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「我没有想到。」他回答。

「你是个差劲透顶的监护人。」

「这点我不会和妳争辩。」

「谭夫人可能会殴打我，而你根本不知情。」

「不太可能，在那之前妳会先用枪杀死她。我不会为此担心。」

她瞧得出他对纺棉厂感到骄傲不已，她却一点也不想恭维他，那只会让他更加得意。「我想和你谈谈『诱惑』。」

肯恩显得有些漫不经心。她低下头，发现他正瞧着她，蓦地明白到她的身材曲线在阳光下一览无遗。她走到阴影下，指控地比着正在吃草的「淑女」。

「这匹马几乎和杜小姐一样年老，我想骑『诱惑』。」

肯恩必须将注意力强迫移回她的脸上。「牠不适合女性骑。我知道『淑女』年纪大了，但妳只能将就牠。」

「我从八岁起就一直骑像『诱惑』这样的马。」

「抱歉，凯琳，但这匹马并不好驾驭──即使对我来说。」

「但我们不是在谈论你，」她委婉地道。「我们谈的是某个知道怎样骑马的人。」

肯恩似乎觉得好笑，而不是生气。「妳是这么想的？」

「不然我们来试试看。你骑『维达』，我骑『诱惑』。我们由谷仓出发，绕过池塘和小山丘，比赛谁先回到这里。」

「妳别想诱我上钩。」

「噢，我不是在诱你上钩，」她绽开丝般的笑容。「我在对你提出挑战。」

「妳真的很喜欢生活在危险中，不是吗，韦凯琳？」

「我爱极了。」

「好吧，让我们见识一下吧。」

他要和她赛马！她在心里欢呼。他穿回衬衫，戴上帽子，喝令仍在呆瞪着她的工人回去做事，翻身上马。

「我们在马厩见面。」他径自骑马离开，根本没想到要等她。

凯琳终于骑着慢吞吞的「淑女」回到马厩，「诱惑」已经上好鞍，肯恩正在检查系带。凯琳下马，将缰绳丢给山姆，走向「诱惑」，摩挲着马的鬃毛。

「准备好了？」肯恩问。

「是的。」

他送她上马。「诱惑」感觉到她的重量，开始躁动不安，凯琳花了一番工夫才控制住牠。肯恩也已回到「维达」的背上。

他们出了院子。凯琳可以感受到胯下骏马蓄积的力量，迫不及待要让牠好好奔驰一番。

「最先骑到纺棉厂的人获胜。」她道。

肯恩以指轻拈帽檐。「我不会和妳赛马。」

「什么意思？」凯琳一心想和他赛马。她想和他在平等的条件下竞赛。在马背上，男女身高和体力上的差异将不存在。

「正是我所说的意思。」

「『传教士山的英雄』害怕在他的人面前，被一名女子击败？」

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「如果你不肯和我比赛，为什么要来这里？」

「稍早妳一直在吹嘘，我只是想看看它是否属实。」

她以手按着鞍角，微微一笑。「我不是在吹嘘，而是陈述事实。」

「空口说说是很容易的，韦凯琳。让我们见识一下妳在马匹上的本领吧。」

在她能够响应之前，他已经骑马离开了。她看着他引导「维达」逐渐快跑，不得不承认他确实是个优秀的骑者，人和马似乎融成一体……

她俯在马颈上。「出发吧，好小子。让他好好见识一下！」

「诱惑」果然不负她的期望。她先是和「维达」并骑一段，感觉到黑马已跃跃欲试，她即放手让牠飞驰。「诱惑」离开了棉花田，朝空旷的草地驰去，放开四蹄，跑得愈来愈快。世界似乎消失了，她唯一感受到的只有自己和胯下有力的动物。

前方出现一道树篱。她的双腿轻夹马腹，引导马匹往树篱疾驰而去。她俯低在马颈上，双膝紧夹着马腹，感觉「诱惑」飞身而起，毫不费力地越过了障碍。

她不情愿地缓下马速，掉头回去。暂时这样就够了。如果她将马匹逼得太过，肯恩会指责她胆大妄为，她不想给他借口分开她和「诱惑」。

他在草地的另一端等她。她在他身边勒住缰绳，用袖口拭去额上的汗水。

「很精彩的表演。」他道，策马和她并骑。

她沉默不语，等待他的判决。

「妳在纽约时骑马吗？」他问。

「我不会称那为骑马。」