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郑吉睡得并不好，隐约发了一下午的梦，又甚么也记不起来。闻韬听了他抱怨，道：“你上回睡在此处也做了噩梦，想来是被吓得不轻。”

郑吉好笑地道：“我自己怎么不知道，我是被甚么吓到的。”

闻韬道：“你见到海中那蛇了吗？”他在对面墙上指了指，“这是鉴真和尚画影，碑铭有志曰，鉴真和尚渡海之时遇到恶风，又到了长数十丈的蛇海。”

郑吉看了，道：“这海蛇虽形貌凶狞，却没有脚。只不过我从不怕没脚的东西，只怕脚太多的。”

闻韬却正色道：“此蛇之奇诡不在其貌恶，而在其两翼。荀子曰，螣蛇无足而飞，此蛇便是那螣蛇。此兽禀南方火，此床朝南摆放，正对此画，你本就有不寐之症，向来浅眠，着了它的道岂非太容易不过？恰巧这螣蛇专司惊恐异事，主虚惊之恶梦，常教人于梦中惊醒，神思恍然；亦或是在床不安宁，难以入眠……”

郑吉看他一脸正经，嘴里却越说越荒唐，便知道闻韬又在拿他寻开心。他抬了手勾住闻韬脖颈，用一吻去堵住他双唇。闻韬从善如流地住了口，却张了嘴去回吻郑吉，又干脆勾住郑吉的腿，将青年一路抱到了桌边。

桌上不过几样清淡斋菜，做得虽精致干净，郑吉却并无胃口，而奇怪的是居然有酒。闻韬见郑吉看着那酒壶，道：“并非是寺僧不受酒戒。此酒是药僧亲手所酿，只供寺中俗客。”

郑吉道：“药僧已回来了？”

闻韬道：“是，明晚就带你去拜谢他。”

郑吉道：“你在南方这几年，似乎来过广陵许多次，为何早不带我来拜谢药僧。偏偏现在要赶回幽州去，到不怕路上耽搁，也非要来一次了。”

闻韬却笑道：“水到方能渠成。此番自是因为时机到了，你才能见到他。”说着却拿过郑吉眼前的酒杯，倒扣在桌上，“你空腹了整日，不许喝酒。”他开始一门心思地给郑吉布菜，自己倒没吃多少。

二人餐后用香茶漱了口，又沐浴完毕。阁中亲随进来收走碗碟时，郑吉还在眼巴巴盯着那酒壶看。闻韬有些好笑，便将酒壶留了下来，又把郑吉拖到自己大腿上。

那玫瑰椅虽够高，却略有些窄小，郑吉四肢修长，只得整个人老老实实坐在闻韬膝头。闻韬不肯把酒壶给他，只肯独斟独酌。郑吉知道闻韬拿自己当小孩子哄了起来，只抬起头，馋嘴似的去吻对方唇舌。

那药僧所酿之酒清澈而甘冽，香气四溢。闻韬借着深吻渡了一些在郑吉嘴里，又拗不过青年一再央求，把酒也喂给他一些。及至壶中见底，闻韬不为所动，郑吉却已面带酡红。闻韬绕过他温热而带着酒意的鼻息，顺着下颔一路吻至锁骨，嗅着郑吉身上澡豆与皂荚的清香。而郑吉在半醉之中，早已情动。二人拥吻多时，郑吉的挺立隔着两人沐浴后换上的薄薄寝衣，不住在闻韬小腹与腿间挨蹭戳刺。

闻韬见郑吉今日这般主动，断断不可轻易放过他。及至到了床上，闻韬便再不肯动作，只让郑吉自己坐上来动。

郑吉却有些踌躇起来，他们身下床榻是一张很大的罗汉床，并无床架和床帐。他抬头看了四周森森壁画，低声道：“你我在寺中这般，会否亵渎了佛陀？”

闻韬笑话他：“你方才还不是从不信这等怪力乱神之事吗？”他见郑吉半晌不动，面有豫色，只好又安慰地道，“这别院并非真正算是寺中产业，当家师也说了，你我居于此间，便不必遵守寺中规约去斋堂，想来别的事情上也一样。”

【脖子以下不能描写部分】

*

一夜长梦。

郑吉再次醒来时，天已大亮。他周身酸软无力，像是被一匹马踏过；而身上衣衫却已被冷汗湿透。

闻韬却再一次不知去向。

寺僧送来的早点已摆在了桌上，郑吉推门出去问了阁中亲随，却只知道剑衣侯去了山上。寺中有两座山，一为地藏殿，一为灵骨塔，寺外却还有山外山。

郑吉在院中练了半日剑。照客沙弥将午膳送来时，郑吉问他们可在寺中见到剑衣檀越，却都答并无。其人走后不久，山寺中却响起了钟声。此刻未时刚过，寺中本不该有钟声。而现在，那钟声却一声一声地响着，抑扬顿挫，回荡不息。远处的如意寮外，不知何时聚了许多人，又有熙攘之声传来。郑吉本打算继续练剑，此时心绪被其扰乱，不得不停了下来。钟声戛然而止时，郑吉的胃部开始不舒服地抖动。

他惶惶然回到房中，调息了两个时辰，才觉身上稍安。

黄昏时，沙弥送