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敢有屈山中人？今日不见家父，也没什么，家父当得谅解。”征士道：“并不是怕阁老嗔怪，只是和你回去。”看他愕然，不禁笑道：“你没有空暇陪伴我，难道我也没有空暇陪伴你？何必如此见外，难道我还入不得贵宅院不成。”

丽天望着他，蹙眉却笑：“不是见外，只是怕入了我的宅院……要让你见到一个你不熟识的王丽天，有愧于你一直对我的青目有加。”

他这句话征士并不能完全理解，哪怕到进入他的内室，也还是难以索解。京城相府规模与太仓府邸不同，丽天的书房却没什么变化，仍然是满满堆着卷册古籍，可见他居京也还是一贯的好学不倦习气。征士处身这样的房室其实是安心的，在此处并无贵介王公子，只有书生王丽天。

可是随意坐在书案边，细看时却发现满案卷册大部分拖着黄签，有的题写着“奏为……事”，这是留底稿的奏疏，有的题写为“谕……部知”，这是票拟的中旨，还有各种文书、邸报，堆得满满当当。征士一向山野潇洒，何曾看惯这样的政府案牍，不免避开眼光，顺手拈起案头一叠书笺，只道是丽天的文稿，注目一看，短短八行笺，却每行都是抬头格，满纸“圣”、“皇”、“至尊”、“朝廷”等必须另起一格书写的尊崇字样，乃是官场酬答的尺牍，只得放下不看。丽天唤家童过来烹茶，苦笑道：“便知这样的案牍，不是仲纯能看惯的。”

征士叹息，心道：“难怪这半年来你来信稀少，日居此地，若是我也无心书信传情。”面对满案公文只觉得压抑之极，只好起身走出来。一会儿阁老退朝回府，先有仆人奔回报信，丽天骑马出去，一路陪着父亲轿子回来，征士在府中等候，拜谒之间，无非也是几句寒暄话。阁老神色疲惫，心事重重，说了几句话便道：“定省你祖母母亲不曾？”丽天道：“尚未。父亲歇息，孩儿代父亲去问候祖母。”

征士既是通家之好，来了他家也当参拜长辈女眷，于是和他一起退出阁老正房。才到廊下，便听阁老忿声自语：“赵、顾等人，欺我太甚！”丽天吃了一惊，向征士作个手势，匆匆又进房去了，低声不知说了什么话，阁老又怒声说了一句：“指斥我用私人，他们借着‘大计’尽黜异己，拔荐言论相合的同道，难道就不是结党营私？吏部不将我放眼里也就罢了，却又几曾将国事放在眼里！”

征士不便在外面听他们父子谈论政务，只能教下人引路，独自先去见了王太夫人和阁老夫人。到晚间才空暇与丽天剪灯夜话，问道：“阁老高年多病，何苦如此盛气，有损康强，好教人忧心。”丽天叹道：“我何尝不忧心？只是空言劝慰也无用，如今局势又是一步比一步逼人……不提也罢！”

征士其实也只能空言劝慰，说道：“年初国本之争，江南也是传遍了的……乡里多知阁老正直无私，时日久了，自能水落石出。如今和朝臣意气相争，殊觉无谓，不若退避不与，也是保身安乐之道。”丽天听了一笑：“天下事，哪有这么容易！仲纯，你不在这漩涡里面，哪里懂得身不由己。”

他们谈话在丽天的寝室，打发了婢仆清静说话。内寝别无外耳，不免吐露私下牢骚：“仲纯，和你不需避忌，年初家父仓促不敢抗拒上意，代拟中旨，确实也是错了。然而父亲的本意，并非如此……”

他所说的是立储风波，其时皇帝私心欲废长立幼，又难以塞大臣之口，今年想出了个拖延方案，要暂且不立太子，将皇子们都封为藩王。此谕一出，群臣哗然，都道防微杜渐，一旦同意皇帝拖延，就是给皇帝留下可钻的空子，迟早要出幺蛾子。王阁老作为代拟谕旨的首辅大臣，顿时成为众矢之的，受讦狼狈。扯皮十余天，这道圣旨被迫收回，皇帝又一次搁置立储之事。群臣一来骂不动皇帝，二来就是骂了也无用，皇帝继续在深宫高卧，谏章一律留中，采取不闻不问的对策。舆论拿君王没有办法，内阁大臣只好代为受过，从春被骂到秋还未止歇，清议派更借着此年“京察”考核官员的机会，大肆排斥打击阁老一系的亲信，骎骎然有倒阁之势。

丽天低声道：“当日家父仓促拟旨，实则是宫中持皇上手谕来我家私邸，要家父立即拟旨。家父仓促间不能抗旨，尚盼转圜，同时又代拟另一道折中圣旨，劝谏皇上采取。家父之意，有了方案选择，圣上也无可推托，不能再执不行，结果圣上只发逼迫家父所拟的谕旨，并不提家父谏言。外间人言汹汹，家父又无以自明……总而言之，当日我也不敢力劝家父抗旨，导致畏首畏尾，都是错了。”

其实这所谓“错”，阁老错在没能坚决拒绝替皇帝背黑锅，于是不幸成为双方都