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实是个惯偷，估计偶尔还会干一些掘坟盗墓的勾当，只是几个弟兄都不愿意提这事，小茶壶也就不好讨人厌追问了。

小茶壶一直不记得自己是怎么和三个弟兄混上的，三人也没说，除了感觉大哥小茶壶突然认识些字、脑壳比平日显得糊涂些外，还和以前一样，该怎么处还是怎么处。

新历一九〇七年元旦的第二天傍晚，老二麻杆捂着冻红的鼻子，推开门进来，看到大哥小茶壶竟然在油灯下用毛笔写字，惊愕得擦了擦眼睛，待发现没看错后，缓缓地坐到了矮桌旁，盯着小茶壶猛瞧，不解地问道：“小哥，你咋回事啊？”

小茶壶放下毛笔，转过头，嘿嘿一笑：“咋回事？”

麻杆略微迟疑，还是如实说了：“我们几兄弟交往三年多了，从来不知道你认字，你也说过念书没用的，可现在你……小哥，我怎么觉得你受伤之后，像是忽然变了个人似的？”

小茶壶侧着脑袋，又是一笑：“受伤之后老待在这屁眼儿大的小房子里，苦闷啊！好在隔壁的珉丫头天天过来看我，她认得字，对我说大老爷们儿应该学会写几个字，不然以后行走在市面上会受欺负，我想想也是，反正没事干，所以就跟她学了……怎么？你也想学？”

麻杆一脸苦色，摆摆手连忙拒绝，飞快地从怀里掏出个布团子，小心翼翼地放在桌上，轻轻打开：“小哥，这玩意儿如果你能看得入眼，估计能值几个钱，明天我们就到城南当铺去碰碰运气。”

小茶壶俯身细看，完了惊讶地抬起头：“这是凤纹玉佩，图案很少见啊……看样子估计有些朝代了，哪里来的？”

麻杆下意识地四下看看，靠近小茶壶，一阵低语：“记得我跟你说过的屈老大吗？这龟儿子从小到大骂我打我不说，还把我们大伙儿都喜欢的三姑娘给糟蹋了，所以我就偷偷打开他房里的暗格，里面全是他挖人祖坟偷来的陪葬品，足足有三四箩筐，就是没有金银，那些破铜烂铁我不喜欢，只取了这个玉佩，心想或许能当个好价钱，也好给我们几兄弟都做身新衣服，快过年了，小哥……咦！？小哥，你怎么了？”

小茶壶愣了一会儿，重新拿起玉佩，凑近油灯，看了又看，慢慢放回桌面上：“古董玉石这些玩意儿我不太懂，可这玩意儿光看着就很舒服，说不定真是难得一见的宝贝，值多少钱就不知道了，反正当铺那些黑心肝的家伙非常奸诈，绝对不会给出好价钱，兴许几个铜板就把我们给打发了。”

“啊！？那该怎么办？这玩意儿不能吃不能穿的，光留着没用啊！”麻杆皱起眉头很是苦闷。

小茶壶对此也没好办法，刚想要安慰麻杆几句，脑海中突然灵光一闪，他沉思片刻，想好后靠近麻杆：“老二，这玩意儿怎么说也是白玉，应该可以值几个钱！可如果这玩意儿是三国或者唐宋朝代的，那就是古董，是文物了！落在我们眼里自然一无是处，可要是能碰到个收藏古董的大买家，说不定就能卖出大价钱！”

麻杆连忙看了看玉佩，随后有些惊讶地抬起头：“小哥，你的意思是说……”

小茶壶郑重地点点头：“这事不能急的，你先找个地方把这东西藏起来，我们一起慢慢打听，我就不信，除了本地那些没良心的当铺和首饰店铺之外，就没有识货的人。至于新衣服，你也别急，后天开工钱，掌柜七扣八扣答应给我三块五，去鼓楼南街那几家小铺面买四套半新旧的厚衣服，还是够用的。”

麻杆听了连连摇头：“不不！小哥你乱花钱，我怕易姐揍你，不行！过几天就是年前赶集的好日子，我去想想法子，运气好的话，弄些银子回来不是什么问题。”

小茶壶连忙制止：“打住！老二，我可不想你去冒险，这几年我们弟兄几个过得都不容易，可也平平安安过来了，我不愿你像我一样，连续躺在床上几十天动弹不得。”

“没事，小哥你放心吧，我的手艺你又不是不知道，哪怕万一出了事我也能脱身，没几个人比我跑得快，哈哈！”麻杆说完，没心没肺地哈哈笑，顺手抓起桌上半碟水煮花生嚼起来。

小茶壶无语了，挠挠头左思右想，终于想出个办法，刚要说出来就听门响，麻杆飞也似地包起玉佩塞进怀里，然后和小茶壶一起转头望过去，看到是吴三和罗德发一同到来，手里还提着个油腻腻的纸包，这才放心地笑骂起来。

兄弟四个围着矮桌，开始撕扯烧鸡和猪头肉，虽然这些食物已经冻得结了层油，但四人都吃得津津有味，根本不担心下贱的肠胃有何问题。

小茶壶扔下根鸡骨头，嘬干净手指上的肉花：“