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“哦！夫人！夫人！如果拉瓦利埃尔小姐被认出来了，那么我也被认出来了。而且，关于这件事情，德·圣埃尼昂先生不给我们任何怀疑的余地。”

“不过，总之，您说了一些冒犯国王的话？”

“没有，夫人，没有。是另外一个人讲了一些冒犯国王的话，而我的话和她的话正好是对照。”

“这个蒙塔莱可真是疯了！”王太弟夫人说。

“哦！这不是蒙塔莱。蒙塔莱她什么也没有说；是拉瓦利埃尔。”

王太弟夫人哆嗦了一下，就好象她还没有全部知道似的。

“哦！不，不，”她说，“国王也许没有听到。再说，我们就要去做试验了，我们就是为了这个才出来的．请把那棵橡树指给我看。”

说完，王太弟夫人继续向前走去。

“您知道它在哪儿吗？”她接着说。

“啊！知道，夫人。”

“您能找到它吗？”

“我闭着眼睛也能找到它。”

“那真是太好了；您坐在您原来坐的凳子上，坐在原来拉瓦利埃尔坐的凳子上，朝着原来的方向用同样高低的声音说话，我呢，我去躲在灌木丛里，如果能听见，我会对您说的。”

“是，夫人。”

“结果就是，如果您真的讲得那么响，让国王听见了，那么……”

阿泰娜依丝似乎在惶惶不安地等待着这句话讲完。

“那么，”王太弟夫人说，大概是因为她跑得太快了，讲话时有些气喘，“那么，我就要禁止您……”

王太弟夫人越走越快。

突然她站住了。

“我有了一个主意，”她说。

“哦！一个好主意，肯定是的，”德·托内一夏朗特小姐回答说。

“蒙塔莱大概跟你们两位一样感到不安吧？”

“没有我们严重，因为她说得比较少，受连累也比较少。”

“没有关系，她可以稍稍撒个谎来帮助您。”

“哦！尤其是如果她知道夫人非常愿意关心我。”

“好！我想，我找到了我们需要的了，我的孩子。”

“多么幸运啊！”

“您要说你们三个完全知道国王，还有德·圣埃尼昂都在树后面，或者在灌木丛后面，这我现在也说不清楚。”

“是，夫人。”

“因为，您不会不承认，阿泰娜依丝，圣埃尼昂在你们说的几句使他非常得意的奉承话里面得到了好处。”

“哦！夫人，您很清楚别人是听得见的，”阿泰娜依丝叫道，“既然德·圣埃尼昂先生已经听见了。”

王太弟夫人说漏了嘴，她咬着嘴唇。

“哦！您很清楚圣埃尼昂是怎么回事！”她说，“国王的宠爱使他忘乎所以，他总是乱说一气，甚至他还经常胡诌。再说，问题不在这儿。国王是听见了还是没有听见，这才是主要的。”

“那么，是的，夫人，他听到了！”阿泰娜依丝绝望地说。

“这样的话，就象我刚才说的那样去干吧：要大胆地肯定你们三个都知道，明白了吗，你们三个，因为如果有人怀疑一个，就会怀疑其他两个；我说，要肯定你们三个都知道国王和德·圣埃尼昂在场，因此你们想嘲笑偷听的人。”

“哦！夫人，嘲笑国王，我们永远不敢说这样的话！”

“那么，是开玩笑，纯粹是开玩笑，男人想吓唬女人，女人当然可以开这种毫无恶意的玩笑。这样的话，一切都可以解释了。蒙塔莱说的关于马利科尔纳的话，是玩笑；您说的关于德·圣埃尼昂的话，是玩笑；拉瓦利埃尔可能说的话……”

“她非常想收回。”

“这您能肯定吗？”

“哦！是的，我可以担保。”

“那么，这更说明问题了，这一切都是开玩笑。马利科尔纳先生没有什么可以生气的，德·圣埃尼昂会狠狈不堪。别人不会笑您而会笑他。最后，国王将因为他那种和他身分不大相符的好奇心而受到惩罚。让大家乘这个机会稍微嘲笑一下国王吧，我相信他也没有什么可以抱怨的。”

“哦！夫人，您真是一位善良而有智慧的天使。”

“这对我有利。”

“怎么会呢？”

“您是问我不让我的侍从女伴受到嘲笑，奚落，甚至污蔑为什么对我有利吗？哎哟！您知道，我的孩子，宫廷中对这类不检点的小事情是决不轻饶的。瞧