第41部分(第2/4 页)

「那么，两位这边请。」

野狐丸提著灯笼带路，引领我们到工厂对面的土墙建筑群中最边角之处。

「……这什么啊？」

我忍不住皱起眉头，因为这栋建筑设计实在太粗糙，一点都不像女王住处，虽然格局较大，但粗制滥造的土墙与茅草屋顶，简直就像畜舍。

打开厚重的大门，一股刺鼻恶臭迎面而来。

两年前进入龙穴时，同样被野兽的臭味熏歪鼻子，可是现在有点不同，臭气比之前淡，但混入消毒水之类的气味，反而令人难以忍受。如果要举例，从龙穴的恶臭透露出强烈得教人畏惧的生命力；但这栋建筑内的恶臭，却像在医院撒满妙法农场的堆肥，呈现出不自然又病态的状态。

建筑呈细长型，正中央是一条狭长的走廊，像座马厩，两旁排列著粗大木材搭成的坚固栅栏，但灯光微弱，看不清楚周围。不过，栅栏后方似乎待著几只巨大的生物，对方注意到我们，扭动身躯发出声响，却没更多反应或呻吟。只有爬行过稻草的沙沙声以及锁炼的碰撞声。

我们诧异地看著野狐丸，四周昏暗，它拿著灯笼走在前面，看不见它的表情。

野狐丸停在一座栅栏前。

「我等女王就在这里。」

「女王陛下，好久不见，我是之前与您见过面的早季。」

我小声问候，但没任何反应。

「两位请进。」

野狐丸打开栅栏走进去，我们小心翼翼跟上。

它拿起灯笼，照亮窝在栅栏后的女王。

黑暗中浮现出巨型毛毛虫的身影，那是女王皱巴巴的白色身躯，还有肥短的四肢。我听见微微的鼓风声，女王似乎睡得很安稳。

感觉白操心了。我松口气，现在是大半夜，睡著也是理所当然。

我轻抚女王比牛还大的肚皮，担心惊扰它的睡眠，肚皮徐缓起伏，如同其他巨型的动物。

「睡得很安稳呢。」

我接著往前走，延著女王的颈部摸过扁平的头。指尖在它的额头摸到古怪的疤痕，女王依旧没醒。

「早季，小心它睡糊涂咬你一口。」觉担心地说。

「不用怕，它起来前我就会发现了。」话才说完，我手一滑，中指戳到女王的眼睛。我吓得赶紧收手，女王的头动了一下，没任何反应。

我心中猛然出现可怕的疑问，手指戳到的眼睛……

「拿灯笼来照这里！」

我强硬命令野狐丸，野狐丸踌躇一会，缓慢移动光环。

女王的眼睛开著，从一开始就没睡著。但它的瞳孔放大，两眼失智般空洞无神，不对，它连眼珠都乾了，根本丧失视力，而且嘴巴半开，露出与不净猫差不多大的犬齿，口水滴落在乾草上。

我从野狐丸手上抢过灯笼以照亮女王的头，额头中央偏右的位置出现很大的V字手术疤，伤口用粗线缝合，疤痕像田埂般隆起。

「喂！这怎么回事？」觉忿忿地问。

「这是万不得已。」野狐丸细声回答。

「万不得已？你们究竟对女王陛下怎么了！」

我们的声音回荡在马厩般的建筑中，巨大野兽扭动起来，铁炼碰撞得更响了。

「我会解释，请两位先到外面。」

我们离开收容女王的建筑，屋外冷风刺骨，但吹散沾染在身上的恶臭，稍微让人舒爽。

「我等也不希望对女王做出如此残忍的处置……毕竟女王是我等鼠窝之母。」

「那为什么这么做？」

我逼问野狐丸，四周突然出现一群化鼠卫兵，野狐丸摇摇头让它们退下。

「两位见到女王的时候，是否发现女王的心理正逐渐失调？」

「有一点。」

「以往对任何鼠窝来说，女王的地位都是至高无上，我等女王原本就施行不少暴政，罹患心病之后更是暴虐无道。脾气暴躁，无故啃咬差鼠，造成伤亡。在对决土蜘蛛一役之后更因为猜忌妄想，将复兴衰弱鼠窝的有功重臣接连处死，众鼠心想这样下去，我等盐屋虻鼠窝只有灭亡一途。」

「那也不能这么……」觉想说什么，但说不出来。

「我等鼠窝成员全效忠鼠窝与女王，但我等并非用完即丢的器具。我等自认并非是蚂犠、蜜蜂般的社会性昆虫，而是继神尊之后，这个行星上智能最高的生物。拥有这份信念的同志们，以及担心鼠窝未来的同志们，自然而然集结起来，经过一番讨论，决定由我