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霍去病五千四百户以示嘉奖。部将鹰击司马赵破奴与校尉高不识也因战功卓著，被封为列侯。

浑邪王、休屠王一年之中两战两败，损失了数万精兵，河西地区岌岌可危，伊稚斜单于恼恨万分，欲召浑邪王、休屠王至单于庭严厉惩处。两人深惧被诛，于是在同年秋天密谋降汉，派遣使者与当时在黄河边督修长城的大行李息接洽。武帝得到李息的报告后，担心其中有诈，命令霍去病率领大军前往受降。休屠王突然反悔，被浑邪王所杀，兼并其部众，前往黄河西岸降汉。这时霍去病已率大军渡过黄河，与匈奴军遥遥相望。浑邪王部的一些裨王见汉军阵容强大，心怀恐惧，意图逃跑，其余的部众也随之骚动起来。就在这形势万分紧急的时刻，霍去病当机立断，率精兵驰入匈奴营垒之中，与浑邪王相见，斩杀企图逃跑者八干多人，招降匈奴四万多人，号称十万人。至此，匈奴在河西地区持续了半个多世纪的统治彻底瓦解。

浑邪王降汉后，武帝命令将浑邪王等调至长安，封为列侯，以示安抚；其余部众分别安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡黄河以南的故塞之中，沿袭匈奴旧俗、官号，置五属国，设属国都尉治理。后又在浑邪王、休屠王故地陆续设置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，从关东地区移徙数十万贫民充实其地。河西四郡的设置，不仅断绝匈奴与羌人的联系，而且沟通了中原与西域的交通。从此，匈奴独霸西域的时代宣告结束，汉朝的使者、商队、军队，通过河西走廊源源不断地奔赴西域，为了控制西域又与匈奴展开了激战。

汉武帝连续发动河南、河西战役之后，匈奴在漠南的两大战略要地——河南、河西地区都被汉军占领，迫使匈奴主力远离汉边境，转移到自然条件远比漠南恶劣的漠北地区，基本上消除了匈奴对汉中部及西部边境的威胁，促使汉匈双方实力的对比发生了根本性变化，也为其后在漠北展开的汉匈大决战创造了条件。河南之战后，匈奴人失去了阴山以南的广阔区域，痛心疾首，每过于此，无不掩面痛哭；河西之战后，匈奴人又失去了水草丰美的河西地，经济上蒙受的损失更为严重，所以匈奴人歌曰：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色！”

四、漠北大决战

经过元朔五年的河南之战与元狩二年的河西之战后，汉匈战争的态势发生了根本性的变化。匈奴连续在二次关键性的战役中惨败，匈奴右贤王的部队损失惨重，浑邪王与休屠王全军覆灭，西北边境上匈奴侵掠的威胁基本上解除。伊稚斜单于听从赵信的建议，放弃漠南，将主力部队撤到远离汉塞的漠北地区，企图诱使汉军深入大漠，伺机予以歼灭，因此并没有停止对汉朝边境的侵扰。特别是位于匈奴东部的左贤王的军队，始终没有遭受过沉重的打击，依然保存着强劲的实力。就在河西之战结束后的第二年，匈奴又分兵二路，各数万骑，突入右北平、定襄二郡，杀掠千余人后退出边塞。

在汉武帝筹划河南、河西战役之时，原计划只是夺回河南、河西二个战略要地，在给予匈奴一定的打击之后，只要能确保北部边境的安宁，并无深入大漠与匈奴主力决战的意图。何况汉朝君臣一直认为匈奴是游牧民族，四处迁徙，很难彻底制服，如果匈奴不再骚扰边境，汉军并不准备穷追不舍。但是匈奴侵扰势头未衰，北边烽火未熄，反击匈奴的战争只能继续进行下去。

元狩四年（前119年）夏，武帝亲自召集诸将会议，筹划出击匈奴事宜。武帝与诸将都认为：匈奴将主力撤往漠北，是以为汉军没有跨越大漠进行长途奔袭作战的能力。如果汉军能集中兵力，深入漠北，就可以充分利用匈奴这一错误的判断，攻其不备，一举歼灭其主力。武帝拟定并批准了这一作战计划，汉匈战争史上模规最大的一次战略大决战就此展开。

为了保证漠北之战的顺利进行，汉朝中央政府进行了充分的准备工作，从全国征发大批军需物资，调集了十万精锐的骑兵部队，负责转运辎重的步兵数十万人，又从民间征集马四万匹随军备用。汉军原计划均由定襄出击，直赴大漠寻找伊稚斜单于的主力部队决战。就在大军将出之际，从捕获的匈奴俘虏口中听说单于已经东去，于是临时更改作战计划，命大将军卫青与骠骑将军霍去病各率五万骑兵，分别从定襄、代郡出击匈奴。这时，匈奴已探听到汉军即将大规模出击的消息，赵信又向伊稚斜单于献策说：“汉军远渡大漠，人马必然疲惫，我军可以坐收渔利。”单于采纳了他的意见，将妇孺老弱及牲畜财产往北远徙，仅留精兵在漠北等待与汉军决战。

由大将军卫青指