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清楚楚。

大船旁停靠着一只划子，西尔弗坐在层座上，我一眼就认出是他，还有两个人斜靠在船墙上，其中一个戴着红色的帽子，正是我几个小时前看见的那个跨在栅栏上的坏蛋。他们显然在谈笑，由于隔得那么远——大约一英里的距离，他们谈些什么，我当然一句也听不清楚。突然，我听到一声极其恐怖的怪叫，简直难以相信世界上还有这种声音。最初把我吓坏了，但我很快就记起那是名叫“弗林特船长”的鹦鹉在叫。它正蹲坐在主人的手腕上，根据它那亮丽的羽毛，我可以辨认出它。

不久，划子撑离大船划向岸边，戴红帽的那个家伙和他的同伙从船舱升降口走了下去。

就在这时，太阳落到望远镜山后面。由于雾聚集得很快，天已经开始黑下来。我知道如果我想在今晚找到小艇，必须抓紧时间。

露出灌木丛的白色岩壁依旧在下面大约远离八分之一英里的沙尖嘴上。我花了好些时间才爬到那里，我往往手脚并用地在树丛中潜行。当我的手触到粗糙的岩壁时，夜幕几乎降下来。在岩壁的正下方有极小一块长有绿色草皮的洼地，被沙汀和高及膝部的茂密的矮树所掩盖。洼地中间果然有山羊皮做的小帐篷，有点像吉卜赛人在英国流浪时携带的帐篷。

我跳到洼地里，掀开帐篷的一角，看到了本·葛恩的小艇。这是一只再简陋不过的小艇，木料粗糙，斜底船架用毛朝里的山羊皮包起来。船小得可怜，以至于我坐在里边也很挤，真难以想像它如何能载得了一个大人。一块坐板装得极低，船头装有脚踏板，还有一支双叶划桨。

我从来没有见过这样的一支渔船，好像是我们的祖先不列颠人制造出来的，但我的确看到了本·葛恩的这条船。它让我难以形容，只能说这是我头一次看到的手工制作的最糟糕的一条船。但是这条小船有它本身的最大的优点，它轻巧、方便。

现在既然已找到了小艇，想想我擅自离守的时间也太久了，是该回去了。但此刻我又有了另一个主意，并且感到很得意，非把它实现不可，即使斯莫列特船长想阻挡也阻挡不了。那就是在夜幕的掩护下偷偷地把小艇划出去，靠近伊斯班袅拉号，砍断锚索，任它飘流到哪个岸边。我敢认定，反叛者们早晨遭到这样的痛击，定想及早出海。我想这样做要是可以阻止他们逃跑，该有多好哇。看到海盗们连一只小船也没留给守卫在大船上的人，我想这件事做起来没多大危险。

我坐下来等待天黑，用于面包饱餐了一顿。这个夜晚对于实施我的计划可以说是千载难逢的机会。浓雾已吞没了整个世界。当天空中最后一丝余光消失后，藏宝岛被黑夜吞噬了。终于我扛起那支小艇，跌跌撞撞地离开了我吃晚饭的回地，整个锚地只能看见两点光亮。一处是被击退的海盗们在海边洼地上升起的大火堆，另一处是隐约可见的微光，它指示着大船停泊的位置。

落潮时船头转了个方向，现在船头向着我，只有船舱里透出一点灯光；我看到的仅是从尾窗中射出的强光在雾中的反射而已。落潮已有一段时间了，我必须跋涉一段很长的沙滩（有好几次我的脚陷进了泥沙中），才走到了正在退下去的水边。在水中趟了几步后，我稍稍用力就麻利地把小船平放在水面上。

二十三　潮水急退

那只小艇对于我这样体重和身高的人来说，非常安全。我有充分的体会，直到不再用它为止。小艇既轻便又灵巧，但划起来又很别扭，好向一边偏。无论你怎样划，它总是比其他船更好偏向下风方向，还来回打转，且精于此道。甚至本·葛恩自己也承认，这小船“不好对付，除非你摸透了它的脾气”。

我当然不知道它的脾气。它能转向任何一个方向，就是不肯走我要去的方向，我大部分时间坐在船的内侧，要不是有潮水帮助，我相信我这辈子也无法靠近大船。算我运气好，无论我怎样划，潮水始终把我往下冲，而伊斯班袅拉号正巧在航道上，错过它也不太可能。

大船最初黑糊糊的一团出现在我面前。渐渐地显现出桅杆。帆桁和船体。紧接着由于我愈往前，退潮愈急，小船已接近锚索了，我就立刻把它抓在手里。

锚索绷得像弓弦一样紧，可见用多大的力量才把船拴住。夜色中泛着细浪的潮水在船身周围汩汩作响，犹如山间流淌的泉水。只要我用刀把锚索砍断，船就会被潮水冲走。

到目前为止，一切都很顺利，但我忽然意识到，绷紧的绳索一经砍断，我的小船就会像被马蹄踢了一样翻进水里。这是由于小船与大船的比例相差太悬殊了。

一想到这儿