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的环中央。众人再度欢呼。

雅妮取回箭交给她父亲。他稳定地拉着绳子，玻璃清脆的叮当响，随着链子缓缓上升，球穿过环，巨大的灯慢慢落至地上。

汤姆和厨娘进来。“太好了！”总管爬上楼梯说。“用肥皂和水，它会和以前一样漂亮。”他伸出双手。“现在由我来接手，爵爷。”他微笑地俯视着玛丽。“你真是个能干的女孩。”

公爵把链子交给他，他和玛丽并肩下楼至前厅。莎拉、若婷和雅妮围着她们的姐妹，拉着她的手臂，立即开始叽叽喳喳个不停。

厨娘说：“这值得庆贺。跟我来，小姐们，我做了柠檬馅饼。”

其他人有说有笑地走出去，茱莉要跟上前时，公爵抓住她的手臂，他的表情由愉快转为不怀好意的微夭。“你输了。我要你等女孩们一睡觉，就到我房间来。”

一阵战栗窜过她。“什么？”

他的眉挑起，似乎知道许多事般咧嘴而笑。他的手抚摸着地的手臂，这温柔的轻触抚慰了她不安的神经。“你对我毕竟不是那么没有感觉，不是吗？”

茱莉咬咬牙。“没有感觉？我很惊骇你居然认为你赢了。”

他呵呵轻笑，点一下她的鼻子。“我们打的赌是你让链子穿过那个环，不是玛丽，柏小姐。”

茱莉不觉发火。“这是用词的诡计。我相信工作既已完成，你不能期望我为一个吊灯成为你的情妇。”

他变得沉思。“那么，或许我们应该说两个人都赢了，现在我们可以一起接受胜利的果实。”

“你是什么意思？”

“我将回答你想问的任何问题，只要你是在我的床上问。”

茱莉瞪着他。她想问的任何问题！这是个得知女孩母亲身分的大好机会。可是要获得消息，她就必须牺牲贞操。她是在玩危险的游戏，可是她已无法可想。

他站在那儿等待，注视着吊灯。眼神似乎冰冷又遥远，就像一个古老的记忆盖住了他的思想。“茱莉？我今晚可以等你吗？还是你要违背我们的交易呢？”

兴奋和绝望使她不再犹豫。他胆敢怀疑她的荣誉！要求赤裸和他共枕的人是他。他可以拿走她的贞操，但她会诱他说出哪个女孩是她的外甥女。

她注视着他的眼睛，不顾一切地说：“我会去的，爵爷。”

第十二章

当晚稍后，茱莉站在公爵房间的门外，一颗心狂跳。一旦她走过那扇门，她的生活即将改变。

可是自从她踏上苏格兰的土地，她的生活不已无可避免的改变了吗？在如此这般不安的时刻里，她真的怀疑自己是否还认识自己。那来自维吉尼亚，很有原则又很讲道德的、正直的女教师哪里去了呢？

她爱上了一个风流的公爵。她以一切放荡的方式想要他——而且已被他看了出来。可是他会回报什么呢？当然不是她渴望的爱口口也绝不是她期盼的一个丈夫的忠心。她不能忘记莉安，她一定也曾站在类似的地点上。她一定要记住他以前所做的事。

楼下的门发出砰的“声，茱莉跳起来。如果有人看见她站在他的房门外怎么办？她轻笑起来。如果公爵得逞，她将在他的房间里度过许多夜晚。可是她只需要”夜来查明真相。那么她为何抖得像个害怕的处女呢？这是她老早预计会有的会面，不是吗？唯一的无知是她的童贞，而那是她打算保住的。

她深吸口气，捏捏脸颊让它有些红晕，然后敲门。门那么快就打开，令她怀疑他就站在门后。

“我在等你，茱莉。”他挥手要她进入，他手中拿着一杯酒，脸上有抹不怀好意的微笑。他已恢复高地人的辫子发型并戴上他那野蛮的首饰，穿着“件蓝宝石的丝绒睡袍，赤着脚。袍子下的他是赤裸的吗？一阵战栗窜过她的背脊。

“孩子们都太兴奋睡不着。”

愉快的心情使他的唇线温柔许多。“我也是。”

“你也要听我讲床边故事吗？”

“是呀，但请先送我上床。”

她羞怯地盯着他睡袍下摆。

他脚趾上的皱纹显示刚泡过澡。她闻到刮胡水的香味，目光移至他刚刮净的脸颊。红褐色的发发贴在他颈背上，一滴水悬在一条发辫尾端。他不是在等待，他在洗澡。

骗子，他也在为地而打扮。

“你的头发还是湿的。”他拿起她肩上的辫子。“过来炉火边烤干，虽然你穿这些衣服可能已很暖和。”

“我很好。”

“噢，我希望如此。”