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早春的寒湿气从门缝里涌了进来，淅沥的月光浣洗着包子铺，他淡青的影子映在墙上，人便像石印的图画，翠蓝的粗布衫是着重墨染的地方。他人是这样冷清的，干草叶吹出的歌也零零落落，落雨的感觉，嘀嗒打着芭蕉叶，当一切冲刷摇落，又重新显出一个璞玉似的少年——真是自己玩惯了，蓝杏想。

“你会吹么？”蓝核又从灶里抽出一根干草，持着问蓝杏。蓝杏摇头，接过那草，也没有学的意思，反而是喃喃开了口：“你说——他——会教我们学什么，我在马路上可见过那些卖艺的孩子，被老板打得惨呢，哇哇直叫。”她只管垂着眼，顺着那脉络把干草叶撕成一条一条。“要挣钱，能不挨打么，”蓝核淡淡道，“你看这家人又象什么有钱人——反正我们会成为他的摇钱树，他也可以教我们一门手艺，给我们碗饭吃，大家互相利用着罢了。”

“我知道什么呢？反正活下去不就得了。”蓝杏痴痴道。

蓝家租住的房子背光，早上七八点钟屋子里还暗暗的，阴天一般。也亏得是卖艺人家，外面青天白日市声喧喧，他家却依旧在这青天里做着颠倒的乱梦，暗地里嘲笑着外面那种巨大又怔忡的慌张，他们有理由懒，邋遢，没心没肺地在暖阳初熏时打瞌盹，鼻尖被花格子窗帘泄漏的缝隙染了一缘橙黄的日色——慢半拍儿不算什么，他们的生命泥泞不堪，由不得他们小户人家似的仓皇。“真不入流。”蓝七奶奶嘲笑那些忒愣愣的忙人，她宁愿这一场生只是为了消磨，纯粹简单得如同杨树木心的年轮，一圈圈已经规划完好。蓝庆来不幸也在被她被嘲之列，他历来是个忙人。一大清早他就带着蓝核去逛杂耍场子，那是他们将要卖艺的地方。

茉儿是被爹妈惯得娇滴滴的人，早晨一睁眼就开始拿蓝杏当丫头使唤。她叫蓝杏下楼端米粥，自己坐在小花褥单上绞指甲，月牙形的苍白指甲噗噗乱飞。跟蓝杏熟了，她也不敷衍了，使唤蓝杏是用一种沉静的语调，已婚的贵妇的况味。绞着指甲，发丝乱纷纷垂到脸上，身上只系着藕荷色兜肚，上面开出团蔫瘪的菊花，外面用手扯着件旧羊皮大衣保暖，眼垂着，爱怜地抚着一颗颗脚趾，像在抚摸一窝新产的猫崽，脸上是一种幽怜倦怠的神色。

等蓝杏端了粥上来，她叫放在一边凉着，又叫蓝杏再下楼拿扫帚。

“昨天才扫过。”蓝杏有些不大乐意。

“我叫你你拿扫帚扫地么？”茉儿冷笑道。

“扫帚不是用来扫地么？”蓝杏嘟哝。“我用它来打你！快去拿，不去我自去了。”茉儿做出要下地的动作，蓝杏有些害怕了，红着眼道：“我虽然是被你们家买来的，却也不是服侍人的丫头，我是来跟——跟爸学艺的。”“趁早别这样叫，乱认什么亲戚！叫我妈听见了小心你的皮子。”茉儿一翻眼。蓝杏垂着泪眼不再说话，背手靠在墙上，和案上月份牌里的美人半身像对称。茉儿腆着粉白丰肥的脸，横了她一眼——这丫头，五官生得并不怎样美丽，不过淡淡容色，一双细眼皮和微抿的薄唇却又俏皮地显出一种柔嫩来，那柔嫩是并蒂莲花的鹅黄｜色，带着氤氲水气。

“妹妹，”茉儿忽而又夷然笑了，粉白脂红的样子，“我告诉你，打把式不光是劈叉踢腿耍拳舞剑，没这么容易，有学问！”蓝杏拿眼望着她，等她下文。“比如说，你来个高踏马，你就得用眼睛望围观的人里溜上一圈，看到哪个清俊后生了，就一直溜他，等到那人和你对上眼，你就立马撤了目光，改投别人了……”说着话，她的面上已经漾起一弯笑痕，“你要问这有什么好处——这人如果真被你勾上，你就有钱赚了，他当然要天天给你捧场了……”

蓝杏听着听着，不由轻声喝了句：“别说那些话了！我不爱听。”

“好妹妹，你得听好喽，”茉儿伸直了腰，欠身用手臂将她的腰挽过来，“如若那后生真是个人物，你就芳心暗许也无妨——反正你们卖艺的姑娘跟戏子一样，混到最后不是卖做人妾就是跟野男人跑了，谁知道什么廉耻？”她还要絮絮叨叨说，蓝杏已经捂着脸哭了，费着老大劲从茉儿臂弯里拧身出来。“别去妈那儿，我还是好言提点你了，妈可是什么脏话都说得出来。”茉儿轻轻挫着指甲，神色正了正，扬手托起蓝杏的下巴道：“真的，妹妹，别人看你的脸，也许总能看出一股子深情来。”

蓝杏气得浑身乱颤，泪都被噎在眼眶里。静静站了半晌，甩手赌气下了楼。

茉儿倒像是有些不解的样子：“这丫头！回头别忘了爸交待的，叫你在院子里顶碗水，顶到日斜时候