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了一倍呢。

〃〃是的。

〃我答道，〃我相信她能吸引某一类读者。

〃〃是啊，确实是这样。

我们已经有了工人的选票。

〃理查德爵士说，〃现在没把握的是那些能读能写的人。

〃〃菲尔丁满腹怨气是冲全世界发的。

〃我说，〃不光针对您。

除了给您取绰号，她还给两个保守党成员门罗和奥尔戴斯取绰号，称他们为'亲嘴表兄弟'。

〃〃我不在乎她叫门罗和奥尔戴斯什么。

〃理查德爵士说，〃但我讨厌她对我的称呼。

有人跟我说你认识她。

〃〃哦，〃我说，〃呣，是，我认识她。

我们算不上什么好朋友，什么都不是。

我们只不过一起读过书。

我上费尔德中学那会儿，她上隔壁学校。

〃〃你能不能跟她谈谈，让她对我手下留情一些？〃〃这可绝不是什么好主意。

如果我让她对您手下留情，她一定会在她的专栏里把这事抖出来。

〃我对她的专栏的重要性尽力轻描淡写，努力安抚他，跟他说她的专栏里都是讽刺和双关语，很少有人会懂。

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肮脏的穷人和污秽的富人（3）

要不是那句〃哪里有烟，哪里就有斯夸尔斯〃，他可能早就被我说服了，可这句话偏偏被保守党政府所利用。

他们的总理奥尔戴斯一逮到机会就用这句话来证明理查德爵士政府丑闻累累。

写着这句标语的大字报印刷出来，贴得整个圣约翰斯和全国各地的选举分区到处都是。

一天晚上我去他家时，理查德爵士说，他已查明在费尔德中学时发生在我和菲尔丁之间的事，知道她怎样把自己做的事嫁祸给我，也知道在受到鞭打的威胁下她才坦白。

〃那并不十分…〃我开口道，心里想着在我没弄清是谁把这条错误的消息透露给理查德爵士之前，我最好还是纠正它。

〃他一会儿就到。

〃理查德爵士说，〃我想你们两个一起应该好好地给菲尔丁演一出戏。

〃五分钟后传来一阵敲门声，坎特韦尔出去应门。

〃请他进来。

〃理查德爵士说。

我一开始没有认出他是谁。

自从上次见面后他变了很多，当然变得更好。

来人是普劳斯。

他的脸上仍然是一副与人共谋后显露的招牌笑容，好像在说〃难道咱俩不是一对无赖〃？他长大了，但并没发福。

现在，他身高六英尺，肩膀宽阔，身强力壮，浑身上下散发着自信的光芒。

他就是我想象中为家乡人读信的普劳斯。

在那封信中，他以一个学生略带施恩的语气表达了对里弗斯的敬意。

他现在坐的位置早已远在昔日校长的之上。

我又记起菲尔丁在她的日记中是怎样称呼他…亲爱的普劳斯，亲爱的普劳斯。

我看见他手上戴着结婚戒指。

他上上下下打量我一番，仿佛在说我的样子果然不出他所料。

我们俩没说话，只是握握手。

〃我想没必要介绍了吧。

〃理查德爵士说，那样子好像我们俩已经热烈拥抱过了一样。

〃普劳斯跟我一样，也获得达洛斯学校的法律学位，斯莫尔伍德。

〃普劳斯微微一笑。

理查德爵士肯定是被他迷惑了，否则他一定会从那一丝笑意中看出我所体会到的蕴意，其中隐含着对那老家伙总是看重他俩从同校毕业之类的事的不屑。

理查德爵士让普劳斯解释费尔德中学里发生在菲尔丁身上的那一幕，道明其中原委。

普劳斯坐在椅边，身体前倾，添油加醋地说着〃我们男孩〃怎样把菲尔丁拖到培训中心。

菲尔丁怎样在鞭打威胁下坦白。

〃当然，我并没打算打她。

〃普劳斯说，〃但是她并不知道这一点。

〃我很好奇，如果让菲尔丁听到他这样撒谎，她会有何感受。

我真希望她能亲耳听到。

普劳斯盯着我，显然不担心我会反驳他的描述，也不担心我会在斯夸尔斯面前提醒他说，菲尔丁在受到鞭打威胁之前已经坦白。

他那副自鸣