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“我们说的是同一个艾丽斯，对吧？”切丽说，“瘦瘦的，黑色的头发梳着麦穗妆，穿短裙，在周刊工作？”

“就是她。”巴克点点头。“你是不是以为既然我们已经订了婚，我就一定会知道她的姓？否则对于她的未婚夫来说，这可是个天大的新闻。”

“这么说，她的确订了婚，但不是和你？”切丽说，满脸狐疑的神情。

“她告诉我，她要去接她的未婚夫。”他说。切丽吃了一惊。“你能不能告诉我，你为什么去7分社，是不是去找我？”

“说实话，我是去找你了，”切丽答道，“在这之前我还见过她。我在那儿见到她时不禁吃了一惊。”

“我说了，切丽，我今天不在那儿。”

“你在哪儿？”

“我先问你，你是在哪儿见到艾丽斯的？”

切丽的声音如此之小，巴克不得不凑过耳朵去听。“在你的公寓。”

巴克坐直了身子，问题的关键就在这儿了。他想开怀大笑，可是，切丽显得多可怜呀！他不得不努力保持着严肃的神态。“这是我的错，”他说，“我请你来看房子，可我的计划变了，没有及时通知你。”

“她有你的钥匙。”她低声说。

巴克同情地摇了摇头。“我把钥匙给了她，她好把我的一些办公用具送过来。因为今大一早，我不得不去一趟纽约。”

巴克的沮丧逐渐变成了对切丽的同情。她简直不敢看他的眼睛，她几乎要哭了出来。

“这么说，你真的没有送我那些花吗？”

“如果我想到了应送你花，我的确会送的。”

切丽将两臂从脑后拿开，用手捂住了脸。“巴克，我真是太难为情了，”她难过地说，眼泪也随之流了出来。“我太没有道理了。从星期五晚上起，我一直在担心；然后，我又无中生有地编出这一大套故事。”

“我不知道你会这么上心。”巴克说。

“我当然会上心啦。我简直没法请求你原谅，我居然这么，这么——噢，即使从此以后你再也不理我了，我也完全能理解。”她仍用两手捂着脸。“你再来的话，我简直都没脸见你了。至少是现在没脸见你了。”

“我是不是先到门外去睡一觉，等你觉得好意思见我了，我再进来？”

切丽透过手指的缝隙望着巴克，笑着，眉睫之间仍挂着眼泪。“你用不着出去。”

“切丽，问题在于我没有把我的旅行告诉你。对不起。”

“不，巴克，这都是我的错，我才应该说对不起呢。”

“好啦，”他说，“你说‘对不起’，我原谅你。这件事是不是可以结束了？”

“那我会哭得更厉害的。”

“我该怎么办呢？”

“你对这件事的处理也大温和了。”

“我不能同意你的说法。”

“等我一会儿，好吗？”切丽从沙发上跳起来，匆忙上楼去了。

自从向他们两个打过招呼后，雷福德就一直坐在楼梯上端他们看不见的地方。他此时想立起身，潜回到他的房间去。可是，他还未站稳脚跟，切丽就走上来，几乎和他撞个满怀。

“爸爸！”她低声说，“你在于什么？”

“在偷听，怎么样？”

“你真坏！”

“我坏？看看你对巴克干了什么？还没对他审判，就给他判了绞刑。”

“爸爸，我真是个大傻瓜。”

“这不过是一出误会的喜剧，宝贝，正像巴克说的，这只能说明你是多么上心。”

“你本来知道他会来的？”

雷福德点点头。

“今天晚上？你知道他今天晚上会来？”

“惭愧。”他歉意地笑了。

“而且有意让我去开门？”

“噢。枪毙我吧。”

“真该如此。”

“不，你该感谢我才是。”

“那倒是真的。你现在可以上床去了。我去换一下衣服，看看巴克是不是要出去走一走。”

“你的意思是说，用不着我跟着啦？或者拉开一些距离？”

巴克听到楼上一阵耳语声，然后是流水声和开关抽屉的声音。接着，切丽又下了楼，身穿牛仔裤、衬衣、夹克，头戴帽子，脚登网球鞋。“你要走吗？”切丽问，“或者咱们出去走一走？”

“你不是最终要把我赶出去吧？”

“