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的话，眼泪似决堤的洪水，止不住地湿了满面，连同散乱的半百青丝都湿了。

弘历面色凝重，亲自前来，溪菡怔怔地下意识搂紧了永琮，警惕的眼神直勾勾瞪着弘历，戒备地环视着四周的人，不许他们靠近半步。

弘历拍拍她的肩膀，安抚她，让她暂且松懈之后，才迅速无声抱过永琮，将他放进内务府准备好的小棺材里，让他们带走。

“不！不——”

溪菡疯了似的嘶喊着朝棺材狂奔去，弘历一把抱住她，强忍着心中哀痛，让自己坚强成为溪菡的依靠，“皇后，皇后！冷静点！七阿哥走了！”

“不，皇上，他没走，他没走！”溪菡如梦惊醒一般，停止了挣扎，猛然回头看着同样噙着眼泪的弘历，双眼瞪得特大，“一定是皇上在骗我对不对？永琮只是病了，他没走，刚才我抱着他，他还是热热的，他没走对不对？”

弘历默默地揽溪菡入怀，紧咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。

“他没走，他没走……”溪菡近乎疲惫地叨叨着这三个字，不知不觉中被弘历敲中脖子，昏了过去。

弘历将溪菡放在**上，深呼吸一口气，转身对巧兮和倩兮道：“好好照顾皇后。”

说罢，便走出了内殿。

正厅里，一众妃嫔彻夜未眠，守在长春宫。纯贵妃一遍又一遍地默诵着经文，为七阿哥祈祷超度。娴贵妃有条不紊地安排着七阿哥的身后事，愉妃也惴惴拽着手绢坐立不安。

弘历不许任何人跟着，一个人买着沉重的步履，踏进了皑皑雪地里，默然地惩罚自己。他此时此刻在怀疑自己秘密建储的决定是否错误，大清自定鼎中原以来，历代皇帝都非正嫡继统，而他必欲以嫡子继统，获得先人没能获得的福分，是否因此一线妄求之心遂起如此之祸？

接连两个嫡子都早夭，弘历的心痛无人能及。今年的新年，势必不是喜庆而热闹的气氛。

皇七子丧仪视皇子从优，著该衙门遵旨办理，与端慧皇太子一样送入朱华山园寝，谥曰“悼敏”，开大清皇子之先例。

“皇后娘娘这一病，不知何时能康复了，哎。”纯贵妃手中捻着佛珠，一脸惋惜无奈地叹气摇头。

愉妃望着窗外始终不曾停歇的大雪，适时地收紧了暖手袋和狐裘披风，“可怜悼敏皇子才两岁年纪，就遭受这折磨，还因为出痘，至死不得见皇后娘娘一面，太可怜了……”

为人母的心情，让愉妃和纯贵妃都触景伤情掉下了泪。刚刚忙着帮弘历打点东巡物品太累了过来忙里偷闲的娴贵妃，瞧她们哭哭啼啼的模样，不免觉得烦心，晃了晃手臂，让僵硬的肩颈轻松些，说：“你们这背地里哭，小心让皇后知道了往心里去，到时又给皇后添堵，可不好。”

“悼敏皇子刚走，皇上就要东巡？非这么急不可吗？”纯贵妃瞄了一眼娴贵妃，似是打探东巡随行名单一般。

娴贵妃猜中她心思，嘴角微扬，端起茶杯，不紧不慢饮了一口，才道：“圣意难测，东巡早在去年就排了，不过这节骨眼皇后恐怕不能随行了。”

“也对，皇后娘娘刚刚失了儿子，又一病不起，确不适宜出行。”愉妃点点头，又想起了什么，似笑非笑地瞅着娴贵妃，“钟粹宫那位应该显怀了，她也是跟不得了？”

反问的语气，像是要得到娴贵妃的肯定回答，不过娴贵妃并不直接透露，直道：“名单是太后过目，我怎么知道？”

“你不说我们也知道。”愉妃不屑地撇过头去，又换上笑脸面对纯贵妃，“皇上前不久下旨赐婚三阿哥纳完颜家的女儿做侧福晋，为何不是嫡福晋？一直想问姐姐来着。”

纯贵妃默默闭上了眼，手中的佛珠依然在捻着，看样子是并不想回答愉妃的问题。愉妃自讨没趣，遂站起身先行回了永和宫。

“三阿哥成家，你该高兴才是，怎的这样愁眉不展？”愉妃走后，娴贵妃才细问纯贵妃，方才见她一直眉头紧锁，遂觉得奇怪。

纯贵妃停止了指尖的动作，睁开眼，轻舒一口气道：“这门亲事是长公主做媒，到底委屈了人家闺女，我心里总是不安。”

“管那么多做啥？能够攀上皇亲，也是完颜家的福分。”

娴贵妃的说辞就不中听了，纯贵妃眉头拧得更紧，淡淡看了她一眼，也起身回了储秀宫。翊坤宫里又回到了原有的平静。

悼敏皇子的死沉重打击了溪菡，溪菡整日恍恍惚惚，后悲悼成疾。

弘历尽可能地放开国事，多陪伴溪菡。溪菡的病情一触即发，愈来愈重