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”唐蕾皱眉道，“怎么连自己老家是哪里都忘了？”

白盈玉怅然不语，当初爹爹只是在闲谈时一带而过，并不曾细说，她也记得模糊，只是当日又何尝想得到今日自己竟不得不孤身返乡。

“既然如此，就先到我朋友家住下，再慢慢打听吧。”

白盈玉犹豫：“住你朋友家？会不会太打扰了？”

“给银子就不算打扰。”

唐蕾牵着马举步就前走，白盈玉跟在她身后，没一会儿便随着她进了前面的小镇，左拐右拐，停在了一处破旧的院门前。

“苏呆子！快开门！”唐蕾抬手就扣，言语间虽然不客气，却也透着熟稔的欢喜。

很快，便听见里面有人快步过来，门被拉开，一名清俊瘦弱、书生模样的青年出现在白盈玉眼前，饶得已是冬日，他却只穿着一件薄薄的夹袍，看得出被冻得不轻。

“苏呆子，怎么连件衣裳都买不起，”唐蕾丝毫不顾忌男女之嫌，连推带搡地把书生又推回了院中，不满地责备他，“冻成这样，书还怎么看的进去？”

那书生腼腆笑了笑：“也不是很冷。”

“房子可有人住？”

“没有。”

“难怪你连个进项也没有。”唐蕾白了他一眼，回头唤白盈玉进来，“阿猫，进来。”

白盈玉这才跨进院子，含笑朝书生施了个礼，知他清贫，故而并不去打量院内四周，免得书生尴尬。

书生忙规规矩矩地还礼，抬手时，可见手肘处的衣袍缝补过，虽是用同色的料子，但新旧有别，还是看得出来。

“这是阿猫，她是来寻亲的，你这房子能先让她住一阵子么？”唐蕾直截了当问道。

“这个……”书生有几分犹豫，“原不该辞，只是我怕男女有别，同在屋檐下恐怕有损这位姑娘的清誉。”

唐蕾瞪他：“废话，那当初你怎么让我住！”

“当初你扮了男装，我并不知道你是女儿身。”书生尴尬道。

“我和她一块住下来，就算是租了你的东屋，你自住北屋。咱们就是房东和房客，也不必分什么男女。对了，还有一日三餐，也得你来做。先住一个月，我给你二十两银子如何？”唐蕾知他啰啰嗦嗦规矩甚多，当下便替他作了主，见他衣衫单薄，又存心多给他些银子。

书生却连连摆手道：“咱们是朋友，你们若有难处，房子可以借住，只是银子绝不能收。”

“迂！”

唐蕾白他一眼，自拿了包袱，熟门熟路地踢开门，进了东屋。

院中仅仅剩下白盈玉和那位书生。见这书生颇有些贫贱不能移的气节，她不由地生出几分好感，感激地又施了一礼：“多谢公子，不知公子高姓大名？”

“小生姓苏，单名一个倾字。”

“原来是苏大哥。”

放下包袱，唐蕾又自东屋出来，笑道：“他这人呆里呆气的，你叫他苏呆子就行……对了，这屋子怎么和我走的时候一个样，连柜子里那件衫子都没动过。都大半年了，一直没人住过么？”

也不知是不是在院中冻得太久，苏倾的脸微微有些泛红，只含含糊糊地“嗯”了一声。

“你大哥也没回来？有消息了么？”唐蕾问道。

苏倾摇摇头：“还是没有消息。”

唐蕾替他叹了口气，皱眉道：“要不，我托人替你打听打听？”

“不用，他当初与我说的是五年之期，眼下还不到呢。”

“这宫里头的事可没个准。”唐蕾耸耸肩。

白盈玉奇道：“他大哥在宫里？”

“嗯，他大哥是大内侍卫，已经好几年没回家来了。”唐蕾颇有些不满，“你大哥也是的，就你这么一个弟弟，又知道你人呆，也不寄点银子回来。”

苏倾只是微微一笑：“他定是有要事在身。……你们走了一路，饿了吧？”

“呃。”

“你们且歇歇，我去蒸馒头。”说罢，苏倾就往灶间转去。

“再多烧点热水！”唐蕾在他身后嚷嚷。

“嗯。”

唐蕾边引着白盈玉进了东屋，边摇头道：“这个苏呆子怎么还是只会蒸馒头，在他这里，连个荤腥味都闻不到，比和尚庙里还干净。”

白盈玉微笑道：“有馒头吃，也很好。”

她四下打量屋中，桌椅虽旧，却收拾得甚是干净整洁，床上的被衾叠得整齐，只是同苏倾的衣衫一般，也带着好几块补丁