱，一肚子惆怅，正为家事国事忧虑。凭他的军事阅历，他知道眼前的骑兵已经是大隋最精锐、最强悍的军队了。李渊拥有这样精锐的军队，为何不去援救马邑和雁门，留在这里做什么？李靖的心中隐隐产生了一种不祥的预感。

接下来几天，李靖向高君雅将军和鹰扬府几位熟悉的军官打听这事儿，他们都表现得很吃惊，压根不知道有这么大规模的一支骑兵存在。他们说，郡守李渊最近的确在招募武勇，准备对付刘武周，因为已经和朝廷失去了联系，招募武勇的事是郡守自己决定的。具体事务由李渊自己分管，他们不大清楚。

从所看见的骑兵的数量，李靖就可以推知新募武勇将有多大的规模，而这样大规模的军队征召，居然一没有朝廷允许，二又不为军中同仁所知，为何如此神秘？而且据他现场观察，在参加演习的骑兵中，最少有三成是老兵，十分地剽悍，可见这支骑兵的骨干囤积已久啦！他的心里蹦跳出一个词儿：“刘武周”！莫非，太原郡守李渊心怀帝王之志，要做第二个“刘武周”！李靖几次尝试过否定这一致命的怀疑，但思前思后，他明白这一怀疑是没法儿推翻的。

他不敢再向朋友们打听下去，尽管早就听说高、王二将军与李渊不和，但他也不敢轻信，万一那是李渊同党制造的假相，他就有性命之危了。他明白，此事极端险恶，极其微妙，必须立