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求为得克萨斯州蓝十字蓝盾协会负责管理的州公共医疗补助项目设计了一套程序系统，用以处理保险理赔和给付事宜。两年后，电子数据系统公司陆续与得克萨斯州和堪萨斯州政府签下合同，负责管理两州公共医疗补助项目的数据处理事务。后来的事就已经是历史了。电子数据系统公司一路上升，最后发展成了一家拥有数十万名员工、年收益达数十亿美元的跨国公司。

在创立公司的过程中，佩罗特同时也创立了一种产业。可以这么说，电子数据系统公司在软件和信息技术服务业的创业历程和地位，堪与合同制造商旭电和伟创力相媲美。旭电是通过接管和经营IBM公司的几个工厂起家的，电子数据系统公司开始也是通过经营伟创力的计算机业务和接管得克萨斯州和堪萨斯州的公共医疗补助业务崛起的。旭电是从经营工厂开始到经营整个供应链，从而逐步成长起来的。电子数据系统公司同样也是从处理医疗补助申领事宜和经营计算机业务切入，从而跨入全新领域的。如果你能处理医疗补助申领事宜，同样也能处理其他保险理赔业务，也许还能处理付薪和信用卡付账等诸多事宜。全球化和自动化这两大力量的交互作用，使得需要处理、监控和支援的事务以几何级数不断增长。因此，系统的开发和管理便成了某些公司的金矿，如甲骨文、思爱普、电子数据系统公司、IBM、毕博和埃森哲等公司。起初，这项工作是在客户的处所或者是咨询公司或软件公司的办公室里进行的，但自从维普罗、塔塔咨询、印孚瑟斯和萨蒂扬这些公司问世之后，一切都变了样。

首先想到把这些事务都移往印度去处理的人，同样来自得克萨斯州，名叫马克？谢波德。我认识谢波德是在20世纪80年代初，当时他是半导体巨头得州仪器的总裁，我则代表美国政府在跟日本谈判有关半导体的相关问题。谢波德身材高大，气势威严，是一个深具眼光的领导型人物，而不是一个管理型的人物。有人认为，由于他对做生意的时机判断能力差，对待下属的态度有时又比较粗暴，差点儿害得得州仪器毁在他手里。然而，20世纪80年代末，他不仅拯救了得州仪器，很可能还拯救了美国整个半导体产业。是他，而非其他任何一个企业领导人，说服美国政府终止了日本对美国的记忆芯片倾销，这才免除了美国半导体业当时所面临的一场浩劫。

除了担任顶尖技术公司的总裁外，谢波德还自诩为预言家，对于世界发展趋势具有长远的眼光。无论是在公司的年度计划会上，还是在公司的年度报告中，他都对自己的观点作详细阐释。他在20世纪80年代初所作的预言，即包括这样一种观点：中国和印度将成为主要经济体和世界级技术强国。这一观点在当时并不为常人所接受，有人甚至还怀疑他是否未老先衰了。但是，尽管意见纷纭，谢波德还是坚持让得州仪器在印度建立了一个软件开发中心。在公司不少人看来，此举似乎太不切实际。没错，印度成本的确低廉，但是却远在11个时区之外，从达拉斯乘飞机要花20个小时才能抵达，更何况印度贫穷透顶，得州仪器做的东西在那里根本不会有人要。公司本来就已经难以为继了，这样一个海外软件开发中心究竟有何用呢？充其量不过又是一个拖公司后腿的包袱罢了。

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印度是否比IBM聪明？

谢波德清楚地看到而他人却没有看到的是，在社会体制的懒散状态中，却有许许多多能力超强的人在到处是灰尘、发展落后的印度做着令人十分感兴趣的事情。这些能力超强的人，既深受印度历史悠久的学习传统的影响，又出自贾瓦哈拉尔？尼赫鲁一手创立的印度理工学院的校园。最有意思的一件事发生在1965年印度与美国的盟友巴基斯坦进行战争期间。当时美国突然决定停止向印度提供关键性电子设备。为了适应这一变化，印度政府决心10年内在中、小型计算机方面实现自给自足。印度政府的电子委员会似乎也预感到， 没有相配的软件，计算机系统的各种功能就得不到发挥。因此他们认为，软件就是关键，软件就是商机。

由于军队需要接触先进设备，因此一开始印度政府允许IBM和英国的国际电脑有限公司在印度自由经营。到20世纪70年代初，IBM已拥有将近75％的市场占有率。后来，印度政府开始采取新的政策，限制外国投资的比例，迫使IBM和ICL向印度的公司转让商业机密和技术。在随后激烈的谈判中，印度总理莫拉尔吉？德赛挑战性地向IBM的一位主管发问：“是IBM聪明还是印度聪明？”那位主管的回答我们无从得知，但IBM的反应则非