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”托马斯快速地说，“我们是……我们是好人。但我们真的会非常感谢您，如果……”

老人突然把左手从包裹着他的毛毯中伸了出来，并紧紧地抓住了托马斯的手腕，用一股远超过他想象的力量夹住了他的手腕。托马斯惊讶地叫喊，本能地想挣脱出来，但却没能成功，他被这个老人的力量吓到了。在老人铁锤一样的拳头下，他几乎动弹不得。

“喂，”他喊道，“放开我！”

老人摇了摇头，眼神里充满了恐惧，那神情绝非是想打架。他又张开了嘴，发出一个难以辨别的沙哑低沉的声音，但还是没有松开拳头。

托马斯已经放弃挣脱了，他放松下来，身子倚过去，把耳朵靠近老人的嘴边，大喊一声：“你说什么？”

老人又说话了，声音如同干磨锉刀一样刺耳、诡异、令人不安。托马斯听到了“暴风雨”“恐怖”“坏人”这样的字眼，这可听起来都不太妙。

“再说一遍！”托马斯大声嚷道，他的头仍然歪着靠近老人，耳朵快贴到他脸上去了。

这回，托马斯听懂了大部分，只是还有几个词没听出来。“暴风雨要来……充满恐惧……带出来……远离……坏人……”

老人猛然坐了起来，眼睛睁得滚圆，眼神充满恐惧。“暴风雨！暴风雨！暴风雨！”他不停地一直重复着这个词，最终他的下唇那里形成了一条浓浓的涎液，像催眠师的钟摆一样前后摆动着。

他放开了托马斯的胳膊，托马斯赶紧溜开，一屁股坐在地上，逃脱开了。风吹得越发猛烈，似乎一下子从狂风变成了令人恐惧的飓风，正如老人说的那样可怕，整个世界淹没在咆哮怒吼的狂风中。托马斯感觉他的头发和衣服随时都可能被扯掉。几乎所有空地人的床单都被风刮飞了，胡乱地在空中拍打着，像一群幽灵一样飞向天空，食物也到处乱飞。

托马斯拼命站了起来，这几乎是不可能的事情，因为狂风一直试图把他吹翻。他跌跌撞撞往前走了几英尺，最终斜过身来背对着风停了下来，无形的大手阻挡他继续往前。

民浩就站在旁边，为了引起大家的注意，他拼命地挥舞着胳膊。很多人都注意到了，大家在他周围聚集起来。这其中也包括托马斯，他战胜了内心不断蔓延的恐惧。这只是一阵暴风，可比拿着刀子或者拿着绳子的鬼火兽和眩疯病人好多了。

那位老人的毯子也被狂风刮跑了，他此刻像个胎儿一样蜷缩着，闭着眼睛。他的腿皮包骨头，紧紧蜷在胸前。托马斯的脑袋里闪过一个念头，他们应该把他转移到一个安全的地方，至少是为了感谢他曾试图警告他们。

暴风雨要来了，但脑子里另一个声音告诉他，如果他们敢碰或者挪动老人的话，他会跟他们拼命的。

空地人都紧紧地挤在一起，民浩指了指那座城市。如果他们能跑得较快的话，不用半个小时就可以到达最近的那座建筑物。狂风撕扯着他们。头顶的乌云越来越厚，翻滚着碰撞着变成了深紫色，天几乎变黑了，空中到处飞舞着灰尘和碎片。这样看来，尽快赶到那座建筑物成了唯一的明智选择。

民浩跑了起来。其他人也加入其中，托马斯等着殿后，他知道民浩希望他这样做。他最终也进入了轻快的慢跑队伍中，很庆幸他们没直接冲进风里，只是这时老人说的那几个词又突然出现他的脑海里。这几个词使他惊出了一身冷汗，很快又蒸发掉，皮肤变得又干又咸。

远离，坏人。

24？闪电霹雳

他们离城市越来越近，托马斯反而越来越看不清它的面貌了。空气中尘土飞扬，已形成一片褐色的雾霭，托马斯觉得每一口呼吸里都有尘土味。沙尘飞溅到眼里，他得不时去擦拭眼睛里流出来的黏稠液体。他们想要到达的高大建筑物在尘雾中若隐若现，模糊的影子越来越高，就像一个在不断长大的巨人。

风像剑鞘一般，卷起空中的沙砾不断投掷过来，把托马斯的脸弄得生疼。时不时地会有一些比沙砾更大的物体飞过来，冷不丁地把托马斯吓蒙。有时是树枝，有时是类似小老鼠的物体，或者是屋顶上刮下来的瓦片，或者是数不清的碎纸屑，所有的一切都像是雪片一样在空中回旋飞舞。

紧接着一道闪电猛然劈了下来。

周遭顿时电闪雷鸣，闪电像白色的光条纷纷砸下，撞在地面上激起大量的焦土，发出巨大的粉碎声，托马斯的耳朵实在受不了开始发麻了。当这股噪声衰减到只有遥远的嗡嗡声时，他已经失去听觉了。此时他们已经赶了一半的路程，或许更多。

托马