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家供弟弟上学堂。可这里连胭脂水粉都不给，月银还不到京里的一半，到外头买比京里还贵，哪里奴婢那点月银能买得起的。”

“是啊，二娘，不是我们哭穷，奴婢家里还有年迈的母亲缠绵病榻，每个月都要靠奴婢的月银看病，以往在京里有二娘带着看诊不用诊金，如今都是要钱的。”松香也是家贫才被卖到孟家，想着有个舒舒服服的差事养家，以后再寻个好人家，可一到交州就全变了。

孟桐沉默。在长平王府掌家的人虽说是华太妃，但实际上却是她身边的丫鬟离春。那丫头眼睛长在额头上，正眼都不瞧她，每次过来都要摆架子，真把自己当长平王妃不成。她如今只是侍妾，手伸得再长，也不能管到中馈上。

“二娘，您做的花水是京城一绝，早前在京时，您不是让奴婢把花水和香品拿到凝香阁去卖，卖了不少的银子。我想，能不能多做一些运回京里。”沉香怕被孟桐责罚，怯生生地说着，不时拿余光去看她阴沉的脸。

松香立刻啐道，“沉香，你这说的什么话，二娘什么身份，怎么能做这些贩夫走卒的事情。”

“其实也不是不行。”孟桐撩袍起身，目光和煦，“我们初来乍到，很多事情都要从长计忆。你们俩的月银，从我的私房钱里添补。离京时，阿爹给了我不少的银两，横竖我也用不上。”

主仆三人在新置的香坞忙到月上中天，才慢悠悠地回了梧桐轩。

梧桐轩灯火通明，里里外外站满甲胄周全的士兵，一个个面容端肃，不怒而威。薛隐搬进来后，镇日里都有侍卫随侍，但也不见如此大的阵仗，那身黑色甲衣在月色下泛着寒意，孟桐不禁想起薛隐在京城耀武扬威的情景。那时候的薛隐走到哪里都带着他的亲卫，苍衣寒甲，长枪列队，隔着一条街都能闻到他们身上未散的血腥之气。都说他带的是虎狼之师，此话一点都不假。

她走进去，薛隐的房门大开，奴仆进进出出甚是忙碌。她与薛隐向来是各过各的，她也不多想，抬腿便往自己的屋子走去。

这时，华太妃赫然出现在廊下，厉声道：“你去哪了？都什么时辰了？”

孟桐心中一惊，调转方向走过去，“这么晚了，义母还没歇下吗？”

“我问你话呢？你去哪了？”华太妃一脸的严峻，在月色下格外的威仪。

孟桐俯身回话：“回太妃，桐儿去了香坞。”

“啪”的一声巨响回荡在静谧的夜空，沉香和松香都呆了，一向慈祥和蔼的太妃竟然出手打了孟桐。

“我不管你和隐儿之间过去发生了什么，但是他千方百计地把你要来西南，已经尽了他最大的努力。不是不肯给你正妃之位，而是不能。且不说你的京中遭遇劫持名节被毁，你爹是当朝孟相，文臣之首。你让隐儿如何立你为妃？手握重兵的藩王与百官表率的丞相，就算是今上应允，你孟家从此能平安无事吗？孟家不比姚家，姚家百年根基，随便嫁个女儿，也断不会因此而与薛家有私。可孟谦不同，他百年大周第一个寒门出身的丞相，他的身后是大周无数寒门学子。可要知其中利害？”

孟桐捂着脸，面色清冷无常，受了太妃这一掌，她完全没有感到委屈或是不快，人与人之间就是这样的变化无常，是以对疼爱她的太妃，她始终也没有放开怀抱与她亲昵，在所有的关系中，薛隐是她十月怀胎的心头肉，是她的首要顾念。而她，是没有干系的旁人。她语气如常地回道：“太妃所言，孟桐焉能不知。”

只是他可以选择不要她，如此大费周章不就是为了折辱她，却寻了这么一个冠冕堂皇的借口堵住悠悠众口，连太妃都以为他是真的爱她，真是天下最荒谬之事。

“那你可知，隐儿这趟出海剿匪都是因为你？”

孟桐在心中冷笑，“太妃言重了，孟桐承受不起。王爷出海剿匪是为了得到珍稀的香料，调制姚若水当年的异香，仅仅是因为孟桐会调此香而已。”

华太妃痛心疾首，老泪纵横，“所以你看着他受伤晕倒也不理他？”

孟桐吃惊，“王爷受伤了？”

“我知你恨他，可没想到你心狠至此。”

孟桐百口莫辩，不如不说。此时说再多都是错，她也没什么可解释的。太妃爱子心切，这份心她能够体谅。

华太妃声泪俱下，哭得肝肠寸断，“若不是苏浅没有走远，怕是隐儿失血过多就此去了，你如何能如此狠心？就算当年谣传之事害你受累，可他不是知道错了，才上疏把你要来。”

这太可笑了！他娶她是因为这么可笑的原