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本是太祖半生心血打下的根基，他　齐王和朝中诸王皆为太祖骨血，私下曾误以为四哥的帝位乃兄长所传，一向以国事为重的四哥　自然也会像大哥一样量才立储的。

可是，他们最终发觉大错特错了！一向以英明、宽宏、惜才著称，以大周利　益为首要利益的四哥，根本不许任何一位诸王兄弟对　储位有半　点觊觎之心！　往日，他虽并未露出想要做太弟的意思，却因敌党杨坚系太子妃生父之故，加之　太子确实性情软弱浮躁又才智平庸之故，为江山社稷所虑，多次据实而奏鲁王的不堪大用。

孰知，原本以为自己纯粹出于忠心之举的直言，不仅令武帝滋生戒心，也因而得罪太子一党　甚深！　当年，自卫王被满门抄斩之后，他便真正见识到了武帝的威厉果烈！从此更是一　心奉公、任劳任怨，哪里还敢再存半点的非分之想？若说他宇文宪当初曾是一头雄心勃勃的　雄狮，也早已被高祖武皇帝驯服成了只会为主人捕鼠看院的狸猫家狗了。他也曾料到，因　太子势弱，皇兄早晚有一天会替太子铺平道路而除掉自己的。他别无所求，只希望皇兄果然　诛杀自己时，别像诛杀六弟卫王那样下手太绝，不要将自家儿孙满门抄斩便足矣。

多年以来他一直小心翼翼，只求安度余生。再没　有料到，即使自己忠心耿耿，终于逃得了昨天的武帝，到底也没能逃得过今天的宣帝！　他双泪长流，将手中觐见帝王的玉笏高高举起，狠狠地摔　到了地上！　玉笏骤然碎成了一地的碎碴。他对着家门的方向屈膝长跪，悲声喊道：“苍天啊苍天！你为何要　把我生在帝王之家？母亲啊！恕孩儿不能为你养老送终，我先走一步了。”　言罢，他对着齐王府的方向连连磕头，却骤然被一群壮士合力围上，用绳索　勒至气绝而亡。

此时，宣帝一直躲在殿内窥望。当他亲眼

望见身材高大的五叔如同一只猎物般被人套上索子，从起初的手脚挣扎到　脸色青紫，再到末了停止挣扎，一头栽倒在地气绝而亡时，不仅没有感觉到复仇杀敌　的快意，反倒觉得胸口涩涩楚楚的，说不出的沉闷抑郁……　齐王既死，齐王的五个儿子宇文质、宇文宗贝、宇文贡、宇文干禧和宇文干洽，也　一并连坐被诛。安邑公王兴等三位大将军，皆以合谋叛逆之罪一并处死。

诛掉头号心腹之患后，宣帝下诏：晋于智为柱国将军并封齐国公、兖州总管　；诏皇后之父、隋国公杨坚回京入朝晋上柱国，兼总理朝廷军事的大司马；拜郑译为内史　上大夫，晋沛国公。

杨坚虽远在南兖州戍守，也很快闻知了齐王等人被诛的消息。

当他接到朝廷晋他为大司马之职并召他回京的诏敕后，并未感到太大的惊喜。

这一切都在意料之中。

他早已预感到：新帝登基之后，除了要诛杀一大帮子当年的异己之外，接着恐怕还会　相继换掉一大帮子朝中大臣。自己和郑译的晋拔仅仅只是开始。

此时，朝中文武重臣肯定人人自危、个个惶恐。

杨坚略估算了一番：时下之大周，内有自太祖以下宇文氏皇族宗亲数十位的诸王和　国公；外有尉迟、长孙、达奚、韦孝宽、李虎、李弼、于翼等几大家族并众多柱国大将军。新帝当年的敌党，也正好多是杨坚的敌党。自己此时回京并任军国要职　，宣帝近期所有的杀伐惩处和升迁削除，外人定然以为一切皆是自己在背后操纵的结果　。

如此下去，过不了多久，他杨坚便会成为群臣攻击的靶子。

既要奉诏回京，还得避过眼下的政事风潮，不致引火烧身，又不能让宣帝心生疑惑　——这实在难坏了他。

当载着当朝皇后之父、新任大司马、柱国大将军杨坚的车辇隆隆赶到京城隋公府　时，已是月上柳梢时分了。

当晚，杨坚与夫人独孤迦罗通宵未眠，窃窃私议直到天快亮时，终于商定出一个既可避开一时嫌疑又足以自救的计策来……