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子继登大位。这一非同寻常的信号，无疑证明奕勤已是伏在宫门内的一只极其危险的猛虎。这样一只伏在宫门内的猛虎，又怎会在一个新旧交替的非凡时刻平静守卧？想到这里，慈禧越来越意识到一种厄运就在眼前，这既是爱新觉罗皇朝的厄运，也是她个人的厄运！她在打了个寒战的同时，也从尚还清醒的脑海中，蹦出了一条调虎离山的奇计。庆亲王毫不犹疑地出走东陵，便是这条奇计的应验。

4　／日暮东陵

就在庆亲王奕助出走东陇的当天，这个以铁腕著称的女人，又以精明老辣的权谋和心机，迅速发出十万火急的两道鹅旨，把统辖京师的北洋军阀段棋瑞的第六镇全部调出北京，命自己的心腹重臣、军机大臣、陆军部尚书铁良，速遣陆军第一镇入京接防，以备不测。

当这一切都在秘密而又急如星火地安排进行时，十月二十一日，光绪皇帝晏驾于被囚禁的中南海滚台居所―　清末紫禁城上空最后一颗希望之星陨落了。这位皇帝神秘而又极其凄苦地撒手人寰．使许多立志改良的人士在经过了一阵大悲大痛之后又深深地惋惜：假如这位力求变法和改革的光绪帝死在他的政敌慈禧之后，那么帝国的太阳或许还可以以另一种方式斜挂西天。但是，历史老人偏偏没有这样安排，他所赋予众生的是这样一幅夕阳晚照的画面：

当清宫内尚处在一片悲幼之中时，慈禧急召醇亲王载沫人中南海，确定立嗣之事。

载津慌忙来到仅莺殿，跪倒在慈禧的岭帐前，轻声呼唤：“老祖宗，御体可安？'　'

慈禧强打起精神，缓缓转过那张惨白的脸，断断续续地说：“载排，予召你进宫，有要事训示。光绪晏驾，予又于病中。念汝父奕诅平生与予忠心无二，乃清室之忠良。予决定立你的儿子溥仪为嗣，踢汝为监国摄政王。嗣后军政要事，均由汝裁定。凡事还要与隆裕计议。切！切！〃

载沫听到这里，早已涕泪俱下，鸣咽不止，连忙叩头谢恩。正欲退下，又听慈禧喘了口粗气唤道：“回来，予还有训示。”载沫又慌忙回身跪下。慈禧吩咐太监撩起韩帐，眼直愣愣地盯著他说道：“载滓，抬起头来。汝速回王府，将溥仪挟进宫来．网后即刻登极，免出枝节。登极的名誉就叫做‘承继同治，兼桃一凡．咭卜月‘山．曰曰外自．月肚寸目华白巾份，明卜怕，JJ　‘性一．一一一一一―　J　～一

序章帝国的落日／s

光绪’吧！〃

“嗽！奴才遵旨，即刻行事。”

当载津颤颤抖抖地起身时，才平生第一次瞥见慈禧的脸。只见那张瘦骨鳞峋又惨白无光的脸上，慢慢滑下了两行浑浊的泪水。

载滓回到家中，醉王府顿时大乱。溥仪的老祖母、侧福晋刘佳氏（奕调次妻），刚听完游旨就当场昏厥在地，年仅3　岁的溥仪见家中老小慌恐不已，也似慌非懂地连哭带打不让跟来的太监抱走，无奈之中，只得由溥仪的乳母王焦氏用奶水止住这个幼儿的哭叫，并由她抱着随醇亲王一起进宫，再交内监抱去见慈禧太后。从未离开过王府的溥仪来到慈禧的病榻前，被阴气森森的筛帐和那张惨白、扭曲的脸吓得直打哆嗦，并嚎哭不止。慈禧示意内侍找了串冰糖葫芦来哄溥仪，谁知这个不知好歹的黄口小儿，却一把将手中的糖葫芦摔了出去，差点落于慈禧的头上，同时哭喊着要找乳母。大病缠身的慈禧本想在归天之际，最后看一下自己的又一“杰作”，但面前的一幕使她极不痛快，她恨恨地瞪了一眼这位即将登基的小皇帝，无可奈何又无限感怀地示意将他抱了下去。

十月二十二日，紫禁城内的空气进入了短暂的凝固之后，本朝惊天动地的大事终于发生了，驾弩大清帝国近半个世纪的铁血女人，74　岁的慈禧皇太后咽下最后一口气，死于西苑仪莺殿。自此，一个即将全面毁灭的帝国残局，不可更改地落到了一个年仅3　岁的溥仪身上。

当然，只有3　岁的溥仪自然无法也没有能力驾弩帝国的航船，本朝的干斤重担则由属于庸才之辈的摄政王载洋和属于蠢才之流妙隆裕太后（光绪帝皇后、慈禧的侄女）这一对男女担起，而这两个被慈禧生前视为亲信的庸才与蠢才的短暂合作．却加快，几卜，～沪、、一兄‘卜．曰内叭．甲翻，'　．八J　‘月日洲白．门．。　。　'　'　。　J　币～叫．勺神。、为』　陌、‘一～～仆一一一一

6　／日暮东陵

了奄奄一息的大清帝国走向了死亡。

慈禧死后第十七天的十一月九日，在阴气弥漫的紫禁城太和殿，溥仪被抱上龙床，以大清皇朝入