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吹了口气。

刘卓只觉一股无形的力在四周凝结，让他有些不自在，起身跪倒，“若臣有失言之处，请皇上责罚。”

刘越轻轻放下茶杯，下一刻却放声笑了起来，止住笑声，他伸出一只手将地上的皇兄扶起，“为何帮朕？”

刘卓不解，抬起头看了看自己的弟弟，刘越看着他呆滞的表情，并未收起自己嘴角的笑意，“因为卫贵妃？朕在猜此前你弹劾茹氏并非为了朕，不知朕猜得可对？”

刘卓被他戳中心事，一时不知该如何作答，无论他此前所问木卢国之事，还是眼下这个问题，均是两难的提问。他怎么说都是错！主战，他有欲把持兵权的嫌疑；不主战，又会令皇上以为他勾结木卢国，或许此时朝中大多数人都是这样看他的。

刘越知道他在想什么，却不点破，站起身子抖抖身上的龙袍，走到一处书架前，从内抽出一本有些残旧的典籍。随手翻了几下，回到皇兄身边，将手中之书递到他面前。

“我一直钦佩皇兄的治国之策，还记得这本幼年时你让我看的书吗？”刘越淡淡说着，思绪仿佛回到了好些年前，“我一直以为先帝会将皇位传给你，也一直期盼着有朝一日能与皇兄你一同治理大吴。又怎会置皇兄生死于不顾，让你率兵出征木卢呢？”

既然有人为他俩走了一步和解之棋，他也不想浪费她的一番心意，但眼前的人是否要领情，就不是他能掌控的了。

随即刘越从书里抽出一份奏折，翻开，放到刘卓面前，奏折的纸已透着岁月的痕迹，但上面的字仍清晰可见，扬扬洒洒几千字的奏文无不透出一个弟弟对哥哥的敬仰之情，“这是皇兄远征南寇时，朕写给先帝的。只可惜先帝最终并未应允！”

刘卓目光停留在奏折之上，不觉蹙起眉头来，随着目光转动，竟有些不太相信，“那时你并未入朝，何以……”

他出征南部时，刘越仅仅十二、三岁，依照吴国的祖制，他尚未到入朝辅政的年纪。刘卓只觉眼眶有些微微的涨涩，好一阵才将奏文看完，他伸手执起奏折，深深吸了口气。

刘越见他神色，笑了笑，“句句肺腑。当时父皇还笑我只知跟在你身后，天生做臣子的命。”

刘卓不觉忆起幼年时二人在母后宫中讨论天下大事的情形，每次两人有意见不和，最终获胜的都是自己。原来不是弟弟没有主见，而是他心里一直都装着一个哥哥。就连他领兵出征，他都日夜思念，还向先帝请旨要他立自己的哥哥为太子。这些年，他却以为他用了自己当年教给他的一切去哄先帝开心，以为他是处心积虑……

“一把龙椅……阻隔了我俩好些年！”刘越轻叹。

刘卓没出声，此时想起讨伐南寇时的情形，不觉有些怅然。若不是自己急功近利，若不是那一时的妄念，兴许一切都不会如眼下这般。

刘越并不是煽情之人，见到皇兄眼底的神色，已然释怀，“说这些给皇兄听，也是与皇兄相同的心境。不想令她失望。”

那个梦如此真实，他有时甚至觉得那不是个梦，而是上天给他的提示。他见到她的悲痛，见到她的伤心，他不想让她刚刚有些温情的双眸再为他蒙尘。

刘卓收起思绪，无奈般苦笑，“臣明白了。臣告退！”

刘越望着刘卓告退出去的背影，长长舒了口气。无论他最终的选择是什么，他要做的已经为她做了，剩下的只能交给上天为他们决定了。

刘卓走出御书房，凝住步子回望，早已见不到皇上的身影，再回头时，看着皇城内的阶梯心情不知为何豁然开朗了不少。适才在里面，皇上说的那句话已再明白不过。

他不会让他去送死，刘卓知道皇上一早发现了珂儿对他下毒之事，还曾经试图替她掩盖。这句话直敲进了他的心里，他终究不愿看着他死，只因他是他儿时崇敬的兄长，而今他正替他做着当年他未能达成的事……

一时思绪飘渺，刘卓忆起早年与弟弟在母后宫中的一次闲聊。那时两人尚手足情深，刘越不经意问起哥哥长大后的志向。

刘卓傲气地笑答：“当然是家国天下！男儿应有大志。”

当他反问刘越时，刘越只笑不语，一旁听他们说话的母后却笑得很甜，带着几分宠溺地说：“你这弟弟哪有你的大志？将来我只希望他能娶到一个合他心意的王妃，为皇家开枝散叶便可。”

刘卓为此还对弟弟嗤之以鼻，刘越却眼巴巴地望着母后说：“若能如母后与父皇般恩爱，儿臣便开心了。”

自幼，母后便教育弟弟应以兄长为尊