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多事的地方，最近不宜久留。众人休整了一晚，第二日便出发返回中都了。

回到中都，长阳宫中惠妃训子的一幕便角色逆转，变成蜀王训弟了——

“说，我离开中都这件事情，你是不是告诉了别人？”

离开中都之前，为了避人耳目，朱椿对外的托辞是自己元宵节到皇觉寺上香小住了。湘王、汉王都不知情，知道他其实是回了京城的人，也就只有朱桂一人，怎么偏偏他才进南京城不到一个时辰，锦衣卫就来抓人了，这分明是有人快马加鞭，提前把消息送到了圣前。

朱桂一副小媳妇样，呐呐道：“应该……没对别人说吧。”

朱椿目露寒光，“应该？”

在哥哥的逼视下，朱桂不得不老实答道：“或许元宵那日在岚月阁喝多了，胡言乱语了两句。但是……皓月应该不至于会把消息泄露出去吧？”

“哼，这就结了。”不用说了，消息就是这么泄露出去的。朱椿早就觉得那岚月阁不简单，背后的人指不定是哪位藩王呢。不过，朱椿也没兴趣去探究，现在的局势，蠢蠢欲动的藩王多了，知道是哪位在背后黑自己也没意义，唯一的途径只是今后尽量小心，别被人逮了把柄。

“果然……是皓月搞的鬼？”听哥哥这么说，朱桂也不蠢，瞬间就想到了症结所在。这厮也算个多情种，想到自己夜夜枕边疼爱之人竟然会背叛自己，脸上一阵青一阵白的，明显有些被打击到了。

“多半是，不过他只是个棋子罢了，总之你以后不要再上他那里去。”

“皓月是谁？”听朱椿训弟这大半天，坐在一旁的夏子凌还没搞清楚他们在谈论的是何方神圣。

朱桂道：“是岚月阁的主人，哦，主人之一。”

“岚月阁又是什么地方？”朱桂这回答，貌似一点都没有解开他的谜团。

“就是……”

“是赌场，朱桂，你下次再去那种不学好的地方，我就要上书禀告父皇了。”朱桂刚开口，朱椿就抢着打断他说到。

“……”朱桂一时无语。岚月阁明明是正经的象姑馆，他哥为什么不让说，居然说成是赌博之地？

要说朱元璋痛恨嫖｜妓不假，但是对于挥霍钱财，败坏社会风气甚至让不少人家破人亡的赌博，他就更恨之入骨了。明朝规定赌博者一律剁手，官员还要罪加一等，自家哥哥怎么无端给自己安了一条赌博的罪名啊？

不过朱桂这人，除了父皇朱元璋之外，最怕的人其实就是他这从小被母妃要求甚严，成熟稳重的亲哥哥。往往犯了错，母妃溺爱舍不得打他，朱椿揍起弟弟来却是不带含糊。

是以，现下哥哥说那岚月阁是赌场，那便是了，他也不敢揭穿。

“如此啊……这赌场，名字倒是取得雅致。”赌场不是应该叫什么“金元宝”、“聚宝盆”之类的名字吗？这间的名字，让人完全联想不到赌场上去好吧。

朱椿轻咳两声，掩饰尴尬，道：“总之，朱桂，你以后再不许去找那皓月了。”

“哦。”朱桂虽然有些郁闷，却也知道这事的严重性，连忙应了。

片刻后，他似是想到什么，带点犹豫地道：“哥，那……东宫之位，父皇有没有什么考量？”

夏子凌神色一变，这两兄弟，当着自己讨论如此敏感的问题，果然完全不把自己当外人啊。

“你觉得他就算有什么考量，会跟我说吗？”

“……总之，哥，要我说父皇那么多皇子中，你无疑是最优秀的，东宫之位、舍你其谁？我绝对力挺你。”朱桂这话说得豪情万丈，要说他二是二了点，但对老哥忠心耿耿，却是毋庸置疑的。

“这话你出去休要提起半个字。”

“那是自然，你真当我是傻子啊。”

“你还真就是。”

“哥，你绝对不是我亲哥！”朱桂不满地嚷嚷到。

看着兄弟二人一如既往的拌嘴，夏子凌觉得这难得的闲暇时光真是美好极了。朱标早死了几年，此时朱允炆才十岁，洪武帝看样子也不像正史那样直接就铁了心要传位给孙子。这样的话，皇子之间的争夺战，马上就要打响，未来的腥风血雨，绝对不是能够轻松应对的。

惠妃说的机会，果然很快就来了——

洪武二十年，云南平定已有两年，北元天元帝孛儿只斤。脱古思帖木儿近年来蠢蠢欲动，完全不遵守朱元璋当年放他回漠北时的约定，时不时率兵骚扰一下大明北方边境。当时北方诸王大多尚未就藩，脱古思帖木儿晋