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“好！让我们就照您说的干吧。”

“先把条件都定好。”

“请听我的条件，您如果有不同意见，请说出来。”

“我听您说。”

“如果马被打死，马的主人可以步行决斗。”

“这是无庸置疑的，既然我们没有准备替换的马。”

“但是对方不必下马。”

“对方喜欢采取什么做法，完全自由。”

“决斗双方一旦相遇，可以不再分开，因此也允许用枪口顶着对方开枪。”

“我接受。”

“三发子弹，不再增加，对不对？”

“我想，够了。这是给您的手枪的火药和子弹；量出三枪用的火药，取三颗子弹，我跟您一样办，然后我们把剩下的火药撒掉，把剩下的子弹扔掉。”

“我们向基督发誓，是不是，”德·瓦尔德补充说，“我们身上再没有火药和子弹了？”

“同意，我发誓。”

德·吉什把手伸向上天。

德·瓦尔德学他的样。

“现在，我亲爱的伯爵，”他说，“请让我告诉您，我决不是个傻瓜，会受您的骗。您现在是或者迟早会是王太弟夫人的情夫。我已经识破这个秘密，您害怕我宣扬出去，因此希望杀了我灭口，就可以高枕无忧了。这很简单，换了我是您，我也会这样办。”

德·吉什低下头。

“不过，”德·瓦尔德得意扬扬地继续说下去，“请告诉我，您还要把布拉热洛纳的那件倒霉事硬栽在我头上，这值得吗？请您当心，我亲爱的朋友，把野猪逼到绝路，它就会发狂，把狐狸赶得太厉害，它就会变得眼美洲豹一样凶猛。结果是您把我逼得走投无路，我是会抵抗到最后一口气的。”

“这是您的权利。”

“对，但是，当心，我会干出许多坏事来的；因此，首先您能猜到，对不对，我没有干出把我的秘密，更确切地说把您的秘密锁在我的心里的事。有一个朋友，一个有头脑的朋友，您也认识他，他分享了我的秘密。因此，您要明白，即使您杀死我，我的死也并不能起多大作用，反过来，如果我杀死您，哼！这完全可能，您也明白。”

德·吉什打了个哆嗦。

“如果我杀死您，”德·瓦尔德继续说下去，“您就会给王太弟夫人造成两个敌人，他们将处心积虑，非把她毁掉不可。”

“啊！先生，”德·吉什怒不可遏地叫起来，“别指望我那么容易死。这两个敌人，我希望立刻杀死一个，一有机会就杀死另一个。”

德·瓦尔德仅仅大笑一声做为回答。这象恶魔般的笑声，换了迷信的人听了一定会不寒而栗。

但是德·吉什却毫不在乎。

“我看一切都安排好了，德·瓦尔德先生，”他说，“因此请您退到那一头去，除非您希望我到那一头去。”

“不必了，”德·瓦尔德说，“我很高兴能不用麻烦您。”

他驱马奔驰，穿过整个林间空地，来到空地边缘与德·吉什遥遥相对的一个点上停住。

德·吉什一直没有动。

两个对手隔着将近一百步的距离，隐没在榆林和栗树的浓密的阴影里，谁也看不见谁。

在最最深沉的寂静中过了一分钟。

这一分钟之后，各人都在各人隐藏的阴影中听见枪上的击铁扳起来的克嗒两下响声。

德·吉什采取通常的战术，驱马奔驰，他相信可以在动作的起伏和奔驰的速度中得到两重的安全保证。

他是成直线地朝他认为是他的对手占据的地点奔驰而去的。

在半路上他期望会和德·瓦尔德相遇。他算错了。

他继续奔驰，猜想德·瓦尔德守在原地等着他。

但是在空地上走了三分之二的距离以后，他看见空地上突然一亮，一颗子弹嘘地一声，打断了他帽子上弯成圆形的羽毛。

头一枪的火光仿佛被用来给第二枪照亮目标似的，第二枪几乎同时响了，第二颗子弹飞过来打中德·吉什的那匹马的头部，在耳朵下面一点的地方，打了一个窟窿。

马倒了下去。

这两枪来的方向，正好和他料想会碰到德·瓦尔德的那个方向相反，使他大吃一惊。但是他是一个极其沉着冷静的人，他考虑到自己要摔下去，但是没有考虑得十分准确，靴子头被压在马身子底下。

幸好这匹马在临断气时动了一下，德·吉什能够把他的