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六样，还少一半。再说茶是泡的，不是炖的。”

吴菊人搂紧她轻笑，道：“对错都由你说了算，说了这么多，饿了没有？起来吃点东西吧，你太瘦了。”抬起她的手臂，宽大的袖子滑下，露出细细的胳膊，雪白的腻肤下，青色的血管清晰可见，不免怜惜地道：“怎么瘦成这样？是不是绣活绣得太累了？我听说九娘的戏服都是你绣的，那么细致的花儿，要花多少工夫？你嫁过来，就不用这么劳累了，想做再做，就当是闲时消遣好了。”

紫菀看着这陌生的手臂，刚刚好转的心情又灰暗了下来。她从不知道自己的情绪会如同孩子般的阴晴翻覆，明知不该冲着吴菊人发怒，但这个身子不是自己的，这些欢愉都是偷来的。吴三少爷越可亲，自己的罪孽就加深一重。又听吴菊人说起绣花的事来，那些精妙绝伦的花儿她绣不出，她是一个走错了路、迷了途的孩子，她对这个世界茫然无知。一时悲愤难抒，赌气道：“从今以后，我都不会拿针。”

吴菊人听出她气不顺，不知自己哪里说错了，忙抬起身来看她，看见她眉眼里都是乖戾之气，心想她怕是做绣工做了这么多年，早就厌了，因是父亲的要求，不好不做。虽说早些时候自己是为她的绣品才动了心，也曾想过要用她的绣品图利，但如今自她过门，她的喜怒哀乐，却比什么都重要，她不想拿针，便不拿就是。内心深为当初的想法汗颜，当下应承道：“好，不拿。做那些事伤神伤眼睛，你在这里，什么都不用做，只要开心就好了。”

紫菀心里叹息，这样的人，为什么一定是吴菊人呢？他这么曲意迎合，实在不好意思再使性子，推推他道：“我要起来了。”

吴菊人扶她坐起，道：“我让唤茶进来。想吃什么，我去厨房叫他们做。”

紫菀没好气地说：“你不是说我喝醉了吗？我要三分人心醒酒汤。”

吴菊人一笑，道：“没问题，马上就来。”叫了唤茶鹦哥进来替她梳洗，自己去厨房安排醒酒汤，做好了亲自端到紫菀面前，揭开盖子，笑道：“三分人心醒酒汤来了。这道题一定不会再错，要是再错，你就挖出我的心来炖一盅。”

紫菀转头一笑，朝碗里看看，一碗｜乳白色的浓汤，也看不出什么来，闻上去有点杏仁的香气。拿起勺子尝一口，品味道：“杏仁？莲芯？甜酒酿？三样东西算三分，杏仁的仁，莲芯的芯？仁芯？”

吴菊人点头笑道：“不敢多加一样。杏仁捣成浆，莲子压碎，熬浓稠了，加甜酒酿煮滚。微酸带甜，正好醒酒。”又低声笑道：“你这碗醒酒汤要得好，正好圆了我撒的谎，你也有面子出来见人。”

紫菀掩口而笑，吃了半碗，推到他面前道：“费心了，你也来点？”

吴菊人接过来吃个干干净净，才道：“考得如意了没有？还有没有试题？”

紫菀本来拿了手帕在擦嘴，听他问，便用手帕遮了脸笑，笑够了道：“一天三道试题，慢慢想。”

吴菊人哈哈一笑，道：“求之不得。”说完意犹未尽，又加一句道：“辗转反侧。”

紫菀笑不可抑，一时烦恼都抛在了脑后。

两人在里间窗下低声说笑，外头院子里传来鹦哥的说话声，鹦哥道：“小梅姐姐，过来有事？来坐。”

听小梅笑着说道：“没事，就是想过来找姐姐说话。这里主人家少，事也少，我和小梅两个成天闲得发慌，好容易等到三老爷要娶夫人了，大老爷二老爷还有两位夫人把我们差着忙了一两个月。这一闲下来，又不知做什么好了。唤茶姐姐，你在做什么呢？”

唤茶道：“给我家小姐拣燕窝。小姐身子弱，别的大热大燥的药都经不起，还是吃燕窝好。我和鹦哥，在家时除了服侍小姐，就是拣燕窝了。”

小梅道：“喔，这个就是燕窝啊，我还是头一次见呢。我家大太太二太太都不吃这些，今天算是开了眼了。这上面这么多绒毛，拣到什么时候去？快跟绣花一样了。听说三太太的绣品是全镇最好的，真想看一看。”

鹦哥道：“岂止是全镇，杭州上海都找不出第二个来。来我家那些名角名票们，看了九娘的绣衣谁不看直了眼？有去过皇宫里的名旦来，说宫里的戏服也不如九娘的呢。”

小梅道：“你家真热闹，又是唱戏又是客人，我家就冷清了。听厨房买菜的老王说，他成天都见菜贩们把一筐筐的菜啦鱼啦往乔家送，有时看见有顶新鲜的鲥鱼，刚说要买，人家就说是乔家早就订下啦。鹦哥姐姐，下次你和三太太再回门，也带上我好不好？我也想去看看沈九娘听听戏。”