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余心竹连连摇手道：“白爷，您千万别高抬了我，惭愧得很，我在这一方面可能是最不争气的了。”

余、胡二人走后，白继武又叹了口气，喃喃地道：“要来就来吧！这种日子真是憋死人！”说完出了花厅，穿过两重院落，来到最后面的一个偏院中．又把门紧紧关上。

房中，就有个苍老的女声道：“是继武吗？”

“是的，姑妈。”

偏院中有三间精舍，一明两暗，既无司阍护院，也没丫头使女，却收拾得一尘不染，几净窗明。

一个老妪，面上有极薄的黑色面纱蒙着，由她的白发看来，年纪应该已在七十以上了，坐在一尺多厚的蒲团上，一见白继武进来，便道：“有什么事？”

白继武长叹一声道：“姑妈，童家兄弟要来了……”

老妪道：“我刚刚听你叹那口气，就知道你有大麻烦了，要不然，你在外面也不会这么唉声叹气的。”

白继武喟然道：　“姑妈最知我，您说该怎么办？来者不善，善者不来，童家兄弟的身手在七年前就已非常惊人，这些年来，哪会没有进境？”

老妪默然良久道：“兵来将挡，水来土掩，继武，你也不必妄自菲薄，白家也不是好惹的，反正船到桥头自然直……”

这话似乎并没让白继武的心情开朗，反因姑妈也没有什么主意而更加愁眉不展。辞出这偏院时，他忽然心神震颤地停了下来。

外总管骆奇低着头迎面走来。

像骆奇这个人，武功自成一家，精明、干练而有胆识，很少看到他像现在这样神不守舍的样子，低头走路，心事重重。

“骆总管……”

骆奇猛然抬头，见主人凝目注视他，他们的心思也就沟通了，骆奇忙快步来到白继武面前停下，低声道：“老爷子，已经到了！”

白继武也是个见过大风大浪的人，但是此言入耳，全身不由震颤起来。怔下好一会．才说了一句！“刚入镇？”

“不，已在‘天香斋’酒楼上吃喝了。”

“几个？”

“只有三个人，童家兄弟跟一个三十郎当的娘儿们。”

似乎加上“只有”两字，好使主人心情放松些。

“怎么？没有经过镇东官道？”

“是的，大概是由镇西渡河来的。”

“镇西河边不也安了几个暗桩。”

“老爷子，这条河长不下五十里，光是自镇西流过的部分就有四五里之长，那几个暗桩实在是——”

白继武心想，既知河这么长，为什么不多插几根旗儿？但他没说出来，只道：“是怎么发现的？”

“是小蝙蝠到‘天香斋’去买烧鸡看见的。”小蝙蝠十八九岁，是白府小厮，人挺灵活的。

夕阳余晖自映壁的藤萝花蔓上射下来，洒在白继武那张威武的脸上，使他目眩，而低下头去道：

“你知道那娘儿们是什么人？”

“属下不知。”

“听说过‘蓝燕子’这个人吗？”

“老爷子是指蒲芝？”骆奇的嗓音有点微颤。

白继武看了他一眼，道：“撤回所有的暗桩，把槽坊、油坊及钱庄的护院都调回来，全力戒备。”

骆奇道：“属下已经这么交代下去了。”

白继武点点头，这时突从街上传来阵阵锣声，“匡匡匡……”跟着有人吆喝道：“各位乡亲父老，兄弟初来贵宝地，是为了推介几种神效的灵药‘七里散’和‘拔毒膏’；各位都知道北京同仁堂的丸散膏丹出名，就不知这‘七里散’和‘拔毒膏’两种药乃是兄弟们祖传的秘法监制．因伙计口风不稳而传了出去。兄弟这次走南闯北，抛头露面，主要是重振岳家声威，济世救人。”

“匡匡匡……”又敲了一阵锣，道：“现在，先让兄弟玩一趟双刀，老乡亲们多多捧场……”

“匡匡匡……”

这人又道：　“俗语说：单刀看手，双刀看走，枪看花、棍看虾，流星看王八……用单刀时要看他的那只空手，使双刀看他的脚步是否凌乱，使枪要挽起朵朵枪花，使棍要使身子像虾一样；所谓流星看王八，是指玩流星要特别小心自己的头，打上就开花，所以要像王八一样，经常缩着头……”

主仆两人互视一眼，白继武道：“出去看看。”

“是，老爷子，是卖膏药的……”骆奇走了出去。

白继武转身来到另一进院中的跨院内，这儿住着两位