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饱受苦难的土地。他走出村子的东堡门，环着旧堡墙转了一圈，万般感慨涌上心头。垣断壁的堡墙述说着历史变迁的辛酸故事。百年老柳、荒芜的荠荠草、干枯的枸杞根和满体的鼠洞装扮了村子的外围，从风蚀雨洒的缝隙中望去，村内到处是倒塌的房屋，杂草和瓦砾塞满了街道的两边和角角落落。几处摇摇欲坠的老屋里住着早已丧失劳动能力的老人，四处透风的墙体包裹着久衰而无力的肉体，无力地抵御着风雪的侵蚀，三两根朽木还在极力地支撑着将要倒塌的门楼，几只病鸡在门前觅食。自家醒目的大宅已是“陋室空堂…，衰草枯杨…，蛛丝儿结满雕梁…”。村边零落的新房和村内的老房子形成鲜明的对照，建造等级的差别也显现了主人们的社会差别。那唯一的两层洋楼和几处高大明亮宽敞的院子自然是村干部们的安乐窝了。霍司业目睹了这一切，一股无名的怒火冲上了脑门儿。他在想：“那些盘踞在官位上的当权者，多少年来，不知道都干了些什么勾当？着里的‘父母官’难道一点良知都没有吗？还要口口声声自称是人民的公仆？特别是这块土地上的前任乡长们一定不是什么好东西！为什么对如此凄惨的景象却熟视无睹呢？”。霍司业踱步到村子的西面，大片的杏园映入他的眼帘。小小的杏花，全身心地投入到大自然的怀抱，点缀着春末的美丽。飘零的花瓣落在地上，夏初的季节还有霜打的痕迹。这里是村子里唯一能让人心旷神怡的景色了。也许是美好的事物都能使人的情绪发生逆转的缘故，霍司业的情绪也有了一些舒缓。他又想：“也许当时的官员受到当时自然条件和客观原因的制约，他们即使有再美好的愿望，也是无济于事。或许他们根本就没有想给人们办什么好事。原根儿就是骑在老百姓头上的老爷了，只有奴役和榨取老百姓膏脂的本领，而没有给人们谋福祉的能力了！”。和任何一个官僚一样，霍司业对前任的错误狠加评判，对自己的能力也有很大的怀疑。

霍司业是一个优秀的学子。聪慧敏锐的天分，加上他勤奋好学的毅力，使他一踏上人生的道路就成了同龄人中的佼佼者。他不知道为什么农民都是那么穷，他时常想起为自己耗尽毕生精力的母亲，他发誓不让她在为自己受苦受累，要让母亲过上衣食不愁的好日子，再也不要去很远的地方挖野菜了。在求学的五年中，霍司业没有回过家。他夜里思念着母亲，母亲每月寄给他的学杂费只是同学生活费的一半，他知道这些钱都是母亲用生命换来的。他只有用最好的学习成绩来报答母亲。霍司业和世上所有的雏儿一样，抱着着美好的理想和愿望，存满虚幻的梦想。光阴如梭，一次偶然邂逅，使他的思想有了更新的“升华”，在一个温馨的酒吧里，他遇见儿时的伙伴傻妞儿，当傻妞儿软绵绵的小手，塞在他那粗大的双手里的一刹那，他突然觉得自己这个男子汉矮小了很多。因为站在自己面前的傻妞儿，已经不是那个留着小辫子的野姑娘了，而是神采奕奕又充满青春活力的城市女孩了。当傻妞儿谈到她如何到这个城市就读，成绩是多么优良，如何当上学生会主席，又如何受到市长的亲切接见时，他已经无地自容了。傻妞儿悄悄告诉他，那个市长叫苟育德，权势很重，就是爱色。霍司业记住了，心里很酸。此时，如果是别的男同学，看到的是傻妞儿靓丽的容貌和*的气息，品尝的是姣好脸颊后面的无限柔情。霍司业不同，尽管他在这样的美女面前，浑身也有些颤抖，但他控制了自己的情绪，却从傻妞儿的身上悟到得是另一种改变人生轨迹的阶梯。从此，“出人头地”的思想，像一颗蓄势待发的种子，在霍司业的心里扎了根，原有的理想和抱负只是一种“激情的演说”。从此，玫瑰的花朵也向他伸出爱情的臂膀，而他拥抱的不是傻妞儿带着体香的肉体，而是一种非凡女人的精彩和傻妞儿那写着灿烂和闪光的思想。

太阳落山了。西边最后一抹余晖也没有了。母亲把又一次热好的饭菜端上来，拽了拽前襟，坐在炕沿的边上。秘书把前后的院子都打扫干净，水瓮也满了，陪着母亲聊着家常。村里的老支书已经来过几次，干部们都有些摸不着头脑，不知道新乡长哪里去了。乡里来过几次电话，说让乡长明天到县上开重要会议。乡里还有一些琐事等着乡长的指示和安排。

霍司业终于踏进大宅的门槛。母亲拉着了大灯，院子里也亮起来了。霍司业走进堂屋，母亲的泪水已经满面了。他握住母亲的手，搀扶着母亲到了里屋。母亲没有说什么，给儿子和秘书斟满酒，然后，又斟满一杯，恭敬地放在霍司业的爹的灵前。，嘴里磨叽了几句，霍司业和秘书都没有听清楚。母亲一定不会说，儿子已经继承了你的衣钵，承继了你的旧业