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笑着插了一句：“这人不能求的，越求他越不答允。”就像我和太子起初三次上门求他捐米，每去一次，都发现他比上一次态度更强硬了，脸上的笑容也越嘲弄——也就是，越欠扁了。

陈大人赶紧说：“是啊是啊，外面的人都说他脑子有毛病，不管什么事，你越求他，他越变本加厉。这几家米行不求他还好，越求他就把米价压得越低。据说求一次，就再压低一次。就这样，只用了一、两年，就把其他几家小米行全拖垮了。现在只剩下一家盛记还勉强维持着。”

说到这里几位荆州官员全恍然大悟地说：“难怪他能把米价压得那么低，还能持续一年以上。他是石崇的小舅子嘛，背后有巨大的财力支撑，自然就不怕先亏上一两年了。”

这时太子说：“可是我们在江陵的时候，明明看到那家叫盛记的米行，生意也很兴隆啊。”

郭大人笑着说：“盛记我们本来都以为支撑不了多久的，结果盛记的老板情急之下，使出了奇招。”

“什么奇招啊？”

“把他的女儿嫁给了楚王做侧妃，得到了楚王的大力支持。现在，虽说盛记始终比梁记差一点，但也称得上第二了。”

说到这里，大家心里其实已经明白了，这哄抢米的，多半就是盛记派的人了。

如果这个盛记米行是仗着楚王的势，想趁机抬高米价，甚至对降低米价的梁记进行哄抢、打压的话，这件事就好办了。

因为楚王司马玮是太子的弟弟。初封始平王，去年才被改封为楚王并被皇上恩准来到楚地——他的封国。

楚王的母亲审美人，原本只是一个普通的宫人。偶尔得幸生下楚王后，才被册封为美人。审美人在宫中连九嫔都算不上，自然毫无势力。想不到她的儿子一被封为番王，就纵容家人胡作非为。

太子一听说了楚王的名号，立刻一脸怒气地对张泓说：“你去把楚王叫来。我们费尽心力，好不容易才把米价降下来，他倒好，居然暗地里支持家人捣乱。”

我想了想说：“殿下，楚王的母亲审娘娘也跟他一起来了。审娘娘虽说名位不高，但年纪好像比先皇后还长几岁，算是宫里的老人了。不如，我们亲自去一趟楚王府吧。”

太子听了，正中下怀，赶紧改口说：“你说得很对，既然审娘娘在楚王府，我们就亲自跑一趟吧。”

我就知道，能到处走走看看，他当然求之不得了。

一开始齐王和杨太傅他们不放心，想跟着去。可是他们跟着，还有什么搞头呢？我还想带太子在汉阳街上玩玩呢。

最后，齐王他们去了梁景仁的别墅，我和张泓陪着太子去楚王府。

我们只坐了一会儿车就下来了，叫张泓先随车去通知楚王。我和太子带了几个随从徒步前行。

汉阳这边的灾情果然比襄阳那边严重得多，街上的店铺关了一半。开着的，也货品稀少。总之是一片萧条景象。

我们选了一家中等规模的杂货店，特意进去问店主：“为什么货架空了一半呢？难道现在连货都进不到了？”不会只是一场水灾，就让民间连日用品都匮乏到这种程度了吧？

店主苦笑着说：“货是有进的，就是价格太贵，进了，也卖不动。这里的人家产都泡在水里了，富人变穷人，穷人变没人。”

“变没人？”太子不解地嘀咕了一句。

“饿死了，自然就没人了。”店主毫不在意地说。

我心里一阵难过，这大灾之年，连死人都稀松平常了。

店主抬头看了看我们说：“听你们的口音，是从北边来的吧？唉，好久没看到从北边来的人了。现在的人都是从南往北跑，难为你们还肯到我们这里来。”

我问他：“为什么都要往北跑呢？这里虽然遭了水灾，但现在水势已退，还赶得及插上一季晚稻呢。我们刚刚一路走来的时候，看到好多房子也还没倒，只要收拾一下就可以住人的。在家里守着房子，种着庄稼盼收割，难道不比离乡背井要好得多？”

店主摇了摇头说：“如果真像你说的那样，谁都不会走的。可是，现在连我都准备走了。”他扫视了一眼自己的店子，“等我把这些货再卖掉一些，我就走。”

“为什么呢？”

“因为这里还会有大水，大水之后，接下来还会有大瘟疫。”

“谁说的？”谁这样胆大妄为，妖言惑众？

“不知道，反正现在都这样传着。我看你们也快点回北边去吧，此处不是久留之地。”