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重，偷鸡不着蚀把米。要命阎罗与三眼邪龙，快要气疯了。

已经查出绝剑徐飞扬要在榜林约会群雄，本来打算倾巢而出大举辑捕的，但榜林村四通人达，众多人手出动，肯定会被眼线发现，必定白跑一趟。

要命阎罗派出的眼线甚多，但只有少数几个人敢接近榜林附近，认为绝剑的藏匿处在桑里，桑里距榜林仅八九里。

藏匿处如果发现大群强敌光临，可南奔瓜洲一哄而散，再找机会化整为零遁返扬州。

因此，如想出其不意直扑桑里围歼，必须在入暮之前集中人手，以快速的脚程向桑里飞赶，成功有望。

申牌初，从各地陆续赶回集合的人，秘密在原来的监运司衙门内聚结，积极准备候命出动。

监运司衙门已被钦差封闭，业务已由监务署的爪牙取代，留守的人不多，从衙门后侧的便门出人，市民们早已忘了这座风光一时有钱有势衙门。

里面聚集三四百名爪牙，不会露脸引人注意。

当然会吸引有心人的注意，扬州日下是一座群魔乱舞的城。

东邻不远处是颇有名气的茗香阁茶社，楼上的雅座凭窗可观赏漕河的景色。

五名雄壮粗豪的大汉，在倚窗的一副座头品茗，一壶茶配上几小碟精美点心，十分丰盛。

邻桌是两名水夫打扮的大汉，同样雄壮粗豪。

其中之一是赵辛，嗓门特大，说的话是扬州夹生官话，城外乡镇的土著肯定听不懂，但在漕河上下，几乎全用这种夹生官话打交道。

往下游过了江，说的又是另一种官话：南京官话，也非常难懂，吵起架来有如鸡同鸭讲。

“胡老九，听我老八的话，错不了。”赵辛从碟中拈起一把五香花生米，有节拍地往口里丢，说的话居然不含糊：“过两天风声过后，再前往三叉河收帐。要不然冒失地闯去，说不定遭了池鱼之灾，枉送了性命，岂不冤哉枉也？”

“老八，你听到什么风声？”胡老九大吃松毛包子，一口一个狼吞虎咽。

“镇外北面的一些散落村宅，昨天一早就有些不三不四的男女，鬼鬼祟祟出没，都携有杀人家伙，肯定是不安份的匪类。你前往那一带的乡下收帐，太危险啦！老九，等几天他们走了再去吧！”

五大汉的注意力，被吸引过来了。

走道对面另一桌有三名茶客，沏了一壶龙（井）魁（猴）珠（兰）花茶，也穿了平民裰装，才来的，店伙刚将沏好的龙魁珠茶送上。

“对，这几天最好不要去三叉河自找麻烦。”那位高身材的茶客向这一面说：“那些人不是匪类，而是闯荡江湖的英雄好汉，一言不合就拔剑而斗，杀了人天涯海角一走，谁能抓住他们当凶手法办？我认识一个人，绰号叫什么夺魄郎君，听绰号就知道这人是什么货色了，我像躲瘟神一样乘船逃回城大吉大利。”

夺魄郎君是湖广钦差府的走狗。护送皇贡上京，他是独行狼的得力伴当。

“我在另一处农舍，看到点龙一笔樊人杰。”

另一名茶客接口：“那混蛋自称英雄，其实是坏事做尽的坐地分赃恶霸，被他盯上了，破财也消不了灾，害怕了吧？”

赵辛心中暗笑，有人要帮助他落子布局。

高身材茶客，是赵英华姑娘的叔叔赵长江。

点龙一笔樊人杰。是绝剑的得力臂膀。这是说，湖广钦差府的走狗，与绝剑同在三叉河出现。

五大汉互相打眼色，匆匆会帐下楼走了。

“不要沾惹那三个人。”胡老九突然脸色一变，放低声音说：“他们是税丁。”

“税丁？那三个人？”赵辛一怔。

以往的税了，是监运司的辑私人员。

自从皇帝派太监以钦差名义，接管天下税务之后，钦差撒除监运司，另建监务署，职权与职务皆扩大了许多，税丁更穷凶极恶如狼似虎，官民皆把走狗看成食人的猛兽。

“没错。”胡老九吃掉碟中的点心，推凳而起：“我得去打点打点，先走一步。”

“你请便。”赵辛知道胡老九心中害怕，不便勉强留客，留也留不住，扬州找不出不怕税丁的人。

他心中的疑云随之消失，胡老九走了眼，五大汉才是监务署的税丁，只不过打扮改了而已。

赵长江三个人也改穿了平民的泛灰直裰，有点像泼皮，说的话也有江湖味，难怪胡老九走眼看错了。

赵长江过来坐在对面，盯着他怪笑。

“驱狼斗虎