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〃噢！是的。〃他回答。

他的声音在笑。梅德琳对他的粗鲁无礼蹙眉大喊，〃　，我发烧多久了？〃

〃大约三天，梅德琳。〃

他转身观察她的反应。梅德琳很吃惊。〃你为什么都不记得了，是吗？〃

梅德琳摇头，脑袋一团浆糊，因为邓肯又在笑了。他真令人想不透，这种小事也找得到幽默。

〃邓肯？〃

〃嗯？〃

她听出他声音有些怒意。〃你三天都在此地，在房里陪我吗？〃

他开始拉门，门在他背后关上。梅德琳不晓得他会回答问题，直到他的声音透门而入。

〃没有。〃

门砰的一声，余音缭绕。

梅德琳知道他说的不是实话。她不记得发生过什么，只是直觉邓肯没离开她的身旁。

为何他要否认？〃真是个怪人。〃梅德琳低语。

她在偷笑。

★★★

梅德琳坐在床缘，将力气集聚于双脚。邓肯走后没多久，胆小的敲门声响起。梅德琳应了一声，仆人开门而入。这个女人有着咖啡色肌肤，瘦而憔悴，下垂的双肩，额前有忧虑的皱纹，走向床边时，脚步沉重。

这个仆人好像要准备关门，怕黎明的光线照向梅德琳，令她害怕，她一直看着门，犹豫不决。

梅德琳笑了，想减轻她的不安，她对女仆的怯弱很困惑。她由背后取出麻袋，突然开口，〃我把你的行李带进来了，小姐。〃

〃非常谢谢你的仁慈。〃梅德琳回答。

她看出自己的赞美很令她高兴。她看起来已不那么忧虑，只是有点迷惑。

〃我不知道你为何这么怕我。〃梅德琳决定提出问题。〃我不会伤害你，我保证。威克森中有谁告诉你什么，才令你如此不安吗？〃

梅德琳的真言不纬纾解了女人紧张的姿势。〃他们没说什么，小姐，但我不聋。我听见叫声从这里一路传到贮藏室，而那正是你的声音。〃

〃我大叫？〃梅德琳被她的陈述吓傻了。这个女人一定弄错了。

〃是的。〃她回答，用力地颔首。〃我知道你发烧，不能节制。葛蒂一会儿会送食物过来，如果你需要，我可以帮你换衣服。〃

〃我饿了，〃她甩甩手脚，试试自己的力气。〃也跟婴儿一样虚弱。你叫什么名字？〃

〃我的名字是茉莉，纪念皇后的，〃她宣称，〃当然是已故皇后，因为我们的国王威廉还没有娶妻。〃

梅德琳微笑。〃茉莉，我能洗个澡吗？身体好粘。〃

〃洗澡？小姐？〃这个主意使她莫名其妙。〃在寒冬？〃

〃我习惯每天洗澡，茉莉，自从上次到现在好像已经一辈子了。〃

〃每天洗？为什么？〃

〃我只是爱干净。〃她回答凝视眼前的女仆良久，推想她应该很仁慈，让她洗个澡。〃你想你的主人会允许我这种额外的要求吗？〃

茉莉耸肩。〃你要什么都可以，只要你待在房间。爵爷不要你太过劳累。我猜我能找到盆子，请我的男人抬它上来。〃

〃你已经结婚了，茉莉？〃

〃唉！一个好先生及一个将近五岁的小伙子，他很野。〃

茉莉扶梅德琳站起，走到壁炉边的椅子。〃孩子的名字是威廉，〃她继续，〃跟着先王取的，不是现在执政的国王。〃

茉莉在叙述时，另一个仆人急忙进来，端着食物。茉莉叫道，〃葛蒂，不必紧张。她不像我们猜的，她没疯。〃葛蒂笑了，她是个白皮肤、褐眼的胖女人。

〃我在这里煮饭。〃她告诉梅德琳。〃听说你很漂亮，但是很瘦，太瘦了。把这盘食物吃光，免得你一出门就被风刮走。〃

〃她要洗澡，葛蒂。〃茉莉告诉她。

葛蒂扬眉毛。〃可以。但如果感冒了可不能责备我们。〃

两个女人继续整理梅德琳的房间，她们显然是很熟的老朋友，梅德琳很喜欢她们的闲谈。

她们帮她洗澡。澡盆移走后，梅德琳累瘫了。她洗了头，但可能要很久才能干。坐在火炉前的毛皮上，她捧起长长的发丝，靠近炉火，想快点把它们弄干，直到她手臂痠痛，发出一声不很淑女的呵欠。梅德琳在毛毯上伸展四肢，心想自己小憩几分钟就好。只穿着内衣，梅德琳打算头发干后，再套上外袍。

邓肯发现熟睡的梅德琳。那是一幅诱人的图画，在火光前，粉白的双腿蜷曲在胸前，闪