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说。

“贱人，也许，但懒？”舍基道。“她看起来勤勉得就像只差两步就要躺进棺材。”

在说话方面，舍基比瓦西里还要直率。而他的话，不啻是根针，深深刺入迪凡的良心。是的，她看起来的确一副操劳过度的样子；也许她是因为如此，脾气才会那么恶劣。他实在不该对她发火，还用那样的口吻对她说话。

“他妈的的，丹雅，你——”伯特﹒杜比在房门打开的那一刹劈头便骂，但他很快发觉开门而入的人不是丹雅，而是四个长得很体面，穿着也很体面的男人。他们一进来后，他的房间立即显得拥挤无比。“你们是什么人？”伯特坐起身；那很不容易，因为他满身肥肉。他的声音如雷，但他的口气已好了许多。“丹雅知道我不见客。”

“如果你是指楼下那位姑娘，那你可以不用怪她。”拉嘉道。“她已尽可能的想把我们打发走。”

“显然不够尽力。”伯特冷哼。“好吧，说吧，诸位有何贵干？”

“事关你的亡妻。”拉嘉答。

“爱丽丝？怎么，是她的那个老相好的想起旧情，遗留了什么东西要给她吗？”伯特大笑。爱丽丝之所以会嫁他，是因为她那个有钱、有势的情人不肯认她肚子里面的种，而他是看上她多多少少算得上是好人家的女儿，娶了她可以提升他的酒馆的品级。可是孩子流产了，而那之后的她变得十分邋遢，他们两人谁也没得着好处。

“我们想知道的是二十年前跟你的妻子一起离开纽奥尔良的那个女人，杜比先生。”

原来不是有什么遗产可以拿。伯特顿时没有兴趣。“那个疯女人？”

“你的妻子曾对你提起过她？”

“我还见到她，就在找逮到爱丽丝的时候。”他不喜欢记起好段他太太远离他的日子。爱丽丝在失去孩子后跑回纽奥尔良，想乞求她的家人的谅解，她是在回纳次的路上，而且还带了一个拖了没多久便死去的女人，及那女人的女婴。他是个聪明人，立刻想到只需养那女孩几年，不久便可有个免费的奴隶可以使唤。一想到这里，伯特立刻警觉起来。“那个女人没什么可说的。她一毛钱也没有，却说动爱丽丝使爱丽丝与她一起离开纽奥尔良。那一趟行程可不容易，又是翻山又是越岭，但爱丽丝就是心肠太软，听不得别人的几句央求。”

“纽奥尔良到纳次之间有方便的水路，你的妻子为什么没走水路反而走难走的陆路，而且是在没有伴护的情况下？”

“她走什么路回纳次干你们什么事，不过我可以告诉你，”伯特瞪着拉嘉。到目前为止，一直只有拉嘉在问话。“她走陆路是因为她没有船资，也因为她是驾着我的拉货马车去到纽奥尔良，自然也就得走陆路回来。算她聪明，没把车跟马都卖——”意识到他透露了什么，他皱皱眉。继而一想，反正已说了这么多，就干脆主了吧。“说了不怕你们笑话，当时我老婆跟我呕气，离家出走，我找到她时她正在回来的路上，还带了一个生病的女人。那个女人的脑子已经烧坏了，反覆的嚷着什么暗杀啦、国王啦，又是什么她有负使命啦，而绝大部分的时间，她的呓语简直像外国话，听都听不懂她在说些什么。总之，她当晚就一命呜呼了。这就是全部的故事。”

“不是吧，杜比先生。”那个有双恶魔的眼睛，长相十分吓人的男子开口道。“你忘了提那个孩子。”

这个人是四个人之中，最令他心惊肉跳的一个。他们一个个的神情都十分严肃，但这一个特别严肃、特别冷峻，而且那双眼睛仿佛能看穿一切。

为什么？为什么在这么多年后，突然冒出这样的人来？他们的目的是什么？伯特的脑子千回百转，但他的声音是平静得几近漫不经心。“我没忘记那个孩子。只是事情实在太悲凉了。那个孩子也感染了热病，虽然我们竭力的挽救，但一切终归枉然。”

“你是说那个孩子死了？”同样的话从不同的方向朝伯特射了过来。

伯特不确定他的激动到底是由于他把故事说得太好，抑或是在责问他，要他给他们一个确切的答覆。但他的手心又开始湿涔涔。清清喉咙，他偷偷把汗水擦在毯子上。“你们对这个孩子为什么如此感兴趣？以你们的年龄作那孩子的父亲未免太年少了些，不是吗？”

“在路边只有一个坑，是那个女人的。只用石头胡乱堆了事。”

听到声音，伯特才注意到那个他们之中长得最英俊的男人。可能是因为他的长相使他看起来不像其他几个那么具危险性，他才会忘了那人的存在。伯特心想。他实在不该忽略那人，