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黛玉道：“我今儿才接到爹爹的信，虽信中说的隐晦，但就在这一两个月了。虽说述职都在年底，但扬州与别处不同，爹爹也不同，许是要提前上京的。”

“那就好。”既然林如海透出信儿来，必定是*不离十了。

果然，九月底，林如海上京了。

“大姑娘，姑娘，老爷到了！”小厮传来消息。

林青筠与黛玉同时起身，携手出了花厅，迎面便看见林如海信步而来。半年不见，林如海显见得瘦了些，鬓边添了几丝银霜，幸而瞧着精神还好，面色红润，步伐有力。

“爹爹！”黛玉疾步上前扑在林如海怀里，已是泪水涟涟，哽咽不已。

林如海见着女儿不由得也红了眼眶，想着在扬州时九死一生，险些真再也见不着女儿了。一面安抚女儿情绪，一面打量，见她身量虽一如既往的纤细袅娜，却是气色极佳，毫无病态，大为放心。又抬头去看林青筠，刚想说些什么，蓦地想起张家退亲一事，不禁叹了口气。

“好了，乖玉儿快别哭了，仔细你姐姐笑话。”

“姐姐才不会笑话我。”黛玉娇嗔一句，顺势退开身，一边擦了眼泪一边细看父亲形容，不由得眼睛又是一热：“爹爹受苦了。”

“爹爹能吃什么苦，快别哭了，眼睛都肿了。”林如海再度宽慰。

林青筠这才上前见礼：“青筠见过义父。义父一路辛劳，府中房舍早收拾齐备，义父先歇歇。妹妹有什么话晚些再说不迟。”

黛玉也忙止住哭声，笑说道：“正是呢，女儿糊涂了，爹爹该洗洗尘土歇一歇才是。我与青筠姐姐早让厨房备好了爹爹爱吃的菜，等晚些时候我再去请爹爹。”

“青筠、玉儿都辛苦了。”林如海到底上了年纪，兼之在扬州劳心劳力，又一路车马颠簸确实累了，便不再多说，先去歇着了。

当晚办了一桌接风宴，也是团圆宴，林家三人没讲究什么食不言的规矩，在席上互诉离别诸事，却默契的不曾提及张家退亲。待席散后，林如海将林青筠请到书房。

“义父找我？”林青筠已猜到林如海要说什么。

果然，林如海说的乃是张家退亲之事。

“张家退亲先与我说了，虽嘴上说是八字不合，只怕不是详情。我一再追问，张家却闭口不言，我虽有心为你讨个公道，但一来扬州脱不得身，二来……张家到底与你有救命之恩，又对你身世知之甚祥，未免节外生枝，也只能如此罢了。”林如海虽信好友张令闻的品性，却对其子张鸣不信任，今日能毁信退亲，焉知他日做不出其他事来？目前他前途未知，甄家却树大根深权势煊赫，一旦林青筠身份暴露，只怕护不住她。

林如海的言外之意青筠也知晓，笑道：“义父不必为青筠担心，此中内情青筠都知道，虽说退了亲名声有亏，但何尝不是青筠幸事。”

“你若能如此想也好。”林如海虽未出口，却打定主意要为她寻一门四角俱全的好亲事。说到底，张家退亲着实惹恼了他，当初要结亲的是张家，如今要退亲的也是张家，哪怕林青筠只是小小秀才之女，却也不是他们召之即来挥之即去的。如此作为也太令人齿冷！

自此后，林家再不提张家，一切如云烟散去。

林如海是正式卸任后回的京，交割了扬州公务，如今赋闲在家，等待皇上召见。当然，暗中早有密折呈递了上去，如今这般举动，不过迷惑外人罢了。外人不知内情，见林如海突然回京，却不曾有任何调令旨意，误以为其失了圣心，特别是一些人上门“打听”之后，林家再度门庭冷落。

贾家亦是如此想。

当林如海带着黛玉登门时，贾家态度便很是冷淡，贾赦贾政皆不在家，只一个贾琏招待殷勤。林如海将这一切看在眼里，不动声色，只是越发觉得荣国府已不复当初。

贾母历经世事，虽对林如海突然无声无息回京很是惊疑，却不似旁人那般外露，态度一如既往。

“女婿给老太君请安了。”虽说贾敏去世，但林如海并无再娶之心，兼之女儿的缘故，待贾母仍是敬重。

“都是自家人，何须多礼。”贾母见到他却是想起已逝的女儿，不由得心中一悲，滚下来泪来。“我这些儿女里头，独疼敏儿一个，偏她早早撇下我去了，竟是最后一面都不曾得见。”

身旁的鸳鸯等人连忙解劝，便是林如海也眼眶一湿。

贾母好容易止住