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么，住院有什么意义？我知道你们的针药可以延长他的生命，但救不活他。你难道要我们从现在就分开，最后的时间都不留给我们？要传染，就传染给我好了，他死了，我一个人活着有什么意思？”

医生轻咳一声道：“夫人，这病也不是一定就救不了……”

紫菀微愠地站起身道：“医生，无谓的希望不要给我们。我不是无知妇孺，我甚至读过伊本？西拿的《医典》，他是第一个发现肺结核是一种传染性疾病的医生。这个病就是在你们德国，也是治不了的。肖邦、拜伦都死于肺结核，你有办法让他们起死回生？”

医生被她的话震得一时开不了口。

吴菊人按了按紫菀，低声笑道：“宛玉，我还没死呢，说什么起死回生的活？医生，听我夫人的话，我不住院。你让我们最后的日子就守在一起吧，可怜她才三十三岁。”

紫菀再也忍不住，伏身在他胸前哭道：“三哥，对不起，是我没有照顾好你。”

吴菊人拍拍她的背，道：“傻话，生老病死的事谁能知道是怎么回事？”

紫菀抬起泪眼问道：“我们天天在一起，为什么是你得病而不是我？”

吴菊人吻吻她道：“是老天嫉妒我过得太好，他后悔给了我这么多的好日子，现在他想收回去了。”

紫菀破涕为笑，说道：“是的，一定是老天嫉妒了。”

医生咳嗽一声，道：“你们要为你们的家人着想，不能让他们的生命也处在危险之中。”

紫菀怒道：“这个不用你操心。回去我就把仆人都遣散，家里只有我们两个人。医生，不是小看你的医院，我家一处房子可以装得下你三个医院，比你德意志建国的时间还要长。你们德国的Schloss　Neuschwanstein新天鹅堡也不过如此，我家的山林比你们俾斯麦总统出生的勃兰登堡还要大。”拿起医生的钢笔在他的处方签上刷刷地写下地址，放下笔道：“先把这个阶段的药给我，今后照这个地址，按时把药和帐单寄来。”

两人拿了药坐了乔之珩的马车离开医院，吴菊人在车里若无其事地道：“宛玉，我还是头一次看见你发火，没想到你原来这么凶。”

紫菀浅笑道：“三哥，你的记性太坏了，你忘了我们在一起的第一夜，我就打过你耳光，还拿刀吓唬过你，我一直是个凶悍的人，不过是你大人大量，不跟我小女子计较罢了。”

吴菊人回忆往事，也露出笑容道：“是，你还咬我。”

紫菀不服气道：“你还咬我呢。咱们比比，谁咬得深。”做势要拉衣袖。

吴菊人嘿嘿一笑，按住她的手，别转脸去看着外边。紫菀也不再说话。过了一会儿吴菊人道：“霜霜……”

紫菀镇定地道：“让我嫂嫂照顾她，没事的。”

吴菊人轻叹一声道：“可惜看不到她长大，送她出嫁了。”

紫菀凶巴巴地道：“谁说看不到？当然看得到。只要你想看，就看得到。”

吴菊人掉头看她，道：“还这么凶？”

紫菀撇撇嘴道：“老天不讲理，就得跟他争。”

两人回到乔家，也不跟大家明说，只说要把霜霜留在上海读书，不能让她在吴镇耽误了学业。秋露自然求之不得，问道：“你们两人回乡下，不觉得冷清吗？”

紫菀道：“那边学校刚刚办起，有好些事情要处理，忙都忙不过来，实在是顾不上霜霜了。你多费点心，就当白捡个女儿。”

回到吴镇后，紫菀真的打发了家里大部分的仆人，只留了几个人做打扫煮饭浆洗的工作。吴菊人把家产做了分割，留出办学的经费放在杭州的花旗银行里，剩下不多的财产交给紫菀。这些年经商赚的钱大多捐给了同盟会，又办了学，吴菊人所留已经不多了。

到新年前，天气骤冷，云姨身染微恙，本已是年老体弱之躯，更兼乔伯崦离世带给她的伤心仍在，一病不起，就此撒手了。

乔之珩回来办丧事，见到吴菊人，吓了一跳，问道：“怎么瘦成这样？脸色这么难看？”

紫菀这才把吴菊人的病告诉他，乔之珩忙劝他住院，吴菊人淡淡地道：“大哥，我活不了多少日子了，你让我和宛玉厮守到最后一刻，何苦定要让我们分开？我这个病要传染，以后你们也不要来了。”

乔之珩和秋露无言以答，看着眼前这两人。

紫菀笑眯眯用小小的红泥炭炉煎着水，炉子上是一只紫砂的提梁壶，壶上刻着“洞天春晓”，壶里的水咕嘟咕嘟地冒着蟹