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！我就去。”善元转身走出去，不大一会儿又转来，问：“大掌柜，您说错了吧？应该是备轿车吧？”

“叫你备马你就备马！罗嗦什么！”

半个时辰以后大掌柜已经骑着马跑在了归化城通往察罕拜兴的大道上。察罕拜兴村的位置在贴蔑儿拜兴的东北方向，距贴蔑儿拜兴八里地，这里是的戚二嫂的娘家。一匹雪白的走马急速地蹈动着四蹄平稳前进。大掌柜换上了一件酱色的短衣，腰间束一条灰色的布带，头上带一顶破毡帽，整个打扮就是一个标准的羊把式。他的身边一左一右是贾晋阳和赵善元，都骑着马。靠近村子的时候三个人下了马，缰绳都交在善元手里。

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第67节：大掌柜的烦恼（3）

大掌柜把善元留在原地看守马匹，自己和贾晋阳徒步朝冰窖走去。伊万这动作不能不牵动大掌柜的思绪。上百年来，经营羊马的生意一直是大盛魁主要业务，每年光是由喀尔喀草原贩运到归化城的羊群，都有二三十万只。大盛魁的羊运到归化后，除通过归化城的羊桥推销给北京、天津来的贩羊商客外，其余的就委托他们自己的京羊庄小号协盛昌等，直接把羊赶运到北京市场销售，大盛魁光是在北京就有两个京羊庄。与此同时，大盛魁还在归化城就地雇佣的屠户加工羊肉。每年冬季节令到了，小雪至大雪之间，大盛魁的屠宰场会大量宰羊。然后经过加工把冻羊肉做成冻肉卷儿，运往京、津、雁北和直隶北部销售。如此，积累了大量经验。

他们这样做的原因主要有两个：一来是冬季沿路草少，赶运活羊比较困难；二来则是冻羊肉包装运输都比较省事方便。运销冻羊肉的办法是：将羊宰杀剥皮，去了头蹄，掏去五脏，仅剩下两张肉板，剔去骨头，卷成肉卷。夜间在院子里铺上席子，将肉放在席子上，经过一夜就将肉冻好了，然后将冻肉储放在“冰房”里，所谓“冰房”，就是四周和顶子都用木板搭起，房内的地上倒上冷水，放上冰块，然后将冻好的羊肉放在房子里储藏。宰杀羊的时令很究竟，必须是小雪和大雪之间。然后就是向各地运销，运输的时候也很究竟，必须将冻肉包好，不能透风，因为一透风，肉就不新鲜了。运输工具不拘一格，可以说是五花八门，有牛车、骆驼、毛驴等运向华北各地。以往的年份归化城每年用这种办法销售羊肉，约有三百万斤左右，每只羊平均按二十五斤净肉计算，每年为销羊肉而宰杀的羊，就有近十二万余只，大盛魁占其三分之一。所以历来归化城就有在大小雪之间日宰万牲的说法。

大掌柜很想看看一个外国人是如何插手这项买卖的。一个身材高挑但是是很瘦削的男人在大院的外面迎住了大掌柜：“老哥哥，您有何贵干？”

大掌柜猜出来他就是伊万从隆盛庄请来的姓商的掌柜，随口答道：“哦，我随便走……”

“我们是想找点事情做。”贾掌柜赶紧打圆场，“不知道掌柜这里用不用人？”

“你们有什么手艺？会木工活儿吗？”

“木工活儿不会，我会屠宰牲畜。”

“屠宰……眼下不需要。”商掌柜说，“瓦匠我们也需要。”

“我们只会屠宰。”

“那么再立冬来吧。立冬以后我们大量用屠宰工人。”

“什么工钱？”

“工钱包你满意……咳咳……”

贾掌柜说：“生病的时候也不歇下？”

“我愿意，”商掌柜回答，“咱得对得起洋掌柜。”

“什么洋掌柜？”

“是俄国人——伊万先生。”

“给洋人干活儿你就不怕遭归化人唾骂？”

“谁要骂让他先骂皇帝爷。”

“这话怎么讲？”

“你想啊，俄国商人是咱皇帝爷给招来的。”商掌柜理直气壮地说，“既然皇帝都允许外国人到咱大清的土地上来做买卖，我们为什么不能在伊万的公司干活？”

谈话不能继续下去了，大掌柜找个借口结束了与商掌柜的谈话。正要离开建筑工地，就听到身后有人在喊他：“王大掌柜！”

那奇怪的喊声让大掌柜吃了一惊，一听就是一个外国人在说汉语，结结巴巴舌头屡不直的特别感觉。他回过身来就看见从未完成的冰窖里面走出来一个人，一身衣服沾满污泥，头上戴一顶破烂的布帽子。乍看是一个工匠，但是仔细一看，不对了……一双灰兰色的眼睛里闪烁着狡计的热情的笑意，金黄｜色的头发从灰色的布帽沿