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到首桌，在校长旁边的空位坐下。同桌的有院长夫妇、立言夫妇、翟先生、旅先生、史东夫妇、校长及她，共十人。每人面前有一小杯茅台、一小杯葡萄酒及一大杯果汁。拼盘一上，翟先生端了茅台站起来，先对校长又对全桌及领桌的人说：

“首先，让我代表我们政府及社科院欢迎柏斯大学的校长、院长及各位教授来我国访问，并有意与我们的几个大学建立交流。我们国家经过了十年的文化大革命及四人帮的骚扰，元气大损，所幸近几年来全国人民同心合力地要把祖国建设起来，现在已初见成效。值此，我们特别欢迎外国的专家教授们前来访问，尤其需要的是学术上的交流，所以对于你们的到来，套一句我们的老话，像及时雨一样，十二万分欢迎，来，大家干一杯！”一仰头，他先干了，如真边上的校长，马上也干了。两个服务员立刻上前，把干了的酒杯又斟满，校长也站了起来，用杯子向大家照了面说：

“翟先生、明先生以及国旅的旅先生，我代表柏斯大学向你们致敬：感谢你们的邀请，接机及安顿我们在一个古色古香的旅馆里。”说到此，他朝立在他边上的如真点了一下头。照说如真在美国前后将近二十年，教学也快十年了，英语相当流畅，但在这一刻，心头别别地跳，好像一个初次登台的蹩脚演员，台词全都记得，却一句都说不出口，窘得满脸绯红。谁知校长用放轻了但还是大家都听得见的声音说：“你有点紧张吧？没关系，先喝一口茅台，包你会放松！我就是刚刚干了这杯，才能开口说话的。”

这样几句幽默的话，不但解了如真“初登台”的紧张，也驱散了刚刚翟先生演讲式的欢迎词带来的僵硬气氛，大家都笑了起来，于是如真流畅扼要地译了他的开场白。柯玛校长又接着说：“中国是个有悠久的、光辉的历史的国家，比起来，美国是个婴孩，有很多事是要向你们学习的。”他停顿一下，朝如真望着，说：“还需要酒吗？”

“不需要了，谢谢。”然后顺畅地为他译了。

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柯玛校长的开朗及诙谐，致使酒会一直在轻松愉快的气氛下进行。坐在校长另一边的翟先生非常周到，每上一菜，都不惮其烦地向他介绍名称及材料，给如真添了麻烦，因她不善烹饪，很多名词不知怎么翻译，有时只好找桌子另一头的次英，但她又忙于为墨院长及旅先生翻译，如真无法，只好用“这是一道名菜”的笼统话搪塞过去。当一鸭三吃的鸭汤上桌时，翟先生向他介绍了汤里的鸭血及其他内脏部分，而且殷勤地为校长盛了一碗，殷切地等如真为他翻译。

在误解之前（7）

“这是全聚德的名菜之一，鸭汤，是用鸭血，鸭……”

校长用手势止住了她，问：“你说什么，真的是鸭血吗？”

“是，还有鸭的内脏，有……”

他又止住了她：“很抱歉，请你对翟先生说明一下，我很饱了，喝不下了。”然后又压着声音说：“我没有习惯喝鸭子的血，而且内脏，我们一般是不吃的。”

如真见他严肃的表情，问：“你怕？”

他倒又笑出声来：“怕，怎么会？只是不习惯而已。”

桌上其他的美国人都表示同意，墨院长还加了一句：“有些外国朋友，老是说我们美国人野蛮，大块大块地吃半生不熟的牛肉，可是你们中国人，什么血呀，内脏呀，爪呀，脚呀，舌头呀，什么都吃，难道不是野蛮吗？”

次英为他翻译，两桌的人都笑了起来，柯玛校长接口说：“这就说明国与国之间的交流沟通是多么重要，对彼此的风俗习惯的了解是多么重要。不然，你说我野蛮，我说你原始，一言不合，不殴打起来了吗？！好，让我们再干一次，预祝我们交流的成功！”

酒酣饭饱，大家愉悦地散开，回到各自的房间，等于卸脱一件紧身的衣裙一样，解放了。纳地辛与如真先后洗漱完毕，穿上松软的睡衣，各自斜靠在自己的床上，享受到中国的第一夜的闲散。

“没想到校长蛮幽默的，而且说话十分得体。你好像也没太紧张。”纳地辛说。

“起先有一点。说老实话，这还是我第一次正式给人翻译，尤其是给我的大上司。但我发现他十分和蔼可亲，见我紧张，立刻说了几句让我放松的话。我们第一次去他办公室开会，你还记得吗？我认为他有点高高在上的样子，对他印象不是最好，但这次发觉他并不是那样的人，而是我自己有先入为主的误解。”

“我始终都觉得他比墨院长可亲，今晚更发现他非常幽默，我一向认为有幽默