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在衣板上搓着，手指冻得象地里拔出来的红萝卜。其中身体肿得象发胀的馒头的的中年妇女，是族中富户魏进财的堂客，旁边魏四的堂客把一桶井水倒进洗衣盆中，对进财的堂客说，二婶，家里金山银山堆着，干吗要受这个罪，大冬天不请个帮手，非要自己来洗？进财的堂客大嘴一咧，我哪亨和得了这个福，家里那个老不死的，哪舍得花这个冤枉钱，是七月怀胎也都没误过家务活。

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魏四堂客一听这么说，马上转了话题，是啊，也不知光先堂客是什么时候怀上的，许久未见她出来了。

听说她肚子大得很哪，象是生男的样。

好象光先有半年多未回家，怎么怀上孕的可讲不过去。

县太爷都是她堂哥，当然可以在牢房里圆房啦。

还有人说她娘家有相好的，会不会是怀上别人的野种？

这可别乱说，二婶正声道。两人无语，用力地搓洗衣裳，把洗下了的染成黄｜色的水倒在沟边，留下一串串泡沫在阳光下五颜六色地闪耀。

菊灵偶尔也会出门，带上香烛去祠堂为先祖上香。上完香，她都要呆呆站上一刻钟功夫。看祠的老更夫魏老五都要劝她：小心自己的身子，祠堂的风凉着，别冻着了，祖宗会保佑你母子平安的。

马上就是新年，这也是菊灵在乡下度过的第一个春节。而这个将完全陌生的春节对她来说意义更为重大，婴儿不时在肚中踢她，使她既欢喜又疼痛。而春天的气息也似乎给了她无比的希翼，认真想想，肚中的小孩可能是魏唐两家联姻的最后结晶呢。

自魏氏人丁渐多，而唐氏却日渐衰微后，村里的唐氏老人惴惴不安，一日族长添翼梦见一只白骨精地进了祠堂，青面獠牙，上面还带着人血，人一喊，也就变作一只花狐狸，钻进村里西头去了。唐添翼吓得直惊醒，冷汗淋漓。自此，唐氏人都说，魏家的女人都是白骨精变的，娶了魏家的女人，男人的阳气就会被她们吸干精血，所以阴气太重生不了儿子。有的甚至悬乎地说，晚上与魏家女人同床，她们就会变成狐狸精，发出狐媚，男人精血就全涌出来，让魏家女人吸去了。也有的说，魏家的男人是狼变的，专吸女人的精气，所以魏家男人特别能干，出来的种也就特别能活。

传说纷纷，魏唐两家的姻缘日渐断绝，大有反目为仇之势。

金溪有水田三万亩，大致以金溪为界，西面魏氏居多，东面则归唐氏。两块水田以沟渠、田埂为界，而近百年来魏氏不断购入唐氏土地，两族田地参差，为族地纠纷埋下了伏笔。有时夏季山洪暴发，田埂、沟渠被冲得模糊不清，全村整天都吵吵嚷嚷，魏唐两氏的族长为此在两边奔来跑去，焦头烂额。可仍有没法解决的，末了免不了打架、斗殴，两族人参加的械斗，也曾发生过。

不过，在山里的残冬春初，一切都显得详和安宁，村里的两族人都忙着过年，这是村里最难得的好时光。

村里人把糯米煮熟，然后用木椿趁热捣烂，用荷叶或青树叶钆包起来，做成糯米粑、糍粑。山里人还用高梁、籼米做成红、白色的米粑，用冷水浸着，待年节之用。有钱人家就多做一点，穷人家就少做点。将近年关时，村里人用大蒸笼把南瓜、红薯蒸熟捣烂做成团，然后用油炸好，或者把肉蒸熟，切成片；用面粉调水，放上八角、姜葱等香料，把肉蘸一下面粉用油炸好，作为招待客人的桌上佳肴。

待客用的杂烩大都是秋天农闲时挖下的红薯做的，做成红薯干、薯条、薯皮，也有用油米炸成的米皮、薯皮，香脆可口。整个村庄香雾缭绕，偶尔下场雪，只是增添些喜庆的气氛。男人们忙着打麻将、字牌，昏天暗地，但族规是不能赌的，要过把瘾的唯有去城里的赌馆。女人们则忙着购置新衣裳，采购年货。小孩则到处疯玩，到处吵闹，全然没有族氏界限，有时害得大人要到处找自己的小孩，牵回家里，痛骂一顿。有时也有男女打情骂俏，泼妇骂街之类。只不过其余的时间，都是松散、轻闲的，四处洋溢着懒洋洋的气味。初春的整个山村是在享受中度过的。

过完年，菊灵就生产了。从半夜开始，孩子就出来条腿，菊灵痛得冷汗直流。接生婆说，不行，孩子逆产，恐怕母子难保。魏光先几个近亲族人在堂屋呆着，直听到产妇的呻吟声和接生婆舀热水的响声。接生婆把菊灵放在热水盆中，仰面躺着，小孩的一只小腿就卡在产道里，每动一下，菊灵都要大叫起来，鲜红的血不断涌出来，苍白的脸上汗、泪直流。

菊灵迷迷糊糊之中说，赶快给孩子他爹上香，求他保佑孩