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主一次雇工达十余万人。国库收入每年渐长。

他真正成了万人敬仰的一代帝王。

只是帝王家中，难以启齿的伤痛太多了些。

萧栖迟甚至不知道应该怎样面对萧仪——他唯一的儿子。

萧仪六岁了，身上却没有一点孩子该有的童真。他面对萧栖迟时，恪守君臣之礼，不逾矩，不亲昵。母后没有了，后宫废弃，他跟着萧栖迟住在崇仪殿。沉默寡言的父亲，是不可亲近的天子。

萧栖迟本来不是这样的。从前他会将萧仪举在肩头，会抱起他抛向空中再接住。可是，现在他再也做不出这样的举动，他甚至不知道面对儿子如何露出一个笑容。如果不是自己，儿子不会失去母亲。

他愧于妻，亦愧于子。赢了天下，输了家。

他的所有关爱变得寂静无声。上朝前，一定要去萧仪的床前看一眼。临睡前，偷偷躲在萧仪屋子里的圆柱后，一直等到床上传来细微而均匀的呼吸，才转身离去。

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烈日当空，蝉鸣声声。沈江蓠和绿竹一人靠着一根柱子，站在拱桥上，享受水面凉风。

“南无正跟谁说话呢？怎么我没见过那姑娘？”沈江蓠好奇问道。

绿竹嗤了一声，说道：“她啊……杂货西施嘛。”

沈江蓠打量了她一眼，笑道：“怎么个西施法？说来听听。”

姑娘姓苗，名秀嫦。不是即墨人，前些日子随家人迁居来此，开了间杂货铺。铺子就在码头左手边的浣纱街上。

“也不知李大娘怎么想的，偏要从她家买东西。”绿竹说着又撇了撇嘴。

“怎么，你讨厌她啊？”沈江蓠问了一句。

绿竹捶了捶廊柱，才说：“咱们走近点去看。不是我说，我就不信有女人见了她能喜欢她的。”

两人做贼似的朝着南无正和苗秀嫦所在的方向越挪越近。

苗秀嫦人长得一般，声音倒是清甜温柔得很，只听她说：“太好了，人家本来还担心南大哥不喜欢，如今听你说好用，人家就放心了。”

南无正的表情倒是挺客气：“多谢姑娘相赠。”

苗秀嫦俏生生一笑：“南大哥时常照顾我家生意，我谢大哥还来不及了，再说些微小礼聊表寸心而已。”说着苗秀嫦扭动着身子，肩头轻轻蹭了南无正一下：“南大哥不如叫人家秀嫦罢，总叫姑娘见外得很……”

绿竹激动得一把抓住沈江蓠的袖子摇晃起来：“看见没？看见没？”

沈江蓠拍着她的手：“看见了，看见了。”

也不知道南无正到底有没有感受到苗秀嫦那若有似无的一蹭，仍是一本正经到：“秀嫦姑娘……”

苗秀嫦轻轻跺了一下脚，撒娇似的纠正到：“秀嫦！”

南无正无奈一笑：“在下送秀嫦出去。”

沈江蓠立刻转过身，对绿竹投以极其肯定的一眼。

不想那苗秀嫦顺势就往左手边走去，南无正赶紧叫她：“这边，错了方向了。”

闻言，苗秀嫦才转过来，不好意思地笑了一笑，一手松松握拳状似轻轻敲了一下自己的头，又撅嘴自嘲：“哎呀，来了这么多次，还是分不清方向。南大哥不会笑人家迷糊罢？”

南无正见她举止娇俏，便微微一笑。

那边厢，沈江蓠和绿竹差点将中午刚吃的饭吐出来。沈江蓠恨恨戳了一下绿竹的头：“老身在桥上吹风几多舒爽，听你的跑来看这，没得恶心自己。”说着，也一跺脚：“人家找不到回去的方向了啦。”

两人赶紧上前，找准南无正送完苗秀嫦后回来的必经之路，站在那儿等他。

一见南无正走过来，二人异口同声到：“秀嫦……”

南无正的脸登时就红了：“你们一天到晚就不能找点正事做？”

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“正事”这两个字着实提醒了沈江蓠。她这辈子还没这样游手好闲过。想着，她情不自禁又往榻上一躺，顺手抓过来一颗葡萄放进嘴里。虽然这游手好闲的日子过起来真是爽快无比，但她就算不为自己考虑，也得为沈致打算打算。

就在沈致还是个奶娃娃的时候，不哭不闹，逢人就笑，很是乖巧可爱。沈江蓠不无得意地想，果然是自己的女儿，将来长大后，必定是一位落落大方的大家闺秀。

如今三岁多了，沈江蓠自己玩儿得开心，也从不管束沈致。没成想，沈致的性子倒越来越有野马脱缰的架势。

那日，她心血来潮，