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赵询兀自摇头，有一件事他弄不明白，据三千桐判断，前后两拨人马共十五人，后一拨人马中有六个人的武功套路与前一拨人马相似，只有为首之人差异巨大，而前一拨人马只在拦截，后一拨人马却下了杀心，此又作何解？军中何人，对三千桐竟怀恨如斯？

赵询并未轻下断论，找上龙秋蝉询问断桥驿所遇。龙秋蝉不大喜欢动脑，当下侃侃而谈，赵询才知当时除了卫朝英和耿新回，还有八名北灵将随行左右，而且未跟随回京。

卫朝英、耿新回、北灵将，此皆王文君府将……赵询顿了顿，不再深思了。

“此时不宜过多分神它事！待十五战胜，解决都杰尔赤之患尔后，再作深究。”话虽如此，赵询为防军中内务有败露之忧，在柳籍志得意满之时，稍稍出言警训——赵询深知柳籍最在意他的建言，即使当时一笑而过，回头也会细思以待。

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秋风萧瑟，西壤边城以外，鬼域数十万大军似铁打营盘，在西壤城头观望，茫茫一片。鬼域各军领命待战，军容齐整，令胆小者望之而胆寒。

都杰尔赤久攻西壤不下，虽积恨愈甚，却并不急于举全军之力猛攻，反而曾有很长一段时间按兵不动，与柳籍军僵持，尔后才又频繁发动进攻，双方皆有死伤，不在话下。

鬼域兵众，几乎十倍于柳籍军，都杰尔赤亦非泛泛之辈，领兵有方，进退有常，长时间消磨柳籍军力，也让柳籍颇为头疼。期间柳籍屡屡派出使者言和，都杰尔赤一概不受，使者甫出城门，便被乱箭威慑，举步不前。

相持五年，都杰尔赤深入了解柳籍、赵询，刺探情报，其中最使他心动的一点乃是五年以来，柳籍不曾向朝廷请求增援一兵一卒，守卫西壤主力，仍然是五万龙虎兵，其余五万将士乃当年姬阮麾下弱士，虽经柳籍多年调教，却仍不能与龙虎兵相媲美，只负责后勤粮草事宜，都杰尔赤认为，如此只需奇谋破城，击溃龙虎兵，便可挥师中原，也不怕讨不了柳籍、赵询之命。

经过五年的且战且筹谋，都杰尔赤终于得到大琴师师商，经师商之助，一时势如破竹，曾连续几次杀上西壤城头，虽未能竟功，但也让柳籍吃紧，而且来不及求援。

都杰尔赤彼时志得意满，犹能不乱方寸，调度前军后军，以逸代劳，频频强攻，柳籍深知西壤并无险可守，若非也是个性不屈之人，怕也是早已放弃，退兵平关，据平关天险抵挡都杰尔赤。

尔后之事，便是赵询亲自拨弦一抗师商，都杰尔赤不知赵询竟是琴手，讶异之余，却观师商从容以对，心下顿生一计，也即是攻城之势忽止的缘由所在。柳籍面对如此形势，心知有异，但又想这岂非正中下怀，至少为龙秋蝉求援抢得几天时间，当下并无多虑，自以不变应万变。

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鬼域某处营账，护卫森严，营账之内，一人须发皆白，不时以手抚弦，却并不弹拨，观老者容态，无喜无悲，藏住所有心事，不肯透露丝毫。

此人不是别人，正是师商，十九年前入中原挑战天下琴师的西域大琴师。后因败于琴仙焚香，师商复又退出中原，苦隐十九载只为寻得破解焚香琴上名弦之招，却一直无果。

十九载光阴流变，师商不知焚香早已是了无踪迹，此番被都杰尔赤“延请”助阵，心知此生再无冀望重入中原，只求战事推迟，柳籍请出焚香对阵，一了心愿。

十九年前，师商年在不惑，今时今日，亦不过花甲左近，却须发皆白，乍然观之，恍惚以为眼前人已至耄耋。只有一双眼眸明如秋水，因知其心不死。

师商抚弦不停，忽听得门外甲兵响动，却无人声，便知是都杰尔赤造访，并阻止了护卫将士参见。师商并未理会，依旧抚弦不语。

都杰尔赤进来，师商罢弦欠身拜见。

“大琴师无须多礼，请坐。”都杰尔赤见师商欠身，加快几步，扶住师商抱着的双手，姿态恭谨。

师商便坐好，道，“王上怎有空来看老朽？”

都杰尔赤惭道，“军务繁冗，本王确实难以抽出时间常来看望大琴师，还望大琴师莫要怪罪才是。”

师商一拜道，“老朽能襄助王上，实乃荣幸之至，岂有怨怼之理，王上此言，是要折煞老朽了。”

都杰尔赤连连摇头道，“大琴师此话说得过重了。因得大琴师助力，本王才有今日破竹之势，本王非是不知赏罚之帅，此战功成，大琴师当居首功，本王岂有不探望之理？”

师商言谢，又道，“老朽非是军中要员，本不该过问军务，但实在有所疑