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着三木，准备起身告辞。

三木觉察了她的意图，忽然把手放到了桌面上，低声道：“凯瑟琳小姐，请收下，”他说：“这是敝国给您的一点心意，不管怎么样，希望凯瑟琳小姐友好对待我国所做的事情。”

许良辰微怔，这才发现三木伸出来的手里竟是厚厚一沓钞票，看样子应该是日元。

这时节，十块日元大概兑换五元美金，日本人这次下的是本钱还真不少呢，他们的意图是拉拢自己，为他们说话，还是其他？

许良辰努力控制着，她真想从眼前的东洋鬼子手中拿过那一沓钱，再狠狠掷到三木的胖脸上。一个人为了钱，就会背叛自己的祖国，他把中国人都看作什么了？！

“三木先生，请你尊重自己。”许良辰冷冷说道。

“没有关系嘛，”三木脸上的笑容一顿，接着道：“这仅仅是其中的一部分，凯瑟琳小姐不必客气。”

“你侮辱了我们作为记者的职业操守。”段祺萍接过话来：“天下没有不透风的墙，哪个记者是受过贿赂的，大家心知肚明。他们写的东西，没有人愿意看，没有人愿意信，三木先生是想陷害凯瑟琳小姐？”

“不，当然不，”三木的脸皮可谓厚比城墙，他接着劝说道：“十里洋场，雪月风花，凯瑟琳小姐年轻貌美，应该值得最好的。”

“你不要再说了。”许良辰已经气得声音有些颤抖，她站起身来：“告辞。”

“凯瑟琳小姐，这仅仅是一份礼物。”三木还想继续游说：“大日本帝国一定会记得她的朋友。”

最后一句话居然是明显的威逼利诱，许良辰冷冷轻笑：“三木先生，请收起你的脏手滚出去！这里是中国的领土，中国人从来不和自己居心叵测者作朋友。”

她的声音略高，在旁边看得清楚的戴维疾步走了过来，说道：“服务生，把这个蠢货的帽子扔出去给他！”

三木似乎没想到事情变成了这样，他顾不上拿帽子，鞠个躬慌忙退了出去。许良辰冷眼看着他，三人都没有欠身回礼。

戴维坐下来：“凯瑟琳，这件事你怎么处理？”段祺萍也看着许良辰。

戴维表示，他会进一步调查此事，但日本公使馆和军方是不会愿意的。许良辰却想到，这件事应该向外交部汇报，公使馆的人作出这样卑鄙丑陋的事，说不定是一个可以利用的契机。

于是，她想了想说道：“谢谢你，戴维。我昨晚没休息好，今天有些累，清给我时间，我需要考虑以后才能答复你。这件事不仅牵涉到我，也牵涉到《国家地理杂志》，请你尽快询问总部的意见。”

戴维答应，三人走出会所，戴维依依不舍地和许良辰分手，段祺萍示意司机把车直接开到竹苑。

许良辰不解地看着她，段祺萍回身向后面看了看：“良辰，日本人居心叵测，后面有尾巴。”

许良辰闻言微怔，她没想到日本人竟不要脸到这种程度，看着后面跟的不近不远的那台车，她看了看段祺萍没说话。段祺萍显然是见多了这种事，不慌不忙指挥着司机甩掉尾巴。她镇定自若的模样，令许良辰心里一软，可以想象这个年轻的名主笔，坚持真理坚持梦想，多么不容易！

车子左转右转，从几条小巷甩掉跟踪的车子转进竹苑，看着眼前葱郁的竹林，许良辰蓦然想起来，那天段奕桀对自己说的话。逼婚的事还没尘埃落定，自己真的要按他所说的住进来？

正想着，车子停下，两人下车后段祺萍待她走进竹林深处。

不同于时下时髦的欧式洋房，竹林后面现出了平屋几间，南北三进，回廊相联，间以二重小院，旁边点缀着湖石花木，老树满园。一旁叠太湖石为假山，掘地为荷池，花草树藤不下百种，竹之外以梅、荷、菊、兰最多，一块大石上草书初“小香雪海”，原是清末某勋臣的别院。

将许良辰直接带进二进院落，推开房门，段祺萍笑道：“这里只是简单收拾了一下，良辰不要嫌弃，不合心意的地方回头让人改。”

许良辰微笑，抬头看去，不由一怔。房子里的摆设十分简洁，且多以竹、藤为器，在闷热的夏日显得清爽舒适，案头两株兰草，亭亭生姿，里面一间是卧房，竹帘深深，藤床色暗，静谧幽雅。

记得当年，廖姨曾说过，母亲虽生在世家，却生性淡泊，爱极了这些竹、藤之物，过世前她喜欢的几件器物，都送了给廖姨，就放在江公馆自己那间小房内。想不到在这里竟看到了这一室的清雅。

再看上下落地花窗上，有以玻璃烧制的朱长