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太守见此，暗道再走下去，也只是让狐狸受累，倒不如就此归去。于是马头刹时一转，也不管天晴天阴了，匆匆便往来路走了回去。狐狸坐在车笼子内，见了外间风景顷刻百转，也是受了惊吓。可见了家门在望，却不由得轻抚着膝上的老六、老七，渐而安心下来。

这次不说狐狸，便是萧桂等人也是受了惊吓。那天她倚门督促着下人清扫，没想到抬起头来，竟见着弟弟一行人从车上下来。须知道太守素来云游，没两三个月绝对是不望家门的，这次走了没两天就掉头回来，岂不是教人大大惊讶之事？

「全弟？」当下萧桂没了主意，只任得一串孩子在她面前排着队伍走过，她自己倒忘了嘱咐下人待茶打水，好替弟弟一家洗洗尘。

这种尘俗之事，太守自然是不在意的。抚过五、六、七的头颅，抬头便看向郁郁寡欢的狐狸。只见它一对愁眉，紧紧往眉心陷去，两颗眼珠子直盯着崽们看去，抿起嘴来却又不发一言。他心知狐狸是挂心孩子，才会如此郁闷，可说到挂心的缘由，可就不得而知了。由是那只大手一张，迅即便把狐狸给捞入怀里：「难道是还害怕吗？你放心，你不会水，他们那些鬼灵精尽得我的真传，可是不会淹到的。你瞧，他们哪里是被吓怕了的模样？只怕下回再去，他们会嚷着要下水呢！」

「才不准去！」狐狸一喝，甩脱了太守却是往房中走去。

太守不知自己是哪里失言，只得搔搔头颅，迳自在外边陪伴孩子耍玩了。经过舟车劳动，这一天还真是过得极快，等到夜色将近，太守步入房中，狐狸却早已睡下了。太守看着那团棕毛，不禁伸手便贴着它背脊抚去。常说畜性无性，不懂记挂人情。不过看这狐狸，便只那不过是世人妄语。你瞧，好好一头狐大仙，放着修行不管，在他这儿安家落户，繁衍子孙。对他阖家老小，虽然屡有冲撞之语，可说到底，还不是因为关心情切之故？

太守越想，竟是越难入眠。如此辗转到五更时分，忽然感到身上有一团毛松松的东西滑过，定睛一看，才发现竟是狐狸要跨过自己往外间走去了。太守心儿一突，猝然便伸手拿住狐狸腰身，一把将它抽回怀内。狐狸受了他这番圈套，自是不乐意的，尖嘴巴嚷着便道：「还不放开小爷？小爷都要迟了！」

「你要往哪里去啊？」太守糊涂，紧紧圈住狐狸却是不放开。

害狐狸眉头皱了又皱，最后还是要把缘故细细道来：「我要去送崽们上学堂。」

「这不是卢元的份儿吗？平常都是让他送的。」

老大、老四、老五年岁既长，由是在前年立春以后，便让卢元跟着送他们上学。那学堂是乡里有名望的先生办的，老人家喜爱青山绿水，由是上学的地方离家中也远。孩子们小，事儿也就多，因此不到五更天下边的人便要起来，做饭的做饭，更衣的更衣，督促着一个个小主人起床，摇头摆脑的往学堂走去。

此前太守出门，自是与先生告了假的。不过如今既已回来，自然得重新上学，以免荒废学问才是。太守暗自思索一番，手上的狐狸却仍轻摆柳腰，似是执意要去。他看着狐狸一脸倔强神色，不觉好笑，于是便出言逗弄道：「难道照六也想去读书识字吗？」

「呸！小爷是不放心那个卢元，瞧他粗手粗脚，顶着个圆肚子走得也是笨重。若是生起甚么事来，我的崽、我的崽……」狐狸说到后头，却是越发心焦起来，似乎有甚么将至的危难，已是迫近眉梢。

「照六，你在担心甚么的？」太守急于要把它安抚下来，不禁用双手挤着狐狸脸面，正色便瞧它道。

「爷……小爷就是不放心。」狐狸目光闪烁，看了眼太守，却又别过眼睛道。「他们自己走在外边，若是遇到甚么事，该怎么办啊？」

太守默然，只道是之前他们在舟上遭了险，才惹狐狸如此担心。当下不觉又怜又爱，连连亲在狐狸额上，轻轻抚着那六个点儿便道：「儿孙自有儿孙福，你总不能为他们担忧一辈子啊。」

「一辈子？」

「是啊，一辈子。孩子们总会长大的，你哪能看顾他们一辈子呢？」太守喃喃说着，抚着狐狸耳朵，心里不知怎的却隐隐作痛。一辈子，说来容易，哪里如嘴上轻松。狐狸修仙，享的是天寿；他们父子数人，过的却是人世的日子。彼长此短，只要时日一过，分野便会明显起来。离别之时，只怕还是不可免的，想起其时狐狸伤心，不禁难忍悲恸。

这番哀伤，狐狸哪里能得知？当下只觉那怀抱越来越紧，直教人要喘不过气来。只是这番挤压，却又使人安心，狐狸轻把下