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是……是小姐……小姐不见了啦！”急坏了的珊丫鬟终于说出重点，哇地一声，开始嚎啕大哭。“呜呜……我、我一直守着小姐的，可是，小姐还是不见了，呜呜哇……”

柔儿不见了？！了解了情况，赵洵之突然脸色发白，“天！我要昏……”

“老爷。”何总管冲上前，扶住差点跟地面相亲相爱的主子，“现在不是昏倒的时候啊！”

对，现下不是他昏倒的时候！赵洵之强迫自己清醒，他是一家之主，有责任打理家中大小事务，解决所有问题，对！他是一家之主，所以──

“快，快去把少爷找来！”

一如以往，赵洵之解决问题的最佳办法就是──把事情推给无所不能的优秀长子。

事实上，环玥书院虽由学识渊博的赵洵之主事，但真正操控运作的是赵家长子赵无垢；说得更白一点，赵洵之在教书授学这方面是一等一没错，可遇上其他事情，就完全符合“百无一用是书生”的定律，心慌意乱没主意，若不是赵无垢暗中运筹帷幄，环玥书院早就换人主事了。

“是！”何总管并不意外，事有缓急，他只得先按下西安之行的报告，找少主子去。

“不用找了。”

赵无垢镇定如平日，徐徐步进书房。

“无垢！”赵洵之激动得只差没抱住爱子，睿智的清眸蒙上薄薄水光，双唇颤抖，“柔儿、柔儿她……”

“我知道，爹。”扬掌轻拍差点哭出来的父亲，感觉掌下的背脊抖如风中柳，赵无垢一叹，索性将老人家揽入怀中，像哄孩子似的，“别急，柔儿留了一封书信告知去向。”

赵洵之从爱子怀中抬头，“咦？”

“在这儿。”赵无垢拿出一张纸笺。

赵洵之立刻接过细读，须臾，回头望向他儿子。“行得通么？”

“爹请放心。”赵无垢从容微笑，自信满满，“一切尽在孩儿掌握之中。”

“太好了！”听见这耳熟能详的句子，赵洵之真的照他儿子说的，放下了心，“那，我儿……”

“嗯？”

“为父可以昏了吧……”

咚！赵洵之二话不说，倒进儿子怀中。

好个一家之主。

第二章

江平镇，隶属应天府地界，位于南京城东南六十里处，拜南北向的运河浚通并于该镇设置河津要点之赐，逐渐发展起来，成为一座新兴的热闹市镇。

今日，江平镇一如平常，熙来攘往、人声鼎沸，蓦然间，直通南北的官道上，一骑以如飞的速度，由北向南朝江平镇疾奔而来，赤色的马鬃随风拂动，恣意昂扬。

单骑奔驰，不见丝毫停下的迹象，让人以为就要这样穿过江平镇继续呆呆……不，是疾疾向前冲。

直到“江平客栈”的布招近在眼前，几乎伸长手就能抓住的距离下，马背上的男子突然收紧缰绳，中气十足地一喝：“吁！”

一古脑儿冲刺的马儿立刻缓下奔势，一双前蹄高抬，马首仰天嘶鸣一声，马蹄落定时，己停在官道上，鼻头哼哼喷气。

疾冲倏停之间十分流畅，足见马乃良马，马背上的男子骑术精湛。

男子敏捷下马，以双袖交互挥动，拂去赶了一整天路积累于身的尘土，口中念念有词：“只剩四五天了，唉……”

正当男子整理仪容，还自个儿一身潇洒倜傥时，眼尖的店小二立刻冲上前热络招呼：“客官一路辛苦了，看要打尖住店，还是歇脚饮茶，又或吃顿人间美味，本店应有尽有，包君满意！”

“来几碟小菜，一壶上品龙井。”

“没问题！这上品龙井昨儿个才送到，正新鲜！客官真有口福。”

“欸欸。”男子虚应了下，将马交给跟着步出店门的店小二，旋即拿出一柄玉扇，“唰”的一声展开，有别于先前的风尘仆仆，这会儿又变成悠闲从容的公平哥儿，在店小二的带领下，施施步进客栈，落坐靠街道这侧的窗前桌位。

打自停下马，男子潇洒俊雅的样貌便已引起客栈中女客的注意，更别提当他坐定位后，接受到多少热切的目光。

兴许是习以为常，男子一面朝投来目光的女客颔首致意，一面又对朝他射出凶光的男客勾起唇角轻讽浅笑，算准多数男客碍于身边佳人，不敢挑衅他。

想来就觉得有趣。能在同一时间让佳人芳心暗喜，又把男人气得咬牙切齿的，除了他范儒鸿外还有谁呵？

就在此时，店小二送来他方才点的菜肴醇茶，此刻