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奔放的狂草书法家饱蘸浓黑在偌大的宣纸上笔走龙蛇，鸾翔凤翥，密密麻麻，写满了大大小小横竖叠加的“山”字。有人说，整个湖南像一颗回眸西望智慧的人头颅，而湘西就是天庭饱满的前额。那条奔腾不息的沅水恰似太阳穴上的跳荡的脉管。当年盘瓠和辛女之所以选择沅水之滨湘西居，就是因为沅水的静谧和悠长，又有十万大山作屏障，一如其子孙，不在意别人的关注。是见识了太多的不平与动荡后而对历代封建统治者的关注失望：蛮夷之名，兵刃相加。于是他们自己播种，繁衍三月三、六月六、五龙节、七月八、九月九、扎“故事”、抬“黑龙”、椎牛节、接龙会，一个命名就是一个民族或喜或悲的故事。盘瓠凿花、苗女挑花、毕兹卡织锦、跳苗鼓、辰河高腔、茅古斯、摆手舞、傩戏、登刀梯，一个课题就是一个民族的灿烂与辉煌。他们的灿烂与辉煌融进沅水河，进而滋润了这片神奇的土地。

人行走在大山里，比立足一马平川的人们对生命时空感受更为强烈。奔放的山势能使怯弱者勇，弱者强。和孝平生第一次有这样强烈冲动。望着刚烈如脱缰骏马的大山，她觉得自己像一粒小小的尘埃，一颗小小的种子，一团飘飞的蒲公英，一株根须牢牢扎进石缝中的小草。在收领大山贫困的同时也领收到了坚韧、坚强、坚毅、坚贞。

“十公主小心，有老虎。”一个侍卫喊着。

说快已慢，老虎已向和孝扑过来。就在这千钧一发之时，突然一箭飞过来直插入虎颈，老虎当场被击毙。接着飞奔跑过来一个背弓箭好看的苗家女子。

“姐姐，没吓到你吧？我叫石乜妹，就住离这山不远的地方。”接着石乜妹又说道：“你这害人虫，今天终算被我逮住你了。”

“多谢妹妹救命之恩。我叫龙女，从京城来湘西做些土货生意。”和孝感激说。

“没有什么好谢的。你们怎么不走水路？走山路很容易迷路。”石乜妹说。

“怪不得，我们都转了一天了，老是在原地打转。”和孝说着。

“龙姐姐不用担心，今天色已晚，你们可以先到我们寨子过夜，明早我再送你们出山。”石乜妹爽朗说着。

“乜妹，我们真的可以吗？”和孝问着。

“当然，我们苗家向来好客。我叔叔就是这个寨子的寨主，他可是十里方圆最热心肠的人。”石乜妹说着。

“乜妹，你人不但长得好看，心肠也好。待以后有机会，我一定邀请你及全家上京城玩。”和孝说着。

“好啊！我听半天哥说过，京城好大好壮观也好多人。特别是皇帝住的宫殿那可是金碧辉煌。”石乜妹欢快说着。

“半天哥，是不是在京城待过的吴半天？”和孝一不小心说漏了嘴。

“噢，我知道了。姐姐不是来做生意，是来找人吧！原来你就是半天哥牵肠挂肚的小龙女姐姐。”石乜妹说着。

“乜妹不要瞎说，我是真正来湘西做生意的。你不信，你可以问问他们。至于吴半天的名字我是从我妹妹小龙女那里听到的。”和孝红着脸说着。

“龙姐姐，那你回去一定要转告你妹妹，半天哥一直很挂念她。如果她有时间也可以来湘西玩。”石乜妹接着说，“龙姐姐，你这次可能要失望了。湘西人稍微值点钱的东西早已被衙门搜刮走，现在大家连饭都吃不饱哪来什么土货卖呢？不过你这一趟也不白来，你们正好赶上我们苗人椎牛节。”

“椎牛节是不是斗牛？”和孝说着。

“不全是，我们苗族椎牛是一种大型的祭祖活动，以表达对祖先的崇敬与怀念。”石乜妹说。

“这椎牛节不是在康熙年间被取缔了吗？”和孝说着。

“是的，但在吴（正明）老举人回乡后又恢复了。现在我们苗疆不仅恢复椎牛节还恢复了鼓社和款会。”石乜妹说着。

“什么是鼓社和款会？”和孝问着。

“鼓社，用苗语说就是‘博傩’，即按照一定的信仰和比较一致的风俗所组成的血缘为主民众的文化团体。它的作用以连宗和维护民族宗祠礼仪的尊严为主。会款，苗语讲叫‘伙请’，就是饮血结盟的意思。它是由地方头人邀约一寨几寨乃至几十几百寨的本民族人通过饮血立誓所组成的民众团体。会款多以地缘为主，以维护治安和发展生产为主，属于地方政治、经济和军事三者合一的法权组织形式。”石乜妹说着。

“噢，是这么回事。乜妹还是跟我讲讲椎牛怎么热闹法？”和孝说着。

“椎牛是我们苗家最隆重最庄严的节日，它分四场，