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得小功名来。

由是太守的私塾更是兴隆，也就不在话下，不少老爷千金礼聘，亦不过指望能雇得潘姑爷来当孩儿的教书先生。潘姑爷有了出色，萧桂也就长了脸面，心情一好，接连竟又办了不少喜事。先是她冀求多年，终于梦熊有兆，一索得男；二是小姐们过了字帖，对了八字，竟都是多福多寿，夫妻和合的命格。公婆见她们命贵福厚，也就不敢怠慢，各式礼器用品，也都往雍容荣华的去取用。既然小姐们在夫家能站得住脚，萧桂还有什么好烦忧，二话不说，高高兴兴便把新娘子送上轿了。

年月过得飞快，犹如流沙滑了过去，半点不留痕迹。到了这年暮春时分，太守的破楼前竟又来了个稀客。只见来者脸相周正，剑眉入鬓，一双丹凤眼睛高高挑起，眉宇间总带点似笑非笑神态。若非实在年少，着实也是一个人物。少年身穿洗得发白的蓝布衣服，背负一把桃木剑，肩上搭个包袱，倒在乡里小路中大摇大摆地行走起来。

你道他是谁？不正是当年太守和狐狸心肝宝贝似的疼着的老五。没想到当日如斯孱弱的稚儿，如今也出落一副冰肌玉骨，丰神俊逸的风流姿态。少年左看看，右看看，明明没几步便要走到太守门前，他却似是近乡情怯，近道不抄，偏走远道，绕了几个圈儿也未敲到太守门扉。

常人道父子情深，按理不应生分。可对老五而言，他与太守之间却着实是生疏。当年太守弃家而逃后，他们父子俩一年就没见上几回。加之他十岁入道以后，不说家人，便是家里那面墙壁也是少见，自然也就与太守生了隔膜。

这回受了姑姑所托，要替爹提些物事来，老五心里虽是不情不愿，可大哥、四哥在外出仕，六弟、七弟又确是年幼，实在无人可托，才无可奈何接下这份差事来。由是他一步当三步走，尽绕圈儿转，走了老半天仍似是脚不沾地，遥遥望着太守那座破楼发呆。

眼见天色向晚，老五的脚步仍旧是不缓不急，似乎只有他活动双腿却仍有走不远的路。对于往来道上的行人面目，他倒没留心，反而是注意到擦身而过的一头狗。那头狗四条腿一根尾巴，本与其它畜性没什么不同，不过因为毛色奇特，才教老五留了个心眼。奇怪的是一旦注目以后，往后却似是没完没了。不是在哪家墙根见到一根尾巴擦过，便是在农地之上见到一双黑耳朵高高竖起。老五此行本是绕着路走的，奇怪的是这头狗亦也镇内绕来绕去，瞧它一副茫然样子，倒不似是依本意行事。

难道是迷路了吗？

老五带笑，心里不禁油然生出一种怀念之情。想他小时，家里也曾养过一头大狗，那双耳朵高尖，颜色竟与这头十分相似。他依偂�堑媚峭饭肺舶团钏桑��鹄词�质娣��约撼３Ｕ碜盼缢��闶潜坏�衅鹆艘膊辉阜趴�Ｋ�辜堑谩��峭饭肥腔崴祷暗模∫豢�冢�钦偶饧獾淖彀捅闼倒�煌辍��皇悄窃趺纯赡苣兀抗肥贾帐枪罚�僭趺椿峤幸彩撬挡怀鋈嘶暗摹？墒撬�趺从旨堑茫��肮��负�浮⒑�浮沟哪兀俊�

老五父母缘薄，幼年失怙，对母亲的记忆早就十分浅淡。加之他小时身体不好，一年到晚，大多时候都昏昏沉沉的病着熬过去，对往时的事自然亦留不下什么印象。师傅也总念他一半心思在人世，一半心思在游离，本来就是与尘缘淡薄的体格，常常会忘记尘世琐事，也是理所当然。加之关于生母之事，家里人从来都是噤声不提的。老五虽曾好奇过是出于何种缘故，可年岁大了，渐渐便觉得可能是母亲出身不好，家里人才诸多回避吧？

他边走边想，那依山斜阳，不觉竟全挡在山阴之后。老五望着天上渐渐浮现的星辰，心里暗道不好，万一走得太慢，只怕会被爹爹留住过这一宿。当下不禁加紧脚步，好好办妥差事才正经。可他一急，老天爷却又不情愿让他走了。

其时道上人烟已稀，宽广的村道中间，却横向拦了一头野兽身影。老五吓了一跳，定睛一看，才发现站着的正是先时看到的那头狗。那头狗似乎也在看他，那目光灼灼，竟是有什么话要说一般凝神注视着自己。

哈，不对，狗怎么会说话呢？老五搔头正要嘲笑自己的狂想，刹时耳边荡出一个声响来，他低头一看，那头狗却是不情不愿地开口了：「请问……请问你知道萧全住在哪里吗？」

萧全？

那不正是他爹爹的名讳吗？

这头狗为什么要找他爹呢？奇怪，爹爹常年没什么客人的。哎？不对——

「妖怪！」老五晃神，当下便抽出背上的桃木剑来，便朝着那妖物头颅一敲。

只是他虽然入道，可到底