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一家子围坐着木桌子吃早饭，那名小乞丐站在木门前缩头缩脑的，眼巴巴的望着冒着热气的稀饭和炒南瓜。他肚子里饿得稀里哗啦的，惊动了屋里正在吃早饭的一家。一家子全部回头看着他，他的眼睛直直的盯着那一盆混杂的稀饭不停的咽口水。

柳四娘叹了口气，对那小乞丐说：“进来吧。十三，去拿个碗来。”

小乞丐老实不客气的走了进来，柳四娘给他盛了慢慢的一碗稀饭，夹了些炒南瓜。小乞丐端过就往嘴边送，很快就消灭了一碗，一双眼睛又盯向那盆稀饭。小乞丐饿了许多天，接连吃了三碗才罢休。

小乞丐吃过早饭后就赖在杨老三家屋后的茅草堆不走了，每到吃饭时间都会准时出现在家门口，家里的存粮也不多，经不住他那么吃，就每次只给他吃一碗。

小半个月后，小乞丐跪到杨老三个柳四娘面前，请他们收留他。小乞丐说他力气大，会干活，只要以后给他一口饭吃，他愿意帮他家做所有的活。

杨老三皱眉，这个家本来就吃不饱，现在多一个人岂不会要多浪费很多粮食？而且这个脏兮兮的小乞丐和他没有任何血缘关系，将来也养不家，说不定他长大了就跑了。另外，他还不知道这个小乞丐的来历，不能糊里糊涂的就收留他。所以杨老三摇了摇头，说：“我家没有多余的粮食给你吃，开春过后你还是走吧。”

柳四娘看着这个小乞丐可怜，就问他说：“你是哪儿的人？为什么流浪到这里来了？”

小乞丐为了让杨老三和柳四娘收留他，很老实的说道：“我是江陵那边的人，娘死得早，没有其他兄弟姐妹。我爹是猎户，在镇上还有个猪肉摊，家里还有几亩田地。因为今年天干，江陵闹了旱灾和蝗灾，那里的贪官还不赈灾，反而加紧收刮钱财。我爹在那边没有活路了，就背井离乡逃难到了西州这边。在路上我爹带的粮食和钱都被那些难民抢光了，还被差点儿被他们打死。后来到了丰莱镇，我爹就病死了，剩下我一个人成了乞丐。大叔大婶，我在家很能干的。我爹是猎户，我会打猎，我还会种田。你别看我只有十二岁，我现在能干好多农活了。因为我娘死得早，家里的事都是我在做。”

柳四娘说：“光凭你一张嘴还不能证明什么，你说你很能干，现在马上要开春了，就用你的一双手来证明你没有说假话。我们家家境也不好，你也看到了，没有粮食养一个闲人。如果你真的那么能干，我就做主留下你。”

杨老三想插嘴说话，柳四娘就他说道：“你的腿脚不方便，做的活儿也不多，不如先留下他观察一阵，如果他真的能干的话，也可以给家里添一个劳动力。”柳四娘看到他就想起被卖的被杨大拿去换婚的杨初七，被卖掉的杨小雨和被抱出去的杨秋月，忍不住同情这个背井离乡的小乞丐。

杨初月猜想兴许是柳四娘想起了那三个苦命的又不能养在自己身边的闺女，才动了恻隐之心才会可怜这个外地流浪过来的小乞丐。

开春后，地里的雪都化了，小乞丐扛着锄头跟着杨老三去地里挖田。因为村里的耕牛不多，杨老三也借不到，只能自己动手挖田。

小乞丐确实是一把干农活儿的好手，挖田的动作既熟练又快捷，比起已经年过三十的杨老三的工作效率还高。插秧的时候，小乞丐也非常积极。他确实是个不可多得的干农活的好手，连杨老三都自愧不如。

春耕过后，柳四娘和杨老三决定收小乞丐当干儿子。“咱家的男娃儿少，三个闺女都送出去了，就当这个娃儿是老天爷送给咱家的吧。我看他是个老实肯干的，不像是忘恩负义的人。留下他以后也好帮扶着宝弟。”柳四娘看着正在用小木桶挑粪的小乞丐说。

杨老三想了三天，终于答应了。柳四娘很欣慰这个孩子没有撒谎，问了他的生辰八字以及原来的名字，小乞丐一一的说了。

吃过简单的午饭后，柳四娘和杨老三端了一张凳子做到屋前的灰坝子上，问小乞丐说：“我和当家的决定收你当干儿子，你可愿意？”

小乞丐已经没有家人了，听到这家人要收他当干儿子，就毫不犹豫的点了点头，“愿意。”

“好，你既然愿意了，那从前的名字就不能用了。我当家的姓杨，你以后也跟着姓杨行不行？”

小乞丐想了很久，还是点了点头：“我原来也姓杨，干娘就从新帮我起一个名字吧。”

“以后你就叫杨兴年，明天我和当家的领你到里正那里把户籍办了，有了户籍，以后你就是我家的人了。家里有弟弟妹妹，你是大哥要好好照顾他们，懂吗？”柳四娘