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集资金。他开办了好几个大型的育婴堂，收留一些确实家里困难而无法养育的女婴，同时依然延续他过去的方法，雇佣没有依靠的女性来照顾这些孩子。同时他联络了相熟的大商人们在自己定居的地方附近开办了几家工厂，专收女工。

一开始一石法师的弘法或许并没有受到社会的重视。但是接下来事情的发展完全让所有人都吃惊了。当一石法师收留的女孩子逐渐长大以后，一石法师分批把她们送进了工厂做工，也有一些女孩子有出众的手艺自己开办了绣坊等等。一石法师在有人上门提亲后提出了高额的聘礼：“我这里养大的女孩子，比男人都会赚钱，这样的女孩子凭什么让你们可以很容易的得到？总要让我看到你们的诚意。”

当时人们非常愕然，便有人说一石法师整日跟钱打交道被腐蚀了心智。而接下来的事情让所有曾攻击一石法师的人都羞愧的说不出话来。他把所有的聘礼都当做了女孩子的嫁妆给女孩子本人带去，并且明确地表示：“这些年来，许多人以养女孩子赔钱为理由杀害自己的孩子。现在，你们看到了，女孩子也可以教养的很好，可以自己养活自己甚至养活家人，她们值得很高的聘礼，她们不需要家人准备嫁妆抬高自己的身价，因为她们本身就是财富。”

一石法师客居福建的二十年间，福建存活至一周岁的婴儿中的女婴比例，从一八四零年的28。9％（注1）上升到一八六零年的45。8％。他在福建开办的六个女童收容处在二十年间先后收养抚育了八千多个女孩子，这些女孩子在一石法师离开福建的时候，有两千多个已经嫁人。她们几乎都在婚后依然保持了经济的独立性，有自己的工作，事业。与同时期的普通女性比，她们更为自信，自尊，自强，靠自己的双手劳作取得人们的尊重，同时由于经济上的独立，她们在遭遇到不公平的待遇的时候也更富有反抗精神。在此后的几十年里，这些女性带动了身边更多的女性走上了更为独立自主的道路。史学家们认为，十九世纪末，要求从法律上废除一夫一妻多妾制的女权运动从福建开始，正是因为半个多世纪前一石法师为福建女性地位提高打下的良好基础。

一八六零年，一石法师离开了福建，开始了又一次的弘法之旅。此时的一石法师已经八十岁，他精神矍铄，身体康健，他重新开始了他的徒步弘法之旅，一路向西，之后北上，他一路宣讲佛法，身后自愿跟从的信众一度达到了数万人。他徒步走过江西，广东，广西，来到贵阳的时候要求信众们结束他们的追随，回到自己的家乡认真的工作生活。于是上万教众离开了他各自返乡，但是随着他旅程的继续，总有新的信徒为了继续聆听他的教诲而跟上他的旅途，使得一石法师不得不多次特意开宣讲大会劝告信众离去。

一八六五年九月，一石法师回到了北京，此时，距他离开北京开始弘法之旅已经过去了整整三十三个年头。一石法师回京那天北京万人空巷，人们争先恐后的向北京西郊赶去，因为那正是一石法师归来的方向。这位八十五岁的高僧宝相庄严，布衣草鞋，一步一步的从山中的小路走过来，彼时正是夕阳西下的时候，万道霞光在一石法师的身后汇聚，一石法师宛如真佛降临的身形让人们纷纷俯下身来跪在路边，不敢抬头直视。

一八六六年年初，大江帝国的第一位女皇江武帝封一石法师为护国法师。时年已经八十六岁的一石法师决定将自己一生的经历化成文字，记载下来。从一八六六年到一八八零年，一石法师用了整整十五年的时间，写出了整整二百万字鸿篇巨著，自传体小说《石头记》。

在这部书里，一石法师从自己的角度，描绘了从一八零一年到一八八零间年大江波澜壮阔历史进程。

红楼梦的前五十回，从一石法师幼年时纸醉金迷的纨绔生活写起，到童年的叛逆跟张扬，再到少年时家败后艰苦的生活，直到他考中探花，那段时间正是大江从封建专制制度向君主立宪制转变的前奏时期，那是个风云人物辈出的大时代。而出身良好的一石法师就是在这个时候结识了许阳，许陌，洪秀全，艾达令，林康平，陶诤等许多在历史上留下浓墨重彩的痕迹的友人，更是有幸拜在林如海门下成为他的关门弟子。而林如海无疑是对他影响最大的一个人。“吾将直道而行，虽百死而不悔。”这句话通过的一石法师的笔端，被人们作为林海一生最具代表性的发言而记录在了各种教科书上。

石头记的前五十回，同样也是一张徐徐展开的中国封建王朝末期的生动画卷：人们可以在书中找到当时贵族中流行的发型，衣服款式甚至游戏种类与烹饪食谱，也能体会到南北方