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，对随从的土匪说，把人放了，走！

丢掉枪的土匪从地上拣起枪，五个人出了院子。众人愣怔地站着，听见院子外有几声马的嘶鸣，马蹄声渐渐远去。　电子书　分享网站

一：前奏（一）

１

中午时分，陶富贵来到罗德仁家。

陶富贵说，老爷，孟世发昨天把他的房子抵押在我这里了，三十块大洋。

罗德仁说，败家子一个！又是赌博又是抽大烟，那点家底，被他败完了。

陶富贵说，您看他那名字，取得多动听，世发世发，世代发财，偏偏到了他这一代，三亩薄地卖了不说，现在，连他祖上留下的房子也怕是保不住了。按说他家也是书香门第，他爷爷当年是书塾里的先生。孟老先生要是泉下有知，怕是死也不能瞑目。三十年河东，三十年河西，人这辈子，如何说得清！

罗德仁脑里浮现出罗宗凯的样子，而河西的大片土地也在他眼前晃呀晃的，罗德政家的大院刺痛了他的心。

罗德仁说，他那房子当街，虽说破旧了点，三十块洋钱还是能值。

陶富贵笑笑：他当了房子立了字据，可是还死要面子，叫我别跟人说，说是一到期限就赎回去。如果他到时候赎不回去，老爷倒是可以再开个铺面。

罗德仁叹了一口气说，现在生意不好做，四川这条路是越来越难走。狗日的匪帮多得不得了，不好对付。

陶富贵在罗莆镇上给罗德仁做掌柜，虽说只是货栈，也兼一些别的生意。十多年下来，罗德仁给了他不少好处。他的日子越是过得有滋有味，就越是感激罗德仁，对罗德仁忠心。罗德仁也信任他，很多事情都让他自己做主。

秋生在一旁收拾东西，娘已经安葬了，他要回县里念书。秋生说，他家那房子，起码值一百块。如果他赎不回去了，应该再补偿他一点。我们做生意靠的是诚信，不能因为一点小利就趁人之危，坏了名声。

罗德仁沉着脸说，你读你的书就是，生意场上的事情，现在还轮不到你插嘴。

陶富贵笑道，老爷，孟世发家的姑娘彩云跟大少爷在志远书斋同过学呢。

罗德仁说，他家的姑娘也读过书？我还以为只有香莲才那么任性，吵着要进什么学堂！

陶富贵说，孟世发那个败家子，一直都不大管她姑娘，所以姑娘做什么，他也懒得去管。他成天泡在烟馆和赌馆里，哪有别的心思！可是他姑娘说是要去县里的学堂读，他没准。县里不比镇上，念书要花钱，他的钱是要拿去赌博和抽大烟的，哪里舍得拿去供书？也是，姑娘么，认得几个字就行了，还去什么县里读书。就是官家小姐，在学堂里抛头露面也不好。这不，你看，那个彩云，现在是什么样？成天灰不溜湫的，像个长工。念书不念书，还不是一样么。

彩云怎么了？秋生的心像被蜇了一下，他问陶富贵。

陶富贵说，孟世发不是有老婆的么，他老婆受不了他的气，不知道跑到什么地方去了，一个家全靠她姑娘撑着，要不是有他姑娘，狗日的日子不知道怎么过下去！

秋生闷闷不乐地收完了东西，对罗德仁说，爹，今天我不用坐家里的马车去镇上了，我到镇上再雇车。

罗德仁说，还是叫你德福伯伯送你去，反正是自家的马车。再说，顺便也可以送送你陶叔。

陶富贵说，算了吧？我还是自己走回去。

罗德仁说，反正是顺路，就坐车。

陶富贵说，我来还想跟老爷说，老爷也有一阵子没去货栈了，铺子里的货又少了，我也收了不少山货，够走一回了，马帮打算什么时候下四川？

罗德仁说，我知道了，我会尽快安排。

现在罗德仁怕听“四川”两个字，他怕走这条路。自从土匪刘三关来他家里闹了一场，他就更担心了。虽然那天亏得红霞出手，土匪没捞到好处，但是仇怨越来越深，土匪是不会善罢甘休的。因此，以后的路会更加难走。下四川的路有两条，原来那条是不能走了，即使走另一条，一旦被刘三关知道，也是凶多吉少。

阿贵把马牵出来，罗德福已经把马车套好。罗德福是上罗莆的车把势，赶车在行，也给罗德仁家租有土地。罗德仁家有辆马车，太太王金凤在世的时候，要去镇上，就叫他赶马车，香莲在罗莆，来去也要坐车，久而久之，罗德福就成了罗德仁家的车夫。十几年前，从上罗莆去罗莆的路虽然宽敞，但不平坦，行不得车，王金凤雇人把路休整过了，这样，那条路就成了马车路。路就顺着罗莆河往下走，