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问调理之法。自此之後，他再也不曾有一丝一毫的怠慢，只求那兔子早点儿好起来也好离开周府。

23

过了一个月，凝脂的病大体算是好了，只是约摸著十天前，新添了咳嗽的毛病。他咳得急了，脸颊上便是一片病态的嫣红。老大夫调了两次方子，却总不见好转。

这日，大夫看过了凝脂的舌头，说道：“你有什麽心事，不妨讲给老夫听。”

凝脂低著头，不吭声。

大夫说道：“你若是想出这周府，老夫或许帮得上忙。”

凝脂听了心头一震，抬头看向大夫。见眼前的老人面容慈善，再想起这一个月来大夫总是笑脸迎人从不见嘲讽蔑视的表情，就一下子跪在大夫面前，含泪哀求道：“小人想回印书馆里做工，求老人家成全。”

凝脂究竟为了什麽咳嗽，最明白的，还是他自己。一个月前，他本以为要被周承元打死，却没想到能活下来。每日里只见小厮端药送饭，再看不见周承元的影子，他才把心稍稍放下，存了念想，指望著还回书馆做工。

他安心吃药养病，只是对睡前小厮点上的那枝香有些厌恶。气味虽淡，却有一股子南院里的甜腻。有心叫小厮不点，又怕招人白眼，便在一日夜里，悄悄把香掐灭，藏在床下的角落里。

不知是不是天气渐渐热起来的缘故，那日夜里，凝脂在床上翻来覆去总有些不平静。好容易睡意浓了，他却听见门被推开的声音，继而是越来越近的脚步声。凝脂以为是小厮，勉强睁眼看去，竟是周承元举著蜡烛走了过来。他赶忙闭眼，只觉得心脏猛烈跳动著，想要从胸膛里面蹦出来。右手悄悄摸到大腿，他死命掐住一点儿肉，用疼痛把呼吸压得低缓。

周承元把蜡烛放到桌上，自己则走到床边坐下。他摸摸凝脂的额头，低声唤道：“小刺蝟……”

凝脂起了一身鸡皮，闭著眼睛越发不敢动。他在寂静的夜里听周承元说话，想起了小时听的鬼故事：无论对方说什麽，都不能吭声，一旦忍不住了，就会被一节骨头一节骨头地吃掉！

周承元坐了一会儿，仍拿著蜡烛离开了。凝脂听见渐行渐远的脚步声，却不敢睁眼。等到再听不见任何声响，他才发现自己全身是汗，虚脱得没有一点儿力气。胸膛里面似有什麽东西在上下翻滚，直要从嘴里涌出来。他赶忙捂住嘴巴，却没有捂住那止不住的咳嗽。

就是从那夜里起，凝脂变添了这麽个毛病。夜里看见小厮点香便忍不住要咳一阵，却不敢说破，也不敢再熄那香。白日里也浑身不自在，心里一发紧，更是一阵子止不住的咳。

老大夫把凝脂扶起来，说道：“你信老夫的，收拾东西吧。”

凝脂身边哪有什麽自己的东西，他眼巴巴看著老人走出去，心里没个底，只得坐在床上等。

过了一会儿，周福走进来领他出了大门。“还从来没见过爷这个样子，”周福说道，

“走吧，爷让你回书馆去。”

凝脂忙不迭地点头，眼里全是欢喜。

周府占地极广，这边是宅院，那边是花园，一条街的两边只见高耸的围墙，再没有别的人家。凝脂左右看看认不得路。上次来时自己全没有意识，上上次来时待在马车里也不知道路是怎麽走的，上上上次还是周福领的路，自己心里发慌那里顾得上看路。他撒腿向左边跑去，没有一丝犹豫，就仿佛书馆是建在所有道路的终点，走哪个方向都必然能够到达一样。

24

周寒看到气喘吁吁的凝脂有些诧异，笑著问道：“病可全好了？”

凝脂点头应道：“全好了，累掌柜挂念。”看见周寒，他的一颗心像是掉进了蜜罐，一面拼命地上下扑腾，一面浸在里面舍不得离开。

周寒嘱咐凝脂休息，他却不肯，急急赶到灶间烧水泡茶。他满面笑容地推开作坊的门，不想里面正有人争吵。

“这算是什麽？女子怎能袒胸露乳。不认字的，看了这书，还以为印的是春宫！”二掌柜万山涨红了脸，指著一块雕好的木板，大声斥责一位师傅。

凝脂听了也脸红起来。他见过那些印好的要配在书里的画，其中便有张描著一个年轻女子衣裳单薄地卧在床上。虽然与他在南馆见过的男男交欢的图画不同，但他看过以後总觉得画里人在招手似的，心里发痒。

“二掌柜，”那位师傅有些不以为然，“这里印的书，都是这个样子。当家定下规矩：不印什麽十三经，单印市井小民爱看的野史笔记传奇话本。”

“这传奇我也看过，”