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裴鹤怎么不亲自来？”

裴鹤的手下没有过多的反驳，而是道：“叶寨主息怒，我们大将军是想亲自护送五爷遗体的，但是……但是五爷的身份还不能让外人知道，大将军也不方便到贵山寨来，以免授人以柄啊。”

文强点了点头，表示理解，但还是悲痛地说：“人没了，你们说什么都没用，我不责怪你们，这是他的命，他既然敢去，就要敢死！我的五弟啊……”说完，以双手抚摸林东涛的遗体，泪如雨下，在座者无不动容。

自此之后，盘龙山寨与裴家军的关系迅速变僵，而被林东涛以生命保下来的裴鹤，虽然未再遭行刺，却由于朝内倾轧，收到一纸调令，不得不班师回京。刚走到中原，又一道圣旨将裴鹤的军队转手他人，裴鹤的官职亦被剥去，曾令敌人闻风丧胆的大将军，旋即便成了一介草民。裴鹤本想回乡，尚未走远，终究还是逃不过，大大小小十几条罪状将他最终打为阶下之囚，其中赫然就有“勾结寇匪，居心叵测”一条。

同年，西夷大举侵犯边境，大颂守军抵抗不利，朝廷急拨人马相援。盘龙寨全寨出动，拼死顽抗，龙庆战死。待西夷劫掠一番暂退回境外之时，拒不认罪的裴鹤在狱中离奇死亡，大理寺只说是自杀，却不知这样一位铁骨汉子为何要如此。

余歌早就看出了颓势，但是文强与叶雨泰都是不认输的性格，只有愈挫愈勇，不会临阵退缩。天庆十四年，西夷以左贤王赫阿济格为首，再次大举犯颂，此时颂已无国力与西夷作战，只得退守。余歌苦劝叶雨泰暂离边境韬光养晦，无果，待到颂军后撤，盘龙寨孤立无援时，已经太晚。在短短数日之内，常恚和孟瓒先后死于西夷军的围攻，接着叶雨泰亲自领军，却意外被擒，生死未卜。文强身受重伤，躺在内寨，依然挣扎着要出阵杀敌。

“我们给西夷找的麻烦太多了，西夷人是不会放过我们的。”

面对一筹莫展的局面，余歌瘫在桌前，眼神混沌，喃喃地道。眼前，是凌乱了一桌面的木牌；举目，只有寥寥数人站在自己的面前，其余人则都各负重任前往战场。

纪崇基担心余歌，在他面前扶住他一只胳膊，动了动唇，却除了“永言……”二字，什么也说不出来。

“我要……”余歌仿佛用尽力气似的，说道，“我要派人，护送文大哥回中原……鸦山的兄弟，可不能全折在这里……”

“我去送！”纪崇基道，“我就是拼了这条命，也要把大哥安全送出去！”

“你不能去！”余歌即刻道，“现在寨里已经没有个当家作主的人了，你一走，谁来拿主意？而且……”

“什么？”纪崇基问。

“而且，我还想与你死在一处，你却想离了我身边，是要做什么？”

余歌说话时，双目中泪光闪动，纪崇基心头一抽，想要说些安慰的话，却实在说不出口，只有抱紧对方，默默咽下眼泪。

最后，找遍寨中所余的人，竟没有一个可以抽身，调不出人来护送文强。正在这个关头，郎云峰挺身而出，向余歌请求道：“军师，让我去吧！”

余歌看着郎云峰，眼睛里满是犹疑，却也有丁点希望。

“你从未离开过盘龙山，你知道怎么去中原吗？”余歌问他。

“我不知道，”郎云峰老实回答，“但是我知道怎么走出盘龙山，只要出了山，离开了边境，前面再怎么走都行，哪怕走慢些，我一定走到鸦山！”

“可是……”

余歌还要再质疑，郎云峰打断了他：“可是现在已经找不出别人了，不是吗？又认识路又可靠的人已经没有了。军师，我曾为你带来裴家军，就再让我帮你一次！你也再信我一回吧！”

余歌顿了一下，道：“是啊，你曾在生死关头，救过我们一次，那这次……这次也交给你？”

“领命！”郎云峰马上抱拳，“我这就准备出发！”

“等等！”余歌叫住他，“走之前，留下一个东西！”

“什么东西？”郎云峰本都准备走了，听到这话停下脚步。

“军令状！”余歌从凳子上站了起来，“我要你立下军令状！以你的人头做担保！如果文大哥不能安全回到鸦山……那……那今天盘龙山活着的人，哪怕只剩下一个，都不会放过你，将会拿下你的人头为祭！你听清楚了吗？你还是要去吗？”

“我要去！”郎云峰似乎无所畏惧，“军令状我写，就押上我的人头！”

“好，像个男子汉。”余歌拿来纸笔给郎云峰，郎云峰一挥而就，递